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奇亲自送来波图小祭的推荐函。
「你很聪明,棋也下得好。」高乐奇道,「我们以后可以一起下棋。」
金夫子的反覆让谢云襟担忧,他没法再弄来一封推荐信了。他安抚金夫子,说自己是为了替父亲长脸,说自己想长居巴都或到村庄担任小祭才考入祭司院,他已决心留在关外。
考试很顺利,以他的才智和对教义的反覆研读理解,一次就通过,而且是榜首。
进入祭司院的学生被称为学祭,学祭要在祭司院修习数年经典教义,直到老师们认为他们信仰足够坚定,对教义的理解足够透彻才开始任职,这可能要几年,也可能要十几年。
进入祭司院后,学祭们的生活就有保障,祭司院会供给养学金培养学生,虽然微薄,但勉强足够生活,冬夏两季也会发给布料制作衣服,据说这制度是百多年前向关内前朝学来的。谢云襟终于不用再依靠金夫子抚养,但他知道现在还不到能摆脱金夫子的时候。
大部分学祭都会在祭司院学习其他能力,这与未来离开祭司院后指派的工作有关。学好武功擅长军略的会进入卫祭军所,一进去便是小司军,可以统领一个百人队伍,寻常卫祭兵得花上几年,还得有机缘才能当上相等位置的小队长。
如果精研教义,品行端方又有学识,会留在祭司院作为老师教导学祭,这是稳定的活计。懂农耕丶纺织丶记帐和医术等杂活又自愿远调的学祭能前往部落担任小祭,这是许多学祭的理想,尤其是富裕地方的小祭。而担任贫困地方的小祭,除了多才多艺,还得多点信仰跟牺牲奉献的精神。
留在祭司院辅佐萨司的都是顶尖人才,这是最难的,他们掌握权力,通常在其他神职里取得上好表现才能被招揽入祭司院,只有很少人能直接从学祭进入祭司院工作。
古尔萨司年轻时是一个,被视为古尔萨司接班人的孟德主祭是一个,正当年轻的希利德格小祭是一个,还有个年纪稍长的波图小祭。
谢云襟直到进入祭司院才见着这名推荐他的祭司。
波图是个温柔和蔼的人,虽然只有二十七八岁,但慈祥得像个老父亲,总是笑脸迎人。他本想在偏僻村落当名小祭,但被古尔萨司留下做幕僚,他总是为百姓着想,时刻体察民情,对古尔萨司提出建言。
波图对谢云襟并不陌生:「高乐奇那孩子找我下棋,说起你的事,你下棋赢了他,他帮你求情。」
「你到十五岁才第一次考祭司院,第一次考就得了第一名。」波图问,「能不能说说你的故事?」
已经熟稔萨族历史地理的谢云襟早已和金夫子编好了另一个故事。他们原先住在温和教义派的苏玛巴都,因为接触到《腾格斯经》,搬迁到瓦拉小祭的村庄,从瓦拉小祭那里取得推荐信,来到奈布巴都。
「瓦拉小祭的村庄被流民袭击,瓦拉小祭死了,你知道吗?」
谢云襟露出震惊难过的神情,震惊是假的,难过是真的。
「怎麽会……瓦拉小祭是个好人,村民都是好人……」
他想起图雅与村民,眼眶红了。
波图点点头,拍了拍他肩膀:「萨神会指引他们方向,他们会在萨神身边安息。犯下过错的流民,奈布巴都会降下处罚。」
虽说如此,但谢云襟知道,那些流民一定会很快逃离原来的居住地,避免被剿灭。
「以后有机会,我们再下盘棋。」波图小祭笑着说。
学祭们都住在祭司院附近的学舍,有些学生能住在祭司院里,通常是成绩较好的抑或权贵子弟。谢云襟住在家里,每日要走大半个时辰路才能到祭司院上学,这是为了安抚金夫子,免得他闹事。
几天后,一俩马车停在他家门口,下车的是塔克亲王与高乐奇,彼时金夫子不在。
「你很厉害,不但进了祭司院,还是榜首。」塔克夸他。
「是萨神的恩典。」谢云襟左手抚胸,恭敬行礼。
「你只是赢了一盘棋……」
「两盘,象棋跟大棋。」高乐奇纠正塔克。
「你赢了两盘棋,我却帮你找来波图小祭的推荐信。」塔克说道,「但我不是来跟你讨恩情的。」
「我觉得我们可以当好朋友。」塔克道,「你不用误会,我没什麽要求,也不打算让你帮做什麽事,我只是想说以后我们可以经常往来,你有什麽需要都可以找我。」
「这是我的贺礼,恭喜你考上祭司院。」塔克从怀中取出一叠银票。银票在萨教并不好使,除了五大巴都跟几个大部落,多半没有银号兑换,但在奈布巴都,银票折成铜钱银两很容易。
高乐奇也送了一份礼物,玉制的象棋,与他当初买的那套一模一样。
「好好读书,钱的事交给我。我觉得你有本事,以后能留在祭司院。如果遇着麻烦事需要帮忙,让你爹跟胡根亲王说一声,我会帮你处理。」