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自己也要小心。那人一次不成，必有二次。”
“我知道。”
离开德妃宫中，已是夜幕降临。宫中各处点起灯火，明明灭灭，像无数窥视的眼睛。
青羽匆匆回来禀报：“娘娘，查到了。小莲是三个月前入宫的，分到御花园当差。她家中确实有母亲，但并未病重。今日告假，是御花园的掌事嬷嬷准的，理由是‘家中急事’。那小莲出宫后便没了踪影，守门的侍卫说，她朝西市方向去了。”
“西市……”清澜喃喃。那里鱼龙混杂，要藏一个人容易，要找一个人难。
“还有，”青羽压低声音，“小顺子递了话，说今日午后，丽嫔娘娘身边的宫女曾去过御花园，在紫藤架附近逗留了一会儿。”
丽嫔？清澜蹙眉。她今日刚来示好，转头就下手？太急了吧？不像她的作风。
除非……是有人嫁祸？
“娘娘，现在怎么办？”青羽问。
清澜沉默良久，才道：“等。”
“等？”
“等对方下一步动作。”清澜看向窗外夜色，“现在我们在明，对方在暗。贸然行动，只会打草惊蛇。不如以静制动，看谁会先沉不住气。”
她走回书案前，开始抄写佛经。这是她平心静气的方法，一笔一划，静心凝神。
青羽在一旁研墨，看着她沉静的侧脸，心中感慨。娘娘真是越来越有上位者的气度了。从前的隐忍，如今化作沉稳。这深宫，终究是磨砺人的地方。
抄完一篇《心经》，清澜搁笔，忽然问：“青羽，你说这后宫之中，什么最可怕？”
青羽想了想：“是阴谋诡计？”
“不。”清澜看着纸上墨迹，“是人心难测。你永远不知道，那张笑脸背后，藏的是善意还是杀机。”
就像清婉，她曾是她最疼爱的妹妹，如今却成了最想置她于死地的人。
就像丽嫔，今日示好，明日可能就捅刀。
就像皇后，看似仁厚，却也可能因嫉妒而疯狂。
在这深宫，信任成了最奢侈的东西。
“青羽，去取些安神香来。”清澜揉揉眉心，“今夜怕是难眠了。”
“娘娘还在想下毒的事？”
“不只。”清澜轻声道，“我在想，清婉此刻在做什么，想什么。她在宫外，却能把手一次次伸进宫里。这背后，到底有多少人在帮她？”
王家、可能还有端郡王、甚至……北狄？
若真如此，她要面对的，就不只是后宫争斗了。
烛火跳动，将她的影子拉得很长。那影子在墙上摇曳，像是随时会扑过来的猛兽。
清澜闭上眼，深吸一口气。
无论如何，她必须赢。为了母亲，为了孩子，也为了她自己。
这深宫之路，她已无退路，只能向前。
夜深了。
景仁宫的灯还亮着。
清澜站在窗前，看着天上弦月。月色清冷，照得宫墙一片惨白。
远处传来更鼓声，三更了。
她转身回到榻上，手抚着小腹，轻声说：“孩子，娘会保护你。无论谁来害我们，娘都不会让他们得逞。”
窗外，风吹过树梢，沙沙作响。
像是回应，又像是警告。
这深宫暗涌，从未停歇。
而她的路，还很长。