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「你吃过我留下的羊肉乾了吧。」贝克嘻嘻笑着,「流民会遗落食物?你真是个孩子。」
汪其乐窘迫又愤怒:「那是被抛弃的肉,我只是捡起来,不是施舍。」
「我们明天要拔营了,他们之前打赌你跟不到营地,后来又打赌你撑不到拔营的时候,现在赌的是你能跟多久。我说你能跟到长满第二次牙齿。」他打量着汪其乐,「你瘦不少呢。」
「我们再来一场公平的比武,赌这只大雁。」他还在盯着那半只考熟的大雁,口水都快滴出来了。
「你陪我打架,无论输赢,我都给你雁子。」
汪其乐忍不住咦了一声。
「没人想陪我打架,他们不想输给年纪最小的战士,比我小的又打不赢我,你正好合适,用来试试我新练的功夫……啊!」汪其乐不等他说完话,已经将他绊倒,他才不讲什麽道理,打赢最重要,他骑上贝克身上,落下狂风般的拳头。
「我操你娘,你偷袭。」贝克破口大骂,双手护头,用膝盖去撞汪其乐的背……
小半个时辰后,两人仰躺在地,不住喘气,这不好分辨输赢,实际上汪其乐一直都处在下风,他挨的拳打脚踢比贝克多上两倍,但他死也不认输,而且如果贝克自称胜利,他就会继续打下去,贝克说他这是耍无赖。
「你不学武功,就只有蛮力不行,你前一个队伍没教你武功?」
「学过一点。」这是他第一次跟贝克说自己的事,「来不及学更多。」
贝克跳起身来:「你等我一下。」他奔回部落,许久后,带回几块布跟几根木架,汪其乐一眼就认出那是小帐。
「这是女人的帐棚!」汪其乐大怒,「你又想侮辱我?」
「队伍里刚死了个女人。」贝克解释,「你不会每次都能找到能睡觉的地方,还是你想睡军帐丶大帐?你又没马,这麽大的帐棚怎麽背?」
小帐又称女帐,还有许多更难听的叫法,小得只能容许两个人并卧,这是流民女性住的帐棚,但可不只这麽简单,漂亮的女人往往被首领或勇士独占,她们可能住进个人的帐棚,有些甚至还宽敞的足以挂上兽牙装饰,但会住在这种小帐里的必然是没人照顾的女人,她们随时接待其他男人,虽然每个队伍的规矩跟对待这些女人的态度不同,但住女帐的女人,在流民队伍里通常地位最低下。
虽然丢脸,但贝克说得对,现在自己也没法背负更重的帐棚,老实说,有一顶帐棚非常重要。
贝克见他莫不作声,道:「你负重增加,得跟得上队伍。」
汪其乐跟着队伍移动,他们穿过草原,进入山林,找寻更多的猎物,汪其乐永远离着队伍远远的,拾捡他们遗漏的东西,舔他们啃剩的骨头,喝他们留在锅底的汤水,跟着马蹄的足迹到下一个驻扎地。
贝克偶尔会来找他打架,同时会带来珍贵的食物,汪其乐总是落于下风,但永远不认输,而且他会模仿贝克的功夫来对付贝克。
转眼便是一年,将要入冬。
「下回不用带食物给我。」汪其乐嚼着兔肉,这半年他又高了一点,「我想要布料或毛皮。」
他已经逐渐学会捕猎,而且比起食物,冬天没有足够的御寒物死得更快。
「布料跟毛皮很贵。」贝克面有难色,「这有点难……」
但贝克还是弄来了几张羊皮,还带着腥味。
「你要还我,不能弄丢,他们说入春后的刀秤交易要用来换药材跟铁器,我们缺铁器。」
汪其乐一直没忘记那场大雪,虽然在落雪前,他就已经找好隐匿的山岩,也准备了食物跟柴火,但这场雪意外地狂暴,骤降的温度依然冻得他全身发抖,雪水浸透破旧的帐棚,扑灭唯一的火光,在冷到将要昏迷时,他突然觉得身子开始发热,热得想脱去衣服。
睁开眼睛时,雪停了,他看见贝克披着棉袄,帐棚已经重新搭起,他身前还有火光,身上盖着厚重的毛毯。
「我跟他们打赌你能熬过这场风雪。」贝克牙关也打着颤,「要是还能动就快去找柴火。」
风雪过后,汪其乐主动发问:「你认识字吗?」
贝克一愣,问:「认得一点,怎样?」
「我有一本书,但我认得的字不多。」汪其乐翻开皮袄,这本书他收藏已久,幸好并没有被雪水浸湿,他把书交给贝克。
「这是什麽书?」贝克翻阅,这本书没有书名,用羊皮做封面,书里有好几张人体画像,还有许多线条跟汉字。
「写得是汉字?这是汉人的武功?你怎麽会有?」
「我娘给我的,她说是祖传的功夫。」汪其乐犹豫着,想了想,还是直说,「我外公以前是奈布巴都的贵族,进入过祭司院,管很多书,他被流放之前看过这本书,他偷偷记下来,成为流民后交给我娘。」
「来自祭司院。」贝克跟汪其乐一样,从小就是流民,对于狩猎跟生