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下，黍糕黏口，险险将他噎死，下肚后固然充饥，可更加口渴。只得问：「哪有水？」
那小伙指着前方道：你往前边走去，镇上有歇息的地方。
连一杯水也舍不得，李景风心下埋怨，但也不恼对方小气。这大概是十馀天来吃得最饱的一餐。于是打起精神，循着那条黄泥小径走去。总算见着人多的地方。
说是小镇，比普通村庄大没多少。估摸着有三百多户人家吧，多半是土砌的矮屋。上铺杂草，颇有几分当初饶刀山寨的模样。李景风瞧得有些亲切。没想这深山野岭竟也有这样规模的村庄。或许是太少外人经过，每个人都在打量着他。还有人特地开门看他。镇民都相当乾瘦，彷佛许久没吃饱似的，当然也有几个精壮，看得出日子过得并不容易。问路时居民还会走避，对外人就算说不上戒备，也算不上亲近。
原来这儿还有个驿站，那条黄泥小径就是官道，大概是发布门派命令用。只是如此偏僻，也不知归唐门辖下哪个门派管着。也因着还有这驿站，驿站旁就有间小店。这贫瘠小镇上的客栈不会是好地方，店里有客房，但要说有什麽菜色，也就黍糕丶野菜汤丶面皮丶大饼这几样。
李景风一上桌就要水，又点了两块黍糕跟菜汤，那掌柜很讶异有面生的客人，上下瞅着他，李景风从腰间取出了几钱银子，让掌柜免去吃霸王餐的担忧。那掌柜操着同样浓重的口音问：「客人打哪来的？」
「北方，甘肃！」李景风回答。
「咱店不卖东西给外人。」那掌柜说。
李景风有些着恼，他又饿又渴，要是没在这镇上吃饱喝足，出了镇只怕不饿死也得渴死。于是问道：「我这一天没喝水，就算不卖我吃的，讨两杯水喝行吗？」
掌柜道：「客倌，你要喝水，出了店门往南走，出了镇有口井，你本事去那打水喝去。」
李景风这下真动了怒，站起身道：「我就讨两杯水，至于这麽刁难吗？」他口乾舌燥，大声说完这句话便不住咳嗽。越咳越发舌干。心想：「就是抢也抢一杯水来喝。」
「杆仔，卖他杯水。」店门口站着一名痀偻老人，身材跟这镇上其他人一样细瘦，头发稀疏，后脑绑条细长辨子，穿件打了许多补丁的麻制长袍，腰间挂个小麻袋。一双老眼混浊。瞧着约莫六十几年纪。
那掌柜不情愿地应声好。老人坐到李景风面前，问道：「壮士打哪来？」
「北方，甘肃。」李景风重又说一次：「我是路客，不是歹人。喝过水，吃饱就走。餐钱酒费一文不少。」
「宁卡镇上可没有酒。」老人笑道：「壮士要留多久？」
「马上就走。」李景风回答，他知道这镇子不欢迎陌生人。
掌柜的送上一杯水，李景风一口喝尽，这还真连嗓子眼都润不了，他舔了舔牙齿，又道：「掌柜，来一壶吧。还有黍糕跟菜汤。」说完又把水囊取下，道：「帮我打满水。再包六块黍糕带走。」他估计马上就要离开，把后面的粮食与水一并准备了。
掌柜的望向老人，老人点点头，那掌柜的这才下去张罗。老人道：「老头子不打扰壮士吃饭。这就告辞。」
老人起身拱手行礼，也没再问别的，径自离去。
李景风打满一囊水，虽然那菜汤只有小小一碗，他一口喝下，总算是「水足饭饱」。拍了拍肚皮，舒了口气，彷佛到这时才活了过来。于是起身问道：「多少银两？」
「一共七百五十文！折银七钱五分。」
福居馆吃上四菜一汤都不用这个价，李景风愠道：「掌柜，你这一碗菜汤，八块黍糕，能收我七百五十文？」他没想这小镇看似纯朴，竟然还坑杀路客。
掌柜不耐烦指着桌上水杯与水壶：「黍糕八块八十文，菜汤一碗七十文。那水是算杯，一杯要五十文，你喝了一杯又一壶，折四杯。水囊打满是八杯。合计十二杯，六百文。你要把水壶的水还我，我少算你四百文就是。」
「一杯水要五十文？」李景风忍不住惊呼出声，这水价比得上酒价。
「现在宁卡镇上水就这个价，若不是哈老嘱咐，原不想卖给外人。你若不信，去随便抓个人问问。」
李景风想起方才那老人确实有说「卖他一杯水」，也明白为何一开始那少年不肯给他水。这地方极度缺水，所以水价高昂。可也没听说贵成这样，再说，方才掌柜不是说，出了镇就有井？
他掏出银两，离开武当时谢孤白所赠的银两早已所剩无几。还得留些盘缠，他把那些碎银拨了拨，犹豫道：「水我不要了，我自个去打。出了镇，往南走是吧。」
那掌柜取了水囊去。李景风等着他回来，见桌下落着个麻布袋。却不是方才那老人身上系着那个？他捡起来掂了掂。只觉得里头的东西约一握大小，圆圆尖尖甚是轻盈。不知道是什麽。
那掌柜把个空水壶送回来，李景风问：「方才那老先生