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说了？那位新近崛起的南宫白狐，前些时日竟挫败了慈航静斋的当代斋主。」
「此事我亦刚得风声。
不过，那位斋主虽功力不俗，终究还未跨过那道至关重要的门槛……」
酒杯在指尖转了个圈，吴风抬眼望向窗外的飞檐。
醉仙楼的喧嚣像隔了一层纱，那些关于战书丶关于陆地神仙的议论，飘进来时已经失了真。
他想起昨夜灯下翻看的那卷驿报，墨迹工整，事无巨细，却独独漏了这一笔。
天干地支的网，终究没能网住这条最骇人的浪。
白狐儿脸。
他心里默念这个名字，舌尖仿佛尝到一点铁锈似的决绝。
那女人提着刀走进风雪的样子忽然清晰地撞进脑海——不是去赴一场胜负，倒像是去撞一堵世人都说撞**的墙。
邻桌的嗓音又拔高了些：「……葵花老祖坐镇大内多少年了？**的瓦当怕是都认得他的真气！」
吴风垂下眼，酒液在杯底晃出细碎的影。
他们不懂。
不懂南宫白狐那十九停的刀意，是在怎样漫长的孤寂里一停一停磨出来的；更不懂深宫那位老人，或许早已将一本残缺的秘典，修成了另一重天地。
江湖总爱论强弱，算得失，仿佛生死胜负不过是秤杆两端的铜钱。
可有些架，本就不是为了赢才去打的。
他指节轻叩桌面。
该去见见那位老祖宗了。
不是求情，不是斡旋，只是……递个名帖。
让那袭白衣闯宫门时，至少门后的人知道，这世上还有人记得她赴约的路。
帘子就在这时被掀开一角。
江玉燕带着室外的寒气进来，发梢还沾着未化的湿意。」公子，」
她声音压得低，眼里却闪着光，「有南宫白狐的消息了。」
吴风没回头，依旧看着窗外某片被风吹得打旋的枯叶。」她给葵花老祖递了战帖，是不是？」
身后静了一瞬。
他听见衣料摩擦的窸窣，想像得出那姑娘此刻怔愣的神情。
杯中的酒终于不再晃了，平静地映出一小块灰白的天。
该动身了。
他想着，将冷透的残酒缓缓泼在楼板缝隙里。
有些招呼，得赶在刀出鞘之前打。
「二楼那桌客人方才议论的正是此事。」
吴风语气里带着些许不快，对自家情报传递的速度颇有微词。
「公子，那几位是官家的人。」
江玉燕凝神辨认片刻，神情肃然地低声回应。
「你是说……葵花老祖早已清楚南宫白狐是我们的人，这才特意派手下到醉仙楼来放消息的？」
吴风立刻品出了话里的弦外之音。
不错。
今日清晨南宫白狐才动身前往慈航静斋。
怎可能日落时分，她向葵花老祖下战书的风声就已传遍京城？
偏又这般凑巧，让自己在醉仙楼恰巧听见这番交谈。
「既是朝廷的手笔，便不能怪你经营的天干地支消息迟缓了。」
吴风温声安抚了一句。
江玉燕却抿紧了唇，眼底燃着倔强的光：
「公子放心，再给玉燕些时日，婢子定让天干地支的耳目遍布大明每一寸疆土。」
这姑娘显然已暗暗同朝廷较上了劲。
「此事暂且不急。
你持这枚令牌去见雨化田，让他设法转呈宫里的葵花老祖。」
「这令牌……？」
江玉燕怔怔望着那方乌木令，实在想不通堂堂陆地神仙为何会买这令牌的帐。
「六伯所赠。
他身为青龙会大龙首，大明朝廷总得给几分薄面。」
「婢子明白了。」
江玉燕心领神会，匆匆敛衽一礼，身影便消失在廊柱转角。
目送那抹纤影远去，吴风缓步踱至窗前，静默地望向渐沉的暮色。
香炉里的檀香一寸寸矮下去。
第一炷香燃尽时，檐角铜铃在晚风里轻响。
第二炷香化作青灰之际，长街已次第亮起灯火。
待到更漏滴过一个时辰，夜色浓稠如墨的窗外忽然拂过一缕极轻的风。
吴风脊背骤然绷直，目光如刃刺向窗棂。
下一瞬，紫衣老叟已无声无息坐在案几对面，仿佛他一直就在那里。
来人正是葵花老祖。
他自顾自斟了半杯酒，拈起碟中盐渍花生送入口中，动作闲散得像在自家院中纳凉。
「李家的小娃娃，递杂家的信物所为何事？」
听见这沙哑嗓音，吴风暗自松了弦，压下随时遁入镜天幻界的念头，执礼甚恭：
「晚辈见过葵花前辈。」
「有话直说。
老祖还得赶回宫里当值呢。」
葵花老祖又抛起一粒花生，银须随着咀嚼微微颤动。
「日前向您递战帖的南宫白狐……与家师颇有渊源。
她年少气盛，行事不知深浅，万望前辈海涵。
若届时交手，恳请您手下存几分馀地。」
「具体是几分呢？」
葵花老祖略作停顿，侧过脸问道。
吴风仔细斟酌了片刻，随后坦诚回答：「只求前辈莫要动怒便是。」
白狐儿脸近来行事的确有些张扬了。
如此重大的举动，竟也未同他商议半分。
因此吴风心下已定，此番须叫她得些教训。
往后总不能依仗着自己天赋卓绝，便以为能肆意妄为。