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“请姑姑转告娘娘，奴才……谢娘娘赏赐。日后若有差遣，奴才定当尽心。”
青羽满意一笑，转身离去。
轿辇上，清澜透过纱帘看着这一幕，唇角微扬。小顺子这样的聪明人，点到为止即可。他收了扳指，便是接了橄榄枝。至于日后如何用他，还需慢慢经营。
回到景仁宫，已是申时。
清澜刚更衣坐下，玉簟便来报：“娘娘，坤宁宫那边传来消息，皇后娘娘闭宫后，将宫里所有宫人重新梳理了一遍，打发走了十余人。其中……有两人是丽嫔娘娘安插的眼线。”
清澜挑眉：“皇后倒是雷厉风行。”
“还有，”玉簟继续道，“内务府那边，王总管今日训斥了几个办事不力的太监，其中有一个是丽嫔娘娘的远房亲戚。”
丽嫔。清澜指尖轻叩桌面。这也是个不安分的。出身不高，却因生得美艳又有几分才情，很得皇上欢心。只是性子骄纵，树敌不少。
“丽嫔与皇后素来不和。”清澜若有所思，“她会不会……”
话未说完，外头忽然传来通报：“皇上驾到——”
清澜连忙起身迎驾。萧景煜大步走进来，神色疲惫，眼下有淡淡青黑。
“皇上。”清澜福身，“怎么这个时辰过来了？可用过晚膳？”
萧景煜扶起她，叹道：“批了一下午折子，头昏脑涨。到你这里躲躲清静。”
清澜示意宫人摆膳，亲自给皇帝布菜。四菜一汤，都是清淡口味，却样样精致。
萧景煜吃了两口，忽然道：“清澜，今日朕去了坤宁宫。”
清澜手一顿：“皇后娘娘……可还好？”
“她哭了一整天，说朕不信她。”萧景煜放下筷子，揉了揉眉心，“朕何尝不知她可能是冤枉的？但证据确凿，朕若不罚，后宫规矩何在？”
“皇上英明。”清澜轻声道，“皇后娘娘禁足三月，也是给后宫一个警示。至于真凶……总会露出马脚的。”
萧景煜看着她，忽然问：“清澜，你觉得是谁要害你？”
清澜心中一跳，面上却平静：“臣妾不敢妄加猜测。或许是有人嫉妒臣妾有孕，或许是……冲着皇上的子嗣来的。”
她没有提清婉。现在还不是时候。
萧景煜沉默良久，才道：“朕已加派了人手保护景仁宫。你的饮食起居，都要格外小心。太医每日请脉两次，任何异常立即禀报。”
“谢皇上。”清澜心中温暖。无论如何，皇帝是真心在意这个孩子的。
用罢晚膳，萧景煜在景仁宫歇下。清澜靠在他怀里，听着他均匀的呼吸，却久久不能入睡。
今日之事，如警钟长鸣。她以为入宫后小心翼翼便能自保，却忘了明枪易躲暗箭难防。清婉这一击，若非她侥幸识破堕红散，此刻早已一尸两命。
不能再被动防守了。
她轻轻起身，走到外间。青羽守夜，见状忙点灯：“娘娘怎么起来了？”
“睡不着。”清澜在书案前坐下，铺纸研墨，“青羽，你明日出宫一趟，去寻秋月。”
青羽神色一凛：“娘娘有吩咐？”
“让秋月查三件事。”清澜提笔疾书，“第一，徐嬷嬷的家眷如今在何处，是否真的安然无恙。第二，清婉这几个月与哪些人有来往，特别是……与宫中哪些人有联系。第三，堕红散这种禁药，京城黑市谁能弄到，最近谁买过。”
她写罢，将纸递给青羽：“记住，让秋月小心行事，宁可查不到，也不能暴露。”
青羽郑重接过：“奴婢明白。”
清澜看向窗外。夜色深沉，星子寥落。这深宫如巨大的牢笼，却也如棋盘。从前她是棋子，任人摆布。从今往后，她要学做执棋人。
清婉，我的好妹妹。这一局，才刚刚开始。
次日，消息陆续传来。
秋月通过漕帮的关系，查到了徐嬷嬷家眷的下落——果然已被“接到”城西一处宅子“照顾”，实则是软禁。看守的人手，来自京中一个不大不小的镖局，而那镖局的东家，与王家有姻亲关系。
王家，清婉的外祖家。
“果然是她。”清澜冷笑。虽然还是间接证据，但至少方向明确了。
至于堕红散，秋月通过黑市线人查到，三个月前有人高价求购此药，买家是个蒙面女子，声音年轻。交易地点在城隍庙后巷，那里鱼龙混杂，难以追踪。
清婉倒是谨慎。
“娘娘，还有一事。”青羽低声道，“小顺子今早递了话，说皇上昨日在御书房见了镇北侯的折子，是关于北境军饷的。皇上批了‘准’，但脸色不太好。”
清澜心中一动。镇北侯要军饷，皇上虽然批了，却不高兴……这意味着什么？
她想起德妃苏静姝。镇北侯之女，皇上对她们父女，终究是忌惮的。
“让小顺子继续留意。”清澜吩咐，“另外