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刻多钟，他们先发现身受重伤的池作涛与方敬酒，然后才在暗巷中找到诸葛听冠的尸体和昏迷的严烜城。
听说城中有刺客，诸葛长瞻立刻前往神皇殿等候回报，并派人通知母亲甄氏跟外公甄丞雪，让舅舅甄松盛带队搜捕。第一轮回报就有了结果，掌门遇刺身亡，甄氏听到消息，当场昏厥。诸葛长瞻下令宵禁，紧闭城门，让外公甄丞雪照顾母亲，派大舅甄松盛率队缉捕凶手，招来池作涛与方敬酒询问始末。
池作涛与方敬酒都受了重伤，来到书房时都脸色惨白，身上多处包扎，池作涛还是用担架抬来的。他负责断后，一人拖着四十馀名刺客，击毙二十馀人，见着援军后才因伤重力疲倒下。这还是他服下迷药后的能耐，只手翻江确实忠勇过人，名不虚传，难怪每回点苍有要人出游，二叔都会指派他护卫。此时他头发衣服尽湿，想来是自己传召他问讯，下人用水将他淋醒，用担架送来，诸葛长瞻先传池作涛进入书房，让方敬酒在外头等待。
池作涛见着诸葛长瞻，知道自己保护掌门不力，脸色益发惨白，忍着剧痛爬起，屈膝下跪，道：「池作涛保护掌门不力，死有馀辜，但家人无罪，还请副掌念在池某多年效忠……」
诸葛长瞻打断他的话，道：「我先问你话。你能站着吗？站不起来就坐着。」
池作涛盘坐在地，诸葛长瞻问个始末，让人用担架将池作涛抬下。方敬酒倚靠在门外大柱上，竟然站着睡着了，守卫见他形貌凶恶，又是宾客，不敢叫醒他，直到诸葛长瞻传唤，方敬酒这才睁开眼睛，进入书房。
诸葛长瞻问道：「池统领说是严公子带来了刺客？」
「初蝉姑娘就是刺客。」方敬酒恭敬回答。
「初蝉姑娘是什麽人？」诸葛长瞻问道，「你们怎麽会带她去天凤楼？」
「她自称是衡山名妓，为避战祸躲到点苍营生，只有少数人知道她。公子听说掌门要去天凤楼，打听到初蝉姑娘之名，听说甄爷时常拜访，因此想请初蝉姑娘帮忙说情。」
诸葛长瞻「喔」了一声，问：「跟谁打听的？」
「街闻巷议。甄爷身份尊贵，自然有晓事的知道他去哪。」
诸葛长瞻默然片刻，盯着方敬酒：「刺客可说了什麽？」
「刺客行凶时说是为衡山报仇。」
「方兄怎麽想？」
「我不知道。」方敬酒摇头，「公子也没想到会闯这麽大祸，已经尽力保护掌门了。」
「你真觉得刺客是为衡山报仇而来？」
方敬酒沉默半晌，仍道：「我不知道。但她武功很高，不是寻常妓女，这样的姑娘十有八九会有些身份。」
诸葛长瞻又问：「见到是谁刺杀了掌门吗？」
「应该就是初蝉。我赶到时，掌门已经身亡，严公子也受了重伤，我急于救人，没能拦下刺客。检查伤口，凶器应是匕首一类，刺在严公子与掌门身上的是同一把。」
「这时候还顾着检查伤口？」
「不检查就来不及抢救了。」方敬酒道，「比起缉凶，救下掌门跟公子更重要。」
「确定是同一把凶器？」
「是同一把，跟我的短剑差不多的匕首。」方敬酒顿了一顿，道，「公子很想借到那五十万两，不会杀害掌门，这对他没好处。公子一直相信副掌是个聪明人，能明白他的心意，就算掌门阻挠，副掌也会帮忙。」
诸葛长瞻沉思片刻，道：「刺客是严公子带来的，他是华山掌门之子，我会以礼待之，但如果他与掌门被刺一案相关，即便是严掌门的儿子，点苍也不能轻放。」
「如果真是公子所为，那华山也不再是点苍的盟友了。」方敬酒道，「我想公子不会如此糊涂。」
诸葛长瞻微微颔首：「你跟严公子先在客房养伤，之后会有人再召你询问，你就照方才的话据实回答，本副掌查明真相后，会还公子一个是非曲直。」
方敬酒恭敬回礼，诸葛长瞻命人将他带下。下人来报说掌门的尸体已经送到神皇殿，今晚的混乱不会很快结束，诸葛长瞻在前往神皇殿的路上思索着。
严烜城……当初在青城那一面，自己对他颇有好感，同样是不受亲长待见，畏畏缩缩，但他比自己幸运，两个弟弟对他的周护甚至让自己有些微妒忌。然而他似乎完全不像传闻中那样懦弱，无论是在衡山合纵连横维护住点苍同盟，亦或者今天的决心，在在体现出他并非一个软弱无能之辈。与大哥一样被刺客所伤？方敬酒那滴水不漏的世故谈吐都在暗指一件事，那就是严烜城已经知道了自己的谋划，而且愿意配合。
或许他就跟青城的沈公子一样，绣花枕头只是个假象，藏在里头的是根针。虽然大家都说华山是点苍的狗，二叔也默认甚至调侃，但同为九大家，他知道二叔从来没有真正轻视过华山。
这根针是利器，但芒刺在背的感觉并不好，如果让这根针平安回到