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帝国的各地遍布坐落着数百座商会，而摩洛特商会绝对算得上其中数一数二的。
不少同行对其投来羡慕或是嫉妒的目光，但是他们却都无法做到这种规模……如果告诉他们商会的会长一直打算放弃它，那麽估计所有人都会认为这是什麽阴谋。
但是实际上莱琳娜确实有这种打算，并且一直在为其做准备。
但如果这个消息被太多人知晓，恐怕会引起混乱，所以也只有极少数人知道这个内幕。
「从两年前就已经开始筹备了，那时，她瞒着所有人注册了一个新的商会。」
「会长大人这样做的目的是什麽?」
就像其他人该有的反应，妮可此刻满脸不解。
「是为了洗白?」
「什麽?」妮可扭头看向布莱克。
威尔斯点头承认了布莱克的猜测。
「嗯，就像你猜的那样。虽然只是个空壳，也没有任何业务，但是却很乾净……这就是她的计划。」
威尔斯望着窗外院子里迸发的火光，幽幽地叹了口气。
「你应该知道，在莱琳娜接手商会之前一直是由我负责，所以我比任何人都清楚商会糟糕的情况……这也是她主动向我袒露的原因。」
「您说糟糕?可是商会的贸易规模一直处在稳定的上升啊?」
作为助手，妮可自然关注过每个月商会的贸易报表。
「是，总体经济是在上升……但是它所处的根基并不牢固。」
「这是什麽意思?」
「你应该是在我大哥患病后才来的摩洛特家吧?」
「呃，仔细算算差不多确实是那时候。」
「嗯，那麽你不清楚很正常，毕竟是你来之前发生的事情。」
摩洛特家族前任家主斯卡顿患病的情况并不是什麽秘密……虽然其中有索罗斯的手笔，但是在长期的服药下早已无药可治。
「在我接手之前，商会的各项权力一直在大哥手中。」
威尔斯望着窗外，像是陷入了过去长久的回忆。
「你应该也清楚他的个性……除了实在做不到，他不会放弃手中握着的权力。」
「当我接手商会的时候，这里早已经是一片烂摊子……因为他的疏于管理，不仅许多业务滞塞，甚至帐本上的流动资金已经出现了亏空。」
「毫不夸张的说……即便我不接手，要不了两个月，摩洛特商会就会宣告破产清退。」
「居然已经到了那种地步吗?」
凯特有些难以置信，如今金碧辉煌的摩洛特商会居然也会有那麽落魄的时期。
威尔斯揉了揉发胀的额头，眼底掠过一丝难以掩饰的疲惫与无奈，声音低沉得几乎要融进空气里。
「嗯，实际情况远比我所说的要糟糕。亏空到触目惊心的帐目，整日消沉丶看不到希望的员工，还有堆积如山丶拖延许久迟迟无人缴纳的货款……那时候的摩洛特，就像一艘被蛀空了船底的巨舰，随时都会在商海的风浪里彻底倾覆。」
他顿了顿，喉结滚动了一下，像是在回忆那段不堪回首的绝境。
「为了快速筹备资金，稳住商会的根基，我别无选择，只能做了最大胆也最冒险的举动——放手投资灰色产业。」
妮可瞪大了眼睛，「您是说……」
作为行业标杆的摩洛特商会内部却有着明确的铁令，那是莱琳娜亲口下达的——那就是非必要情况，绝不触碰违法产业。
但现在却说摩洛特商会是靠此起价，即便是她一时间也无法接受。
「这也是没办法的事情……正规贸易周转太慢，利润微薄，根本填不上那无底洞般的亏空，可灰色地带不一样，不仅遍布帝国各处，而且来钱快，见效也快。」
「在商会的资金得到周转后，我就已经销毁所有灰色渠道的记录，想彻底切割。」
威尔斯眼底暗沉，语气沉重。
「但没那麽容易。合作的都是地下老牌势力，几笔大单尾款未清，分成协议还留在他们暗帐里，终究留了把柄。」
他苦笑一声，指尖轻叩桌面。
「在莱琳娜掌权后，那些人攥着证据，跑过来开口索要封口费，起初只是小额，后来胃口越来越大，虽然表面上答应，但莱琳娜却一直在寻找破局的办法。」
突然，妮可猛然意识到什麽：「等等，那麽那些指向会长大人的证据……」
「嗯，其中可能有些真的……不过大多数应该还是凭空捏造。」
「所以会长大人找到的方法就是放弃摩洛特商会?」
「嗯，新商会的手续半年前就批完了，注册地选在领地与珀西瓦尔接壤的边境，那里的监察所对空壳商会的监管松。」
威尔斯拉开抽屉，将一些藏在暗槽里的文件递给布莱克两人。
「凯特想着掌控摩洛特商会，那麽我正好趁这个机会，先将一部分业务悄悄地转移过去。」
看着文件上一条条的清单，妮可有些不敢相信……仅仅只几天之内，摩洛特商会近一半的资源和贸易网已经转移。
「您一早就知道这种事情?」
妮可看向一旁的布莱克，发现对方似乎对此早已了然。
「她确实曾与我提到过这种想法，不过她的打算主要是趁机清理一下商会的内部结构。」
「……」
真是的。
所以居然只有自己被蒙在鼓里?
难道我是什麽外人吗……
「也就是说您其实早就知道威尔斯大人的计划?」
「不，我们并没有任何形式的事先商量。」威尔斯摇头否定了妮可的说法。
「什，什麽?真的假的，开玩笑的吧?」
「差不多在听到对方开始转移商会资产后大概就猜到了一些。」
布莱克为妮可解释，「如果真的打算掌控商会，那麽完全没必要那麽做……而且事后我去调查了那所空壳商会。」
「结果显示注册人是莱琳娜。」
这麽一切就都说得通了。
「那麽您应该早点告诉我啊?」妮可的声音明显带着怨气。
——轰！哒哒哒哒哒哒……
就在这时，接连不断的马蹄声传来。
透过窗户看去，密密麻麻的人影已经围住了商会，包围了起来。
分不清是领地的自卫队还是皇室那边听到风声派来的军队。
「看来只能到这了。」
威尔斯叹了口气，扭头看向布莱克。
「剩下的事情只能暂时拜托你了。」
「嗯，我知道。」
虽然凯奇组织了一系列的绑架要挟事件，不过自始至终他从未露面，而是打着沃尔特的名号行事。
在掌握摆脱嫌疑的证据之前恐怕威尔斯要短暂地失去自由了接受调查了。
虽说为了达成目的不择手段是商人的一贯作风，但做到凯特这种程度属实触碰了一个商人的底线。
「还有一件事。」
在威尔斯准备离开之前，布莱克开口叫住了对方。
「那封信里究竟写了什麽?」