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公平！」
杨衍也不理她，只是望着她笑。等那只鸟烤得熟透，没等放凉，杨衍撕了只腿下来，递给王红道：「让你先！」
王红骂道：「我自己没手吗？」她忍着烫去撕，杨衍见她手忙脚乱，替她撕了条腿道：「我大度得很。」
王红也是馋极了，接过来便吃。那鸟肉未经清洗，血水和着肉烤，腥味浓重，但两人饿极，只觉美味，把只大鸟吃去了大半，饱餐一顿后，精神百倍。
王红忿忿道：「饿死鬼吃饱了该上路，还得找找附近的部落在哪。」
「找着了，就在那个方向。」杨衍往东指去，「我在那里见着猎户的踪迹，村落定然在附近。」
「猎户？」王红纳闷问。
杨衍心情大好，不想继续捉弄王红，于是道：「跟你实话说了吧，这大鸟不是我打来的。我又没弓箭，这麽好运气抓着只瞎鸟？是捡来的。」
王红问道：「怎麽捡来的？」
「往东走有棵大树，树下放着许多畜生，我看附近有马蹄印，估摸着该是村落的人出门围猎，先将猎物放在树下，之后带回村落。」
王红一愣，想了想，又问：「附近有见着人影吗？还是有什麽奇怪的事吗？」
「没呢，什麽人都没见着，就几只羊丶鹿丶猞猁跟狐狸，还有几只大鸟跟一些粮食。对了，他们把兽粪堆在猎物旁边。这是作什麽用？」
「那是猛兽的粪便，用来驱赶小动物，不是豹粪就是熊粪。狐狸丶野犬闻到气味就不敢靠近。」王红又问道：「你有见到树上有什麽记号吗？例如，匕首跟天平？」
「原来那是天平？」杨衍讶异道，「你怎麽知道？」
「那是流族！」王红吃了一惊：「那是部落与流族交易的地方！」
「什麽流族？你没跟我说过。」杨衍埋怨道。
「流族不属于五大巴都，他们四处流浪，没想会遇见。」王红想了想，又道，「算了，东西这麽多，他们未必知道你拿走什麽，以后路上小心点，别瞎拿人家东西。」
「我也不是白拿。」杨衍道，「我留下了银子。」
王红跳了起来：「你说什麽？！」
杨衍见她反应激烈，大惑不解：「我说我留了银子，三四钱左右，难道不够？」
王红抓起他手臂道：「快走！趁着天没黑，快走！」
杨衍知道当中定然出了差错，惊问道：「怎麽回事？」
王红道：「路上跟你说！快走！」
她抓着杨衍，拾起吃剩一小半的大鸟，将树枝馀烬扫入草中，犹怕留下痕迹。杨衍虽不明就里，但见王红如此慌张，也将痕迹清扫乾净。
杨衍正要往东走，王红拉着他往西：「这边！」
杨衍道：「我在东边见着村落了。」
「我知道！」王红道，「所以不能去！」
※
夜幕方垂，斜木儿部落的子民驱赶着羊只回到木栅，处理好的肉块刚从锅中捞起，大小约莫是双掌合围。妇人们这些肉块依序铺在石板上，预备制成肉乾。年轻的勇士分割烤得金黄香嫩的肉条，将最嫩的一块给了父母，少女们则将刚蒸熟的鹤羽一根根铺散在地面上，这会是美丽的装饰。
无论他们忙些什麽，他们会陆续聚集在广场前伏地祷告，荣耀萨神，赞美衍那婆多为他们引见真神，赞美腾格斯汗为他们指引道路，赞美萨尔哈金使他们不再是漂浮在大草原上的黄沙，感谢古尔萨司提供的庇护。
霍刚住在正对着广场的那间木屋里，这也是部落里唯一的木屋。他能从门口垂帘的缝隙中望见广场虔诚的子民。他是这里的小祭，汉人血脉，族长兰卡管理着斜木儿部落的子民，而他管理兰卡与他的儿子们。
他很满意今天的交易，五月是春季，萨神的光正温暖大地。现在的萨族人大多有固定的居所，不再逐水草而居，他们应该膜拜，应该庆祝，应该赞扬。
然后他听到哒哒的马蹄声，吵杂丶剧烈丶毫不掩饰逼近。他皱起眉头，掀开门帘。
一名老人从广场旁的躺椅上跃起，那是兰卡，今年已六十二岁，身手早已不如年轻时灵活，但他学过武功，仍旧有着四十几岁的活力。他大声吆喝，广场上的人群散去，妇女丶孩童丶老人们进入帐篷，年轻人执起了弯刀丶长刀与长枪。十馀匹马被迅速拉扯到村口，十几名壮汉手持火把鱼贯从霍刚的木屋前走过，只有负责祭祀的营帐前火光永不熄灭。他们高举着火焰往村口聚集，拉起两只拒马戒备。
火光与马蹄声同时靠近，兰卡率领四个儿子与十二个孙子，都骑着马，也只有他们骑着马，还有斜木儿的勇士，总共两百三十人守在村口。
约有五六十名骑手奔驰而来，每个人左边脸颊上都刺着一个拇指大小丶六角如雪花的符号，马上挂着各式兵器，主要是利于马战的长兵，腰间悬着一把细刀，刀身微弯，但没有弯刀那样夸张的弧度。