第二十一章拉米伊的荣耀与账簿的赤字

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，我的父亲在九年前战争中失去了腿，现在我又要死在这里。什么时候结束？’我无法回答。
    请继续你的研究。如果我们不能停止让人死亡，至少让活着的人吃得饱。”
    玛丽亚把信折好，放进抽屉。抽屉里已经有很多类似的信，从九年前战争开始积累。她开始理解母亲卡特琳娜晚年常说的话：战争最大的罪恶不是杀死士兵，是让活着的人习惯了死亡。
    在阿姆斯特丹，年轻的威廉——小威廉的孙子，二十岁，正在交易所实习——目睹了一场微妙的金融起义。
    拉米伊战役胜利后，荷兰各省议会决定发行新的“胜利国债”，用于“继续战争直到最终胜利”。但这次，阿姆斯特丹的银行家们不买账了。
    “利率多少？”一位白发银行家问财政部代表。
    “年息百分之五，二十年期。”
    “担保？”
    “各省的联合信用，以及未来税收。”
    “未来哪个税？消费税已经提到穷人在喝清水代替啤酒，财产税已经让商人想把资金转到汉堡。”
    “这是爱国债券……”代表试图说服。
    “爱国是情感，债券是数学，”银行家打断，“数学说：荷兰的债务已经达到国民财富的百分之两百。数学还说：战争看起来还要打很多年。数学最后说：百分之五的利息不足以补偿风险。”
    谈判持续了三天。最终，银行家们同意承销债券，但条件苛刻：利率提高到百分之六，期限缩短到十年，并且要抵押具体的税收来源——不是模糊的“未来税收”，而是明确的“阿姆斯特丹港关税的百分之三十”。
    更关键的是，他们要求成立独立的“债务管理委员会”，由银行家和议员共同组成，监督资金使用。
    “这是在接管国家财政，”一位老议员在议会抗议。
    “不，”银行家代表冷静地回答，“这是在防止国家破产。如果破产了，谁还关心主权？”
    年轻的威廉把这场谈判记录在实习日记里。晚饭时，他对祖父小威廉说：“今天感觉……很奇怪。商人们在告诉政府该怎么做。就像账房先生告诉船长怎么开船。”
    小威廉慢慢切着盘里的鳕鱼——医生建议的清淡饮食：“孩子，荷兰从来就是这样。只是以前更隐蔽。你曾祖父老威廉参与创建VOC时，就是商人在告诉国家怎么殖民亚洲。现在只是更公开了。”
    “但这不是……不民主吗？”
    “民主？”小威廉笑了，笑容里有深深的疲惫，“荷兰的民主从来是富人的俱乐部。区别只是以前他们假装不是，现在懒得假装了。”
    拉米伊战役的详细战报逐渐传来，画面比官方捷报更复杂。
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    是的，马尔堡公爵指挥英荷联军击败了法军，但战术细节显示：英国骑兵进行了决定性的冲锋，获得了大部分荣耀；而荷兰步兵承受了最残酷的阵地战，伤亡比例高于英国部队。
    更微妙的是后勤分配。英国军队获得了新式的燧发枪和标准化弹药，荷兰军队还在用老式火绳枪和五花八门的子弹尺寸。
    “他们在用我们的钱武装自己，”一位荷兰军官在酒馆里抱怨，这话被扬二世的商业情报网记录下来，“而我们用老装备去送死。”
    扬二世把报告拿给父亲看。小威廉读了很久，然后说：“记得我告诉过你马尔堡公爵需要低调的运输服务吗？我收到消息，他的‘私人货物’包括：两百箱法国葡萄酒、五十匹西班牙种马、还有一批意大利艺术品——全都从安特卫普运往他在英国的新庄园。”
    “战争中的奢侈品？”
    “战争中的利润，”小威廉纠正，“公爵的军饷每年三万英镑，但他的开销是十倍。钱从哪里来？军需合同回扣、战利品分配、还有……我们的运输费。”
    “我们要停止合作吗？”
    “不。但我们要提高价格——以‘风险增加’为理由。如果他真的需要我们的‘不问货物’服务，他会付钱。”
    果然，新合同的价格比之前高了百分之二十。马尔堡公爵的军需官抱怨了几句，但签了字。
    那天晚上，小威廉在账簿上记录这笔交易时，想起了父亲老威廉的教导：在战争中，最赚钱的不是卖武器给军队，是卖服务给将军。因为将军们花的不是自己的钱，而是国库的钱——或者，在荷兰的案例中，是国债的钱。
    六月底，一个意想不到的客人来到小威廉的海牙宅邸：法国贵族德·圣埃尼昂伯爵，官方身份是“非正式外交使节”，实际是来探听和谈可能性的。
    “范德维尔德先生，”伯爵法语优雅，但荷兰语也很流利，“我欣赏您家族的……务实传统。在复杂时代，务实是稀缺美德。”
    “直接说吧，伯爵。您想要什么？”

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