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与手》：前景是一双布满老茧的农民的手在播种，中景是刚刚返青的耐盐作物幼苗，远景是依然可见的战争废墟。画面下方加了一行小字：“复苏从每一粒种子开始。”
这幅画在阿姆斯特丹慈善拍卖会上以高价售出。买家是一位富有的寡妇，她的儿子在战争中阵亡。她将画捐赠给海牙议会，并要求将拍卖所得专门用于“战争受损土地的农业恢复”。
舆论压力下，资金终于拨付了一部分。不多，但足够在五个村庄建立示范农场。
“看，”卡特琳娜对玛丽亚说，“有时候艺术比报告更有力。”
“也更有趣，”玛丽亚补充，“至少画比官僚文件好看。”
1683年，家族面临一个重大决定：是否投资新成立的“荷兰西印度公司”重组计划。
原来的西印度公司专注于奴隶贸易和美洲殖民地，但在与英国和法国的竞争中惨败，于1674年破产。现在一群阿姆斯特丹商人想重组它，专注于“更文明的贸易”：糖、烟草、皮毛，减少奴隶贸易的依赖。
卢卡斯叔叔的继任者——年轻的金融顾问范德贝赫——在家族会议上展示了计划书：
“优势：美洲市场在增长，烟草需求上升，而且新公司章程承诺‘更人道的经营方式’。劣势：起步资金需求大，竞争激烈，而且……说实话，奴隶贸易依然是最赚钱的部分，只是他们答应‘逐步减少’。”
小威廉已经五十九岁，开始考虑退休。他把公司日常管理交给了儿子扬二世——如果儿子从海军退役的话。但扬二世还没决定。
“你祖父会怎么想？”卡特琳娜问小威廉。
“他会先计算风险，然后问道德成本，”小威廉回答，“但最终，他可能投资一小部分——为了多样化，也为了……影响力。如果我们成为股东，也许能在内部推动真正的改革。”
扬叔叔从艺术家的角度提出异议：“但‘更人道的奴隶贸易’就像‘更温柔的殴打’。本质没变。”
会议持续到深夜。最终决定：信托基金投资百分之五的资产，小威廉的航运公司不直接参与，但可以签订运输合同——“保持距离，但保持联系”。
投资后不久，西印度公司的第一份报告传来。他们在苏里南的种植园“只”使用了“契约劳工和本地雇佣工”，奴隶比例“低于行业平均水平”。但附注里有一行小字：“契约劳工主要来自债务囚犯和战争俘虏，雇佣条件符合当地法律。”
“当地法律允许每天工作十四小时，每周六天，”玛丽亚读着报告，声音冰冷，“而且‘契约’通常意味着十年不能离开，工资只够基本生存。这和奴隶制有什么区别？除了名字？”
小威廉叹气：“区别是，我们可以告诉自己‘我们在改进’。有时候，进步的衡量标准不是理想有多高，而是借口有多精致。”
1685年，法国发生了一件震动欧洲的事件：路易十四废除《南特敕令》，剥夺了法国新教徒的宗教自由。成千上万的胡格诺派教徒开始逃亡。
荷兰，作为欧洲最宽容的国家之一，迎来了新一波难民潮。
阿姆斯特丹的教堂为法国难民设立了救济点。扬叔叔去画速写，看到了熟悉的场景：人们带着全部家当，眼神疲惫但坚定，就像……就像一百年前他的祖先为逃避西班牙迫害来到尼德兰一样。
“历史在循环，”他对小威廉说，“只是角色换了。现在我们是避难所，法国是迫害者。”
但宽容有成本。新难民带来了技能——丝绸织造、钟表制作、印刷技术——但也带来了就业竞争和社会紧张。阿姆斯特丹的工匠行会抗议“外国人抢走工作”，加尔文主义牧师警告“法国异端可能玷污我们的信仰纯净”。
小威廉的航运公司接到了新业务：运送难民从法国港口到荷兰。利润不高，但稳定。更重要的是，他感到某种……道德满足感。
“父亲会赞成的，”他对卡特琳娜说，“他常说，荷兰的强项不是军队大小，而是吸引力——让受迫害的人想来，让有才华的人想留下。”
卡特琳娜点头：“现在我们需要确保他们真的能留下，而且过得好。不是作为二等公民，而是作为新的荷兰人。”
她自己雇佣了两个法国胡格诺派农学家，帮助改进耐盐作物品种。语言不通，但数学和植物学是通用语言。
“他们带来的葡萄种植技术，”玛丽亚兴奋地报告，“也许我们可以在盐碱地上试种耐盐葡萄？至少比什么都不种强。”
“荷兰葡萄酒？”卡特琳娜笑了，“那会是个奇迹。”
“荷兰本身就是个奇迹，”玛丽亚说，“一片从海里抢来的土地，一个没有国王的国家，一个靠计算和宽容生存的民族。再加个葡萄酒奇迹也没什么。”
1685年秋天，家族在海牙举行了难得的团聚。扬二世从地中海舰队退役归来，正式接