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永冬的风从克里珀堡的尖顶掠过，带着七百年不散的寒意。
一行人穿过行政区广场时，江枫抬头看了一眼那座巍峨的堡垒。
灰色的石墙在铅色天穹下显得格外沉重，像一头匍匐的巨兽，静静监视着脚下这座苟延残喘的城市。
它是哪家的鹰犬，侍奉的又是哪家的贼？
「你们直接去行政区，我带你们见见那位大守护者。」
他大手一挥，语气轻松得像是在安排一次下午茶。桑博弓着腰在前面带路，三月七和星走在最前面，叽叽喳喳地讨论着路边的冰雕。
要是她们知道，这些雕塑灵感来源于冻死的活人，她们也许就不会这麽平静的欣赏了。
丹恒落后几步，与江枫并肩。
「江枫先生。」他低声开口，目光扫过前面欢快的两人，确保她们听不见，「我想，贝洛伯格眼下最大的问题，恐怕不在星核吧？」
江枫侧头看了他一眼，没接话，反而问了一个不相干的问题：「丹恒老师，你读过《季氏将伐颛臾》吗？」
丹恒一愣。
他陷入沉默，在记忆里翻找这篇尘封已久的古文。
他读过太多书，仙舟古籍丶星际通史丶持明密典……
牢狱里并没有太多娱乐方式，不巧，读书就是唯一的选项。
虽然他更多喜欢景元在古籍里私藏的「小人书」，但古典他也一点没落下。
这篇《季氏》藏在某个角落，被时间蒙上了灰。
片刻后，他点点头。
「吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。」丹恒抬起头，眼里多了几分明了，「您的意思是，问题出在贝洛伯格的统治者？」
「没错。」
江枫收回望向堡垒的目光，冷哼一声。
大守护者可可利亚，光听名字就知道，她是个罪孽深重的女人。
身为知名妈系角色，她竟然没有一次给女儿们留下好的印象。
哦，崩铁可可利亚还给她挽尊过了。
「据我所知，贝洛伯格的大守护者是个铁血手腕的独裁者。」
「要我形容她，那就是，她是个能够在鸡蛋上跳舞的女人。」
他的声音平静，却带着一丝凉意，「如果她想，完全可以藉助多方之手除掉星核。」
「就算是出于谨慎，何须如此步步为营？
公司的馈赠也许存在一些代价，但仙舟和我商团的帮助均是出自仁义。
公益捐赠证明和星际和平议会签署的四方维和令，可是黑纸白字写得明明白白。」
丹恒沉默地听着。
「就算不藉助我们外人的武装，她为何不全面备战，统一两大城区，收复部分失地，」江枫的声音压得更低，「反而做慈善似的，将资源发散给平民和大肆举办宴会呢？」
风雪吹过，丹恒感到一股寒意从脊背升起。
「星核。」
他脱口而出，脑海里那些散落的碎片终于拼凑成完整的图景。
星核会不断污染人的意志，放大人性中最禁不住放大的污点。
贪婪丶恐惧丶偏执丶绝望。
它在雅利洛肆虐了七百年，丹恒原本好奇，为什麽贝洛伯格能在如此漫长的岁月里幸存。
现在他明白了。
不仅是因为贝洛伯格足够坚强，而是因为星核的恶趣味。
它想要诱导一代代大守护者，看着她们在希望与绝望之间挣扎，看着她们一步步亲手葬送自己珍视的文明。
就像猫戏老鼠，像孩子拆开玩具。
「这下说得通了。」
丹恒喃喃，眼里满是无奈。
难怪仙舟和商团只保留了有限的支援，敢情是不想热脸贴冷屁股。
至于公司，能维持热情，恐怕也是出于别的什麽利益考量吧。
他想起那些关于公司的传闻：战略投资部从不做亏本买卖。
「做好心理准备，丹恒老师。」
江枫的声音把他拉回现实。他转头，看到江枫嘴角挂着一抹意味深长的笑，像是想起了什麽有趣的往事。
「你们接下来的日子不会很轻松啊。」
江枫想起原游戏剧情里，列车组被通缉丶被银鬃铁卫四处追赶的狼狈模样。
惶惶如丧家之犬，跑遍整个贝洛伯格才能见到荒诞的真相。
他忍不住笑了。
「我只负责让你们有机会和那位大守护者见个面。」他摊摊手，「刷完脸我就走。」
丹恒沉默了。
难度又上涨了几分。
在当地政权敌视的情况下清理星核，道阻且长啊。
走在前面的桑博竖起耳朵，嘴角勾起一个隐秘的弧度。
他回头看了一眼，又迅速转回去，继续弓着腰带路，像一只永远在找机会钻洞的老鼠。
鼠辈在末世里，不算贬义词。
行政区到了。