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奥尔登巴内费尔特第一次露出惊讶表情：“一万？这几乎是你全部流动资产吧，根据我们的……信息。”
“如果我相信这个事业值得投资，就应该全情投入。”威廉平静地说，“但我有条件。”
“请讲。”
“第一，我要参与债券销售网络。我在莱顿、阿姆斯特丹、哈勒姆都有商业联系，可以帮忙向其他商人推销。佣金百分之一点五。”
奥尔登巴内费尔特挑眉：“继续说。”
“第二，如果——当——联合省正式独立，我需要对外贸易的特许权优先考虑。特别是鲱鱼出口和……其他商品。”
“其他商品？”
“书籍、科学仪器、艺术品。”威廉说，“围城让我明白，知识有时比鲱鱼更有价值。”
奥尔登巴内费尔特盯着他看了很久，然后突然大笑——爽朗的、商人之间的笑。
“我喜欢你，范德维尔德。你毫不掩饰自己的动机，这反而让人信任。成交。百分之一点五佣金，特许权优先考虑。但债券销售必须在三个月内完成首批一百万盾。”
“两个月。”威廉说，“如果你给我正式委任状和宣传材料。”
握手。交易达成。
走出市政厅时，彼得——现在已经是威廉的全权助理——忍不住问：“老板，一万盾！我们几乎把所有现金都投进去了！”
“彼得，”威廉说，“你见过赌徒吗？”
“见过。”
“我不是赌徒。赌徒靠运气，我靠计算。”威廉停在运河边，看着水中自己的倒影，一个头发花白但腰杆笔直的老人，“我计算过：西班牙离这里一千五百英里，补给线漫长。尼德兰是我们自己的土地，我们熟悉每一寸水道。奥兰治亲王虽然沉默，但政治智慧高超。最重要的是——”
他转身面对彼得：“荷兰人可能是欧洲最会省钱和赚钱的民族。给我们一个没有第十便士税的环境，我们能创造出比西班牙从整个美洲运来的黄金更多的财富。这个赌，胜率很高。”
彼得似懂非懂地点点头。
“现在，”威廉拍拍他的肩，“我们要去卖债券了。先从老亨克开始——那个酿酒商，他总抱怨战争影响麦芽供应。我们就告诉他：投资债券，打赢战争，恢复贸易，他的啤酒就能卖到波罗的海去。”
“如果他不信呢？”
威廉笑了：“那我就告诉他，如果不投资，等西班牙人打回来，会征‘啤酒呼吸税’——每呼出一口带酒味的气都要缴钱。”
债券销售比想象的顺利。
威廉的第一个客户确实是老亨克。酿酒商听完威廉的推销，嘟囔道：“我怎么知道你们不会像西班牙人一样，拿了钱就加税？”
“区别在于，”威廉说，“西班牙人的税是强制的，我们的债券是自愿的。你借给我们钱，我们付你利息。如果我们滥用资金，下次你就不会借了。这叫做……问责制。”
“听上去像商人治理国家。”
“难道不比贵族治理更靠谱？”威廉反问，“贵族想的是荣耀和信仰，商人想的是投资回报率和信用评级。”
老亨克最终买了五百盾。然后是布料商、造船主、香料进口商。威廉的销售策略很简单：把国家建设当作一桩大生意来解释。军队是“安全部门支出”，海军是“物流和安保投资”，独立是“市场准入权的获取”。
到1578年底，威廉和他的网络卖出了一百二十万盾债券，远超目标。他的名字出现在“共和国赞助人荣誉名册”的前列，还收到了一封奥兰治亲王的感谢信——据说是秘书代笔，但签名是真的。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第五章债券、鲱鱼与一个国家的诞生(第2/2页)
“老板，你现在是爱国金融家了。”彼得打趣道。
“金融家？”威廉哼了一声，“我只是把鲱鱼换成了债券，本质上还是在做买卖。只不过这次的‘商品’是一个国家的未来。”
1579年1月，发生了两件大事。
第一件：尼德兰南部天主教省份（现在的比利时地区）与西班牙签订《阿拉斯条约》，宣布效忠菲利普二世，换取宗教自由和地方自治。北方七省则签署了《乌得勒支同盟》，誓言共同抵抗西班牙。
“分裂了。”德弗里斯在阿姆斯特丹的码头上告诉威廉这个消息时，表情复杂，“南方选择妥协，我们选择继续战斗。”
威廉看着运河上的船只。有些原本来自安特卫普的商人开始把生意北迁，担心南方局势不稳定。
“这对债券价格有影响。”他喃喃道，“南方妥协意味着西班牙可以集中力量对付我们。风险增加了。”
“你打算抛售？”
“相反。”威廉说，“我要买更多。现在价格肯定下跌了，是入场的好时机。而且，南方妥协对我们未必是坏事。”
“怎么