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他跟严烜城确实没什麽好说的,这少爷就不该是华山的少爷,就该滚得远远的,骑在马上,方敬酒想着。他也不喜欢秦子尧扯入赎俘的事,那个叫文敬仁的商人很聪明,几次生意往来就看穿了秦子尧的性子,这妻舅从小就太多恻隐之心。他说这事挣钱,但想挣钱就该往商路上走,何苦揽下这事,平白担了风险,借出去的钱能收回来多少还难说。
「哒哒哒」,马蹄声稳健而缓慢,方敬酒看到杜吟松站在自家门口。「你来做什麽?」他问。
「最新的命令,你明日护送大少爷去汉水码头与崆峒谈判。」
「我才刚跟大少爷见过面,怎麽没听说?」
「他还不知道这件事。」杜吟松道,「明日一早来接大少爷。」
「我要去青城赎俘。」
「不耽搁,等事情谈完再去,会等你。」
方敬酒嗯了一声,没再回话。
※
次日一早,方敬酒顶着初春暖阳来到大殿外,只见严烜城立在马旁颇不自在,旁边跟着支二十人的队伍。
「方师叔,咱们走吧。」严烜城上马。方敬酒望着身后队伍问道:「怕路上遇到盗匪?」
严烜城一愣:「就在华山境内,有什麽好怕的?」
「长安到汉中七百里,到上游码头不到一百里。」方敬酒道,「马匹快走一天三百里,路上在驿站换马,一天能走四百里,明天中午就能到汉中。」
严烜城一愣,随即听懂他的意思,道:「那就不带人了。」
方敬酒点点头:「走。」
说走就走,两人一出长安城便快马加鞭,中午到了驿站,吃饭储水,换马继续走。黄昏时路经一小镇,严烜城道:「方师叔,要麽在这镇上打尖吧?」
走了一整天,两人统共才说了这一句话。
方敬酒道:「往前六十里有村落,那里有驿站。」
直走到天黑,两人才在个破落村庄歇下,睡足五个时辰,第二天也不进汉中,直接绕至邻近陇地的上游码头,抵达时还不到中午。
「公子可以谈了。」方敬酒说道。
走了一天一夜,这是两人之间的第三句话。
严烜城远远望去,只见码头上船只罗列,旗帜各不相同,往右岸望去,隐约可见崆峒旗帜飞扬,虽未越界,但人数不少。
严烜城见了当地门派管事,说起崆峒陈兵之事,个个面有惧色,严烜城想了想,道:「把华山的船只通通调到左岸来,空出右岸给崆峒使用。」接着又解释,「青城说要汉水以南,那就是以汉水为界,这码头咱们得占一半,往后别与崆峒船只争道。」
有人问道:「右岸的码头就这样让给崆峒了?」
「把右岸码头烧了。」严烜城道,「崆峒想用,得自个造。」
他又交办了几件事,对方敬酒道:「咱们回去向掌门复命吧,别耽搁换俘的事。」
「就这样?」方敬酒问,「不去见那只黑狸?」
「不了。」严烜城摇头,「范掌门精明,看得懂意思。我去跟他谈,那就是承认汉水以南是青城的,咱们心照不宣就好,不把话说清楚,还能留个馀地,除非铁剑银卫真要逼华山承认汉水以南归属青城。」
「崆峒不会这麽轻易放过我们。」
「能拖就拖。」严烜城摇头,「不用急。」
回程路上,方敬酒忽道:「这麽简单的事,你派人传个令就好,何必亲自来一趟?」
「我也要实地看看情况。」严烜城道,「放火烧掉右岸码头也是方才想到的。」
「换俘要人力丶马力,公子都安排好了?」
「昭筹说他会安排。」严烜城奇道,「方师叔怎麽了,怎地今天这麽多话?」
方敬酒没再说话。
回到长安居所已是初更天,秦织锦见丈夫回来,大吃一惊:「你不是去汉中了,怎麽这麽快就回来了?」
「明天要去换俘,早点回来。」方敬酒问道,「大舅来过吗?」
「今早来过。」秦织锦替丈夫倒茶,「说等你回来才出发。」
「没说别的?」
「剩下都是些家里的闲事,你又不爱听。」秦织锦将茶水递给方敬酒,「孩子都睡了。我去铺床,你累了几天,该歇息了。」
方敬酒喝下茶水,沉思片刻,道:「把孩子叫起来,我出门一趟,回来前不许睡。」
他先来到秦子尧住的老宅院,秦子尧见他这麽晚拜访,也自讶异,问道:「你是插着翅膀去汉中的?」
「给我义仓库房的钥匙。」
「做什麽?」
方敬酒没有回答,秦子尧素知这妹夫寡言,但做事必有因,忙去取了义仓钥匙交给方敬酒。
「把家人都叫起来,我没回来前,不要睡觉。」方敬酒说完径自离去,来到存放银两的保禄义仓,见门口守卫稀少,上前扔下锁匙:「开库门。」
守卫举