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跟在身后，看着国师大人的背影，心头莫名沉重。
七年了。他跟了国师七年，看着他一步步走到今天，也看着他身体一天天衰败。他知道国师在谋划什么，但具体是什么，国师从不细说。他只隐约感觉到，那件事很大，大到要以命相搏。
而这一切，似乎都与那位已经“死”在天坛的吴家小姐有关。
可人已经死了，不是吗？
陈暮想不通，也不敢多问。他只知道，国师让他做什么，他就做什么。这条命是国师给的，还回去，也是应当。
皇宫，太和殿。
大朝会，文武百官分列两侧。龙椅上，永和帝面色沉肃，听着下面的奏对。
三皇子萧景恒出列，朗声道：“父皇，儿臣有本奏。”
“讲。”
“儿臣弹劾国师莫离，以巫蛊之术迷惑君心，干预朝政，结党营私，其罪当诛！”萧景恒声音洪亮，在殿中回荡。
殿内一片哗然。
莫离站在文官队列前列，神色不变，仿佛被弹劾的不是自己。
“景恒，你可有证据？”永和帝沉声问。
“有！”萧景恒从袖中取出一卷帛书，“此乃国师府中搜出的‘祈愿符’，上以朱砂书写生辰八字，埋于府中桃树下。经查，此八字乃吴氏女缘所有！吴缘已因克国被祭天，国师却私藏其生辰符咒，分明是行巫蛊之术，意图以邪法逆天改命，祸乱国运！”
太监将帛书呈上。永和帝展开，看着上面朱红的字迹，眉头紧锁。
“莫离，你有何话说？”他看向莫离。
莫离出列，躬身行礼：“回陛下，此符确为臣所书。”
殿内又是一阵骚动。连太子萧景睿都看了过来，眼中闪过忧色。
“但，此非巫蛊，而是‘镇魂’。”莫离声音平静，“吴氏女缘命格至阴，祭天之后，魂魄恐成怨煞，滞留人间，反噬国运。臣书此符，埋于桃木之下，是以至阳之物镇其阴魂，保山河安宁。此事，臣在祭天前已奏明陛下。”
永和帝想起来了。祭天前，莫离确实说过，吴缘命格特殊，需以符咒镇魂，以防后患。他当时点了头，并未深究。
“既是为国镇魂，为何秘而不宣，惹人猜疑？”萧景恒不依不饶。
“秘而不宣，是为防有心人利用，以邪法招引怨魂。”莫离看向他，目光清冷，“三殿下如此关心此事，莫非……”
他没有说完，但未尽之意，谁都听得懂。
萧景恒脸色一变：“你血口喷人！”
“够了。”永和帝打断他们，“此事莫离已提前禀报，并非私行巫蛊。景恒，你关心国事是好的，但也要查清再奏，不可捕风捉影。”
“父皇！”萧景恒还要争辩。
“退下。”永和帝声音沉了沉。
萧景恒咬牙，恨恨退下，目光如刀，剐过莫离。
莫离神色自若，退回队列。只有离得最近的太子看见，他垂在身侧的手，几不可察地颤抖着，指尖苍白。
接下来的朝议，莫离再未发言。他安静地站着，听着各部官员奏事，仿佛刚才那场风波从未发生。
只有他自己知道，后背的衣衫，已被冷汗浸透。
那符，确实是镇魂符，但镇的不是吴缘的魂——她的魂魄，此刻好好地在江南，在那枚阴佩的护佑下，安然无恙。
他镇的是别的东西。
是那些因他逆天改命，而聚集过来的、不散的怨气与业障。那些东西日夜侵蚀他的身体，蚕食他的寿命。他以桃木为阵，以朱砂为引，将它们困在国师府地下，以免外泄伤人。
这是逆天必须付出的代价之一。他早有准备。
只是没想到，萧景恒会查到这道符。是巧合，还是有人泄露？
莫离垂下眼，掩去眸中寒意。
朝会散时，已是午时。百官陆续退出太和殿，三三两两议论着今日之事。
太子萧景睿走到莫离身边，低声道：“国师今日受惊了。”
“无妨。”莫离摇头。
“那符……”萧景睿欲言又止。
“确是镇魂之用，殿下不必忧心。”莫离道。
萧景睿看着他苍白的脸，叹了口气：“国师，保重身体。朝中……还需您坐镇。”
莫离微微一笑，那笑容很淡，像冬日薄冰上反射的光：“臣明白，谢殿下关怀。”
两人并肩走出宫门。宫门外，各自的马车等候着。萧景睿上了太子车驾，莫离也登上国师府的青篷马车。
车帘放下，隔绝了外界视线。莫离终于支撑不住，靠在车壁上，剧烈咳嗽起来。
这一次，咳出的血更多，染红了袖口，也染红了坐垫。
陈暮掀开车帘进来，见状脸色大变：“大人！”
“没事……”莫离喘着气，从怀中取出药瓶，倒出两粒药丸吞下。药效很快，咳嗽渐渐止住，但胸口的闷痛依旧。