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411，但本次设置使用了新密码：……”
信息模糊了，像信号不良。她集中精神，想象锁的内部结构，想象父亲设置密码时的动作。手指转动转轮，一下，两下，三下……
不是数字，是日期。一个重要的日期。
她想起日志里的一句话：“2024年10月：陈博士要求加大剂量。我反对，但父亲坚持。他说这是为了秀秀和川川的未来。”
2024年10月。父亲做出决定的月份。
她尝试：1-0-2-4？不对，四位数字，但这是三位锁。
或者，10月24日？10和24，但锁只有三位。
父亲会简化。102？但这是十月二号，日志里没有特别事件。
她闭上眼睛，让味觉回溯。锁上有父亲指纹的残留，有他汗液的信息，有他设置密码时的情绪——
焦虑。担忧。但坚定。为了孩子。
为了她和哥哥。
林秀睁开眼睛，转动转轮：0-4-7。
工号的前三位？不对。
0-7-2。她的生日月份和日期？也不对。
她停下。父亲最在乎的是什么？不是工号，不是生日，是……
她想起父亲常说的一句话：“一家人在一起，比什么都强。”
一家人。三个人。父亲，她，哥哥。
她转动转轮：3-2-1。
三，二，一。
咔哒。
锁开了。
盒子里没有样本，只有一张照片和一封信。
照片是全家福，她大概十岁，哥哥十五岁，父母站在后面。背景是家里的客厅，墙上挂着廉价的风景画。四个人都在笑，那种发自内心的、明亮的笑。
信是父亲的字迹，写在工具厂抬头的信纸上：
“秀秀，川川，如果你们看到这封信，说明我已经不在了，而你们找到了这里。对不起，爸爸没能遵守承诺，没能看着你们长大成人。
“我在参与一个项目，一个我以为能让世界变好的项目。陈博士说，我们可以把知识、记忆、甚至情感存储在材料里，永远保存。我想，这样多好，爸爸就能永远记住你们的样子，记住妈妈的笑容。
“但我错了。存储的不只是美好，还有痛苦、恐惧、疯狂。材料记住了太多，开始影响现实。我现在能尝出机器的疼痛，能听见金属的尖叫。陈博士说这是进化，但我害怕。
“我偷藏了一份最初的实验材料，藏在老地方——我们家的院子里，你妈妈种的月季花下面。那是未被污染的原始样本，也许有一天能用来纠正错误。
“秀秀，川川，爸爸爱你们。如果你们找到了样本，不要用它，毁掉它。有些东西，人类不该碰。
“对不起。对不起。对不起。
“永远爱你们的爸爸。”
信纸上有水渍晕开的痕迹，是眼泪。
林秀的手在发抖。照片上的父亲那么年轻，笑得那么开心。而写这封信的父亲，已经被恐惧吞噬。
沈从她手里接过信，快速读完。“月季花下面……你家院子里？”
“妈妈种的月季，红的，很大一丛。”林秀的声音有点哽咽，“她说月季好养活，不用怎么管就能开花。爸爸经常帮她修剪。”
“你家在哪？”
“城南，老机械厂家属院。但那里现在……”
“现在是掠食者活动的区域之一。”沈接话，“但必须去。原始样本可能比Ω样本更重要，那是污染开始前的纯净状态。”
外面传来声音，不是纸怪物，是更沉重的声音——金属撞击声，还有低沉的嗡鸣。
“清洁工。”沈脸色一变，“他们追踪到我们了。”
“怎么……”
“信息场活跃，他们能探测到。”沈把信和照片塞进背包，“走，原路返回不可能了，我们得找其他出口。”
车间另一头有扇大铁门，可能是装卸货物的出口。沈试了试，门锁着，但锈蚀严重。她和林秀合力撞门，撞了三次，门闩断裂，门开了。
外面是厂区后院，堆着废弃材料和垃圾。围墙就在不远处，有个小门。
她们冲向小门。门没锁，推开，外面是条小巷。
刚出小巷，就看见那辆改装过的清洁工车辆停在街口，两个穿灰色制服的人正从车上下来。
“这边！”沈拉着林秀躲进一栋半塌的建筑。
建筑里黑漆漆的，有股腐烂的味道。她们藏在断墙后面，听着外面的脚步声。
“检测到高强度信息残留。”一个电子音说，“目标刚离开，方向：东南。”
“追踪。优先捕获女性目标，代号‘味觉者’。”
脚步声远去。
林秀和沈对视一眼。清洁工知道她的代号，知道她的能力。他们不是偶然巡逻到这里，是专门为她来的。
“不能回服装厂了。”沈低声说，“他们会追踪到据点。”
“那去哪？”
沈思考了几秒：“去你家。取样本，然后找新的落脚点。”
“但那里很危险……”
“所有地方都危险。”沈站起来，“而且他们不会想到我们去那里，那是掠食者的地盘，他们不会轻易进入。”
她们在建筑里等了一会儿，确认清洁工走远，才悄悄出来。天空更暗了，云层厚得像要压下来。又要下雨了。
林秀最后看了一眼工具厂。父亲的影子无处不在，在这个他工作了二十年的地方，在这个他走向疯狂的地方。
她把铁盒收好，照片和信贴着胸口放。父亲的爱，父亲的恐惧，父亲的悔恨，都压在那里，沉甸甸的。
她们向南走，向着那个有月季花的老院子。
雨开始下了，细密的雨丝打在脸上，冰凉。
林秀舔了舔嘴唇，尝到雨水的味道：酸，微甜，还有遥远的、家的铁锈味。