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子办婚事，每回来到鹤州就去青萝坊见秦曼瑶。那次我来，曼瑶说她有孕，是我的孩子，我当时就怒了，以为她想骗我，我知道她一直在喝绝续汤。」
绝续汤又名飞燕汤，或名正月方，据传是改良自古方消肌丸，以藏红花等物为基底，服之可雪肤柔肌。然而它真正的用处是避妊，在妓院中广泛使用，久服将致胞宫受损，终身不孕。泰半想从良后生儿育女的妓女对这药方是又怕又不得不用，只怕份量下得重，以后无子，从良也不得安生，又怕份量不足，意外有妊。
「后来发现她真有身孕，我是一则以喜，一则以忧。喜的是我只有小小一个女儿，自然希望多个儿女，忧的是……爹的脾气你清楚，曼瑶进不了青城。」
秦曼瑶不是卖艺不卖身那种妓女，不然也不用喝绝续汤。虽然她与沈雅言往来后就与过往恩客断了联系。退一百步说，就算她洁身自好，沈怀忧不是冷面夫人，仍是不可能要这个媳妇。
「我要她生下孩子，在青城之外抚养，过几年我当上掌门，再接孩子回去。她就问，那她呢？我说，青城不是唐门，丢不起这个脸。」
「她大发脾气，对我撒泼耍赖，又打又闹逼我娶她，就算作妾都好，如果我不娶她，她就打掉孩子。我软言相劝，到后来说起硬话，要她莫妄想挟子自重，要不是在衡山辖内，我早派人把她抓起来软禁。」
「办婚事那个月，我三天两头去见她，珠宝丶珍品，花了不知多少银两，又哄又劝，她只说要进门。我怕她真闹个鱼死网破，横了心，请亲家派人守住青萝坊，不许里头人出入，一来防她逃脱，二来打算等婚事结束就把她带到青城，就近照顾，也防意外。可没想……」
可没想意外还是来了，秦曼瑶被困在青萝坊不过几天，某日一早，里头传出嬷嬷丫鬟的喊叫声，秦曼瑶上吊自尽，不消说，母子俱亡。
沈雅言大受打击，神思恍惚，倒不是心疼相好，而是孩子得而复失，后头的婚事还是依靠沈从赋替姐姐张罗。殷家堡把这事压下没声张，至于青萝坊的仆人，各自给了银子，驱赶出去，本以为天衣无缝，然而沈怀忧还是知道了这件事，私下派人来查。
跨境谋害人命，当年冷面夫人衡山杀妓都被下令终身不得再入衡山，若要追究起来，沈怀忧都得向衡山掌门赵思悔道歉，何况这事又牵连着沈家血脉。沈雅言还记得，那日向来温文的父亲气得将砚台掷在他脸上，他额头砸破一角，血流如注，世子之位就这麽拱手让给沈庸辞，他心中不忿，却只能忍气吞声。
说起这事，沈凤君也老大不满。大哥奉命筹办婚事，半途闹出这么蛾子，要不是四哥在，婚事都给办砸了。又说父亲，查知真相后就要把消息送到前掌门赵思悔那，说是要还那妓女一个公道。殷家堡顾着亲家面子，把这地方上害死人命的消息给摁下，这一掀开，九大家不好为难九大家，衡山为难自己人还不成吗？殷家堡包庇权贵，隐瞒命案，可是大罪，掌门怪罪下来又该怎地？自己一嫁入就给夫家添个天大麻烦，往后怎地安生？
总算最后关头让娘跟几位哥哥拦下，把丑事瞒过。外人不知有这层干系，多以为父亲是嫌弃大哥风流，换了性子更近于他的三哥。
「所以大哥想重查旧案，是觉出这里头有隐情？」沈凤君问。
「也不是。」沈雅言想了想，「我虽然威逼秦曼瑶，但她挟子自重，我也不好伤她性命。她就这麽想不开，说自尽就自尽？这念想我十几年都没琢磨透。你瞧能不能把当年青萝坊那些嬷嬷丶丫鬟丶侍从丶护院找来几个，让我问问，也好知道当年曼瑶怎地突然自尽。」
「这麽多年前的旧案，怕有些难呢。」沈凤君犹豫，接着道，「得派人去找，我管不上事，等莫澜回来，你问问他。」
两人又闲叙半天，沈凤君出嫁多年，与江湖中事无涉，除了耳闻几件大事外再无所知，只得聊聊家事。到得下午，唤来丈夫两个小妾，吩咐宴席，她虽是庶出，毕竟是九大家女儿，使唤人有主母架势，又派人请丈夫早些回来。
到了申时，殷莫澜回家。他是现今殷家堡掌门，身长约七尺九寸，颧骨高耸，眼神锐利，嘴唇紧抿，留着一腮短而硬的黑色短须，在家中行三。作为守卫衡山西方门户的殷家堡掌门，他有配得上这地位的评价，在衡山他有个外号，叫作「静虎」，意指他平时潜伏爪牙，动则雷厉风行。秦曼瑶一案，他正当大婚，百忙时处理这事还能压得密不透风，可见利落。
两人问安寒暄，席间沈雅言提起来意，殷莫澜话不多，只道：「这事有些难，那些人不知散去哪了，要花点时间找。」
沈雅言道：「无妨，我便趁这空闲在湖南走走。」
沈凤君小心翼翼问道：「相公，大哥与我多年未见，有许多话说，要不留他在府上住几日，也好等消息。」
殷莫澜点头道：「这个应当。」
沈雅言