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府后便失了踪迹。”
沈清澜拈起一枚珍珠发簪，在鬓边比了比：“月底是陛下秋祭之日。星象……沈清婉这是要在天象上做文章了。”
她放下发簪，转身看向窗外。秋日阳光透过菱花格窗，在地上投下斑驳光影。宫墙外的天空湛蓝如洗，谁能想到，这片苍穹之下正酝酿着一场以星辰为刃的杀局？
“钦天监中，谁可能被收买？”沈清澜问。
青羽略一思索：“监正陈明德是两朝老臣，为人刚直，且其女是已故端敬皇后贴身女官，与端郡王府有旧怨，应不会倒向那边。左副监刘守义是太后提拔的人。右副监周怀素……此人出身寒微，近日其母病重，求过太医院的千年老参。”
千年老参。沈清澜想起月前陛下赏赐的那支。当时六宫皆羡，她却知这是将她架在火上烤。果然，如今便成了靶子。
“周怀素……”她沉吟片刻，“青羽，你亲自去太医院一趟，找张医正——他欠我一份人情。问他周怀素之母病情究竟如何，所需药材除了老参，还有什么珍稀之物。再查周怀素近日与何人往来。”
“是。”青羽应声欲退。
“等等。”沈清澜又叫住她，从妆奁底层取出一只小瓷瓶，“这是前些日子我按母亲所遗药方配的‘护心丹’，虽不能起死回生，但于心脉衰竭之症有续命之效。若张医正说周母确是此症，便将此药给他，让他以他的名义送去周府。”
青羽一怔：“娘娘这是要……”
“收买人心，沈清婉会，我也会。”沈清澜眸色清冷，“但她用的是威逼利诱，我用的是雪中送炭。周怀素若还有半分良知，该知道如何选。”
青羽领命而去。沈清澜重新转向铜镜，镜中女子眉眼依旧温婉，唯眼底那簇火光灼灼逼人。
她知道，这场仗已从后宫的胭脂水粉、阴谋诡计，蔓延至朝堂的天象历法、人心向背。每一步都不能错，错一步，便是万劫不复。
未时，御书房。
萧景煜批完最后一本奏折，揉了揉眉心。太监总管赵德全适时奉上一盏参茶，低声道：“陛下，钦天监右副监周怀素求见，说有关乎国运的天象要禀奏。”
“天象？”萧景煜抬眼，“宣。”
周怀素躬身入内，跪地行礼时衣袖微微发颤。他将奏章高举过顶：“臣夜观星象，见荧惑星位异动，光色转暗，似有冲犯紫微帝星之兆。此象主……主后宫阴盛，有干政乱纲之危。”
御书房内陡然寂静。
萧景煜没有接奏章，只盯着周怀素低伏的后颈。半晌，他缓缓开口：“荧惑冲紫微？上一次有此记载，是贞元三年，彼时权相把持朝政，皇子争储，边疆战乱。周卿觉得，如今大燕亦是此等局面？”
周怀素额头抵地：“臣、臣不敢妄断。只是天象所示，臣身为钦天监官员，不敢不报。”
“不敢不报……”萧景煜重复这四个字，语气听不出喜怒，“那依周卿之见，这‘后宫阴盛’，指的是谁？”
冷汗浸湿了周怀素的里衣。他想起将军府送来的玉如意与金叶子，想起病榻上的母亲，又想起今晨太医院张医正亲自送来的“护心丹”与一番恳谈。张医正说，那药是昭嫔娘娘翻阅古籍所得方子，亲自配制成药，言“医者父母心，愿老夫人安康”。
昭嫔……那位娘娘甚至不知他是谁。
“臣、臣只观天象，不敢揣测人事。”周怀素咬牙道。
萧景煜终于伸手接过奏章，展开扫了一眼。奏章写得很谨慎，只述星象，未言具体，但字里行间暗示的指向，朝中稍有眼力的人都看得懂——如今后宫风头最盛的，唯有昭嫔沈清澜。
“朕知道了。”萧景煜合上奏章，“周卿退下吧。好好照料令堂，缺什么药材，可直禀太医院。”
周怀素如蒙大赦，叩首退出。御书房的门在身后合拢，他踉跄一步，扶住廊柱才站稳。秋风吹过，他才惊觉后背已全然湿透。
而御书房内，萧景煜将奏章递给赵德全：“送去慈宁宫，请太后过目。再传朕口谕：召昭嫔即刻来御书房。”
申时初，景仁宫至御书房宫道。
沈清澜乘步辇而行，青羽随侍在侧。宫道两侧红墙高耸，将天空割成窄窄一线。偶有落叶飘下，打着旋儿落在辇前，被太监无声踏碎。
“娘娘。”青羽低声道，“张医正已去过周府，周母服药后气息渐稳。周怀素从御书房出来时面色惨白，在廊下站了许久才离去。另外，咱们在钦天监的眼线报，周怀素昨夜独处值房至三更，今晨呈递奏章前，曾焚毁数页草稿。”
沈清澜轻轻“嗯”了一声，指尖在袖中摩挲着一枚温润玉佩。那是陛下上月所赐，上面刻着“持心如镜”四字。持心如镜……可这深宫之中，镜面蒙尘才是常态。
步辇在御书房前停下。赵德全已在阶下等候，躬身道：“娘娘，陛下在里头等您。”
沈