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在实验室里摆弄一堆新零件，听说大守护者来了，高兴得差点把手里的螺丝刀扔出去。
「可可利亚！」她迎出去，「你怎麽有空来了？」
可可利亚站在门口，穿着那身华丽的袍子，脸上带着淡淡的疲惫。
她瘦了很多，眼窝深陷，像很久没有好好睡过觉。
「路过，来看看你。」她说。
希露瓦没多想。她拉着可可利亚进实验室，兴冲冲地给她看自己最近的研究成果。
「你看这个！」她指着一堆复杂的仪器，「我最近在研究星核，发现了一些很有意思的东西。如果能搞清楚它的运作机制，说不定能——」
她的话停住了。
因为她发现可可利亚的脸色变了。
很微妙的变化，一闪而过。但希露瓦看见了。
「怎麽了？」她问。
「没什麽。」可可利亚移开目光，「你继续。」
希露瓦看着她，沉默了几秒。然后她放下手里的零件，换了个话题。
「对了，我最近又在写歌了。」她笑着说，「就是差点灵感。记得我们第一次登台的那首歌吗？我想给它写个续篇。」
可可利亚没有接话。
她只是站在那里，看着窗外，像是在看很远的地方。
临走的时候，她终于开口了。
「希露瓦。」她说，声音很轻，「等这首曲子完成时，我一定会再来。」
希露瓦愣住了。
然后她拍桌起身，眼睛亮晶晶的：「真的？」
她们不是小孩子了。两个人有多忙，彼此都心知肚明。大守护者想抽空出趟门，哪有那麽容易。
「真的。」
可可利亚看着她，目光里有希露瓦看不懂的东西。然后她匆匆转身，走到门口时，停了一下。
「假如我要创造一个新世界。」她没有回头，「你会帮我的，对吗？」
希露瓦愣了一下，然后笑了。
「那是当然。」她说，语气轻快得像在聊今天吃什麽，「就算你要对抗全世界，我也帮你。」
可可利亚走了。
希露瓦没有把那句话放在心上。
不久后，她收到了通知。
她已经成为克里珀堡的贵宾，可以自由进出。希露瓦知道，想让一个没有继承官职和爵位的人获得这种权限，肯定要花不少功夫。
她以为这是好事。
再后来，信越来越少了。
希露瓦寄出去的信像石沉大海，偶尔收到回信，也只有寥寥数语。她安慰自己：大守护者忙，正常。
有一次相见，是在一个公开场合。
可可利亚站在高台上，穿着那身华丽的袍子，面色比之前好了不少。
希露瓦远远看着她，心里松了一口气。
看来她最近轻松了。
活动结束后，她找机会凑过去。
「可可利亚！」她把藏在身后的东西拿出来，是那首歌的完成稿，「还记得吗？咱们的第一首歌！」
她迫不及待的哼唱。
可可利亚看着她，脸上没有任何表情。
「没印象。」她说。
声音冷淡得像在说陌生人。
希露瓦僵住了，怔怔看着她不打招呼的离去。
再然后，是那封通知。
她被开除出铁卫，一切职务被剥夺。理由是「违反规定，私自研究违禁项目」。
克里珀堡的大门，永远不会为她打开了。
希露瓦站在机械屋里，看着那封通知，看了很久。
她没有哭。
只是把那张纸折好，收进抽屉最深处。
......
「我坚信，你有自己的苦衷。」
机械屋里，希露瓦的声音很轻。她抬起头，看着可可利亚，嘴角挂着笑。
但那笑里全是泪。
「所以我没有催促。我只是等待。」
她的眼泪无声地流，像永冬里融化的冰。
「我等。等你上门来告诉我，你到底在做什麽。我当时在想，你一定是想要保护我，才和我厘清了关系。」
她的声音开始发抖。
「那时我好难过。我在为你心痛。到底是多大的艰难险阻，才能让你变得如此薄情寡义？」
可可利亚坐在那里，一动不动。
「偏偏你给的爱比风雪还冷......」
炎枪在她手中，赤红的光微微跳动。那温度烫得手心发疼，但她没有松手。
「可我还是忍下来了。」
希露瓦继续说，声音越来越轻，「我没有放弃。我在等你许诺给大家的新世界。」
她闭上眼睛，又睁开。
「结局很明了。是我错了。你的所作所为，让我，让整个贝洛伯格遍体鳞伤。」
她看着可可利亚，那双眼睛里没有恨，只有疲惫和释然。
「你的新世界里没有我。当年那个你不会再来了，我也不会再等了。」
沉默。
漫长的沉默。
机械屋里安静极了，只有那个破旧的闹钟还在滴答滴答地走。
窗外的永冬依然在继续，风拍打着玻璃，发出细碎的声响。
布洛妮娅站在门边，看着这一幕，心里像有什麽东西堵着。
她从未见过这样的母亲。
那个永远冷着脸的女人，此刻低着头，肩膀微微颤抖。她的手紧紧握着炎枪，指节泛白，像抓着最后一根救命稻草。
「布洛妮娅。」
可可利亚开口了，声音沙哑得不像她。
「你先出去吧。」
布洛妮娅愣了一下。她看着母亲，又看看希露瓦，最后点点头。
「是，母亲。」
她转身，轻轻带上了门。
门合上的那一刻，她看见希露瓦低下头，用手背擦了擦眼泪。而母亲依然坐在那里，背对着她，背影瘦削得像一片随时会被风吹走的落叶。
门关上了。
屋里只剩下两个人。
可可利亚慢慢站起身，走到希露瓦面前，坐下。
很近。
近到能看见彼此眼里的倒影。
「我会给你个迟来的解释。」她说，声音很轻，像怕惊碎什麽易碎的东西，「但我不奢求你的原谅。」
希露瓦没有说话。
她只是看着她，看着这个曾经最熟悉丶后来又最陌生的人。看着她眼角的细纹，看着她苍白的脸色，看着她眼底那一丝从未有过的脆弱。
很久。
久到窗外的风雪都停了。
然后希露瓦轻轻点了点头。