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深人静，听雪轩内烛火摇曳。
清澜提笔写信。信是写给太后的，用的是母亲教她的密文——这种文字看起来像寻常闺阁小楷，实则每句暗藏玄机，需按特定规律解读才能明白真意。
她在信中写明自己中了一种罕见奇毒，又提及南疆醉芙蓉与同心蛊。最后写道:“臣女性命不足惜，唯恐辜负太后期望。若太后知解毒之法，万望相告。若不知，亦请太后早做打算，另择人选入宫。”
这是以退为进。太后既对她寄予厚望，必不会坐视不理。
信写好后，她封入蜡丸，交给秋月:“明日一早，你去城西的‘济世堂’，找一个叫孙掌柜的人。把这蜡丸给他，他会知道怎么做。”
秋月郑重接过:“小姐放心。”
“还有，”清澜又从妆匣底层取出一枚玉佩——是祖母给的那枚凤凰玉佩，“若我三日内找不到解药，毒发身亡，你便带着这玉佩去景王府。什么都不用说，只把玉佩呈上，自会有人安置你。”
秋月眼眶红了:“小姐别说丧气话，您一定能好的。”
清澜笑了笑，没说话。
能否解毒，她心里也没底。醉芙蓉太过罕见，连母亲医书都记载不详。太后虽见多识广，但也未必知道解法。
难道真要去找同心蛊？可那需要有情人的心头血，她去哪找有情人心甘情愿为她付出性命？
陆云峥么？他已另娶他人，况且她也不会去求他。
正思忖间，窗外忽然传来极轻的叩击声。
清澜警觉:“谁？”
“是我。”一个低沉的声音响起，有些耳熟。
清澜示意秋月去开门。门开处，一个黑衣蒙面人闪身进来，身形高大，动作迅捷。
秋月正要惊呼，那人扯下面巾，露出一张俊朗的脸——竟是白日里在街上遇到的“萧景煜”！
不，现在该称他为皇上。
清澜连忙起身要跪，萧景煜抬手制止:“不必多礼。朕微服出宫，不便声张。”
“皇上深夜来此，有何吩咐？”清澜垂首问道，心中惊疑不定。
萧景煜看着她脸上未褪的红晕，皱眉道:“你中毒了。”
不是疑问，是陈述。
清澜心头一震，随即明白过来。皇帝既然知道她会遭暗算，自然派人监视着侯府。她毒发的消息，恐怕早就传到宫中了。
“是。”她坦然承认，“臣女中了醉芙蓉之毒。”
“醉芙蓉？”萧景煜眸光一沉，“南疆奇毒，无药可解。你如何得罪了人，竟让人下此毒手?”
清澜苦笑:“大约是因为臣女挡了别人的路。”
萧景煜深深看她一眼，忽然从怀中取出一个小玉瓶:“这是太医院秘制的‘清心丹’，可解百毒。但对醉芙蓉是否有用，朕也不知。你且试试。”
清澜接过玉瓶，拔开瓶塞，倒出一粒碧绿色药丸。药丸清香扑鼻，显然是珍品。
“谢皇上。”她将药丸含入口中，用温水送下。
药丸入腹，一股清凉之气从丹田升起，游走四肢百骸。脸上的刺痒感减轻许多，红晕也淡了几分。
有效，但不能根治。
萧景煜也看出这点，沉吟道:“醉芙蓉之毒，朕曾听太医院院判提过。他说此毒虽烈，但并非无解。只是解法……”
“需要同心蛊。”清澜接口道。
萧景煜讶然:“你知道?”
“臣女母亲留下医书，略有记载。”
“那你知道同心蛊如何炼制?”
清澜摇头。
萧景煜负手踱步，缓缓道:“同心蛊需用有情人的心头血喂养九九八十一日，期间两人需心意相通，不能有丝毫猜忌。蛊成之日，取蛊虫入酒，中毒者饮下，毒可解。但从此，施蛊者与中毒者性命相连，同生共死。”
清澜默然。这条件太过苛刻，谁能做到?
“你可有愿意为你付出性命的有情人?”萧景煜忽然问道。
清澜心头一痛，眼前闪过陆云峥的脸。但很快，那张脸被沈清婉的笑脸取代。她闭了闭眼:“没有。”
萧景煜看着她，眸光深邃:“若朕说，朕可以为你种蛊呢？”
清澜猛然抬头，难以置信地看着皇帝。
萧景煜却笑了:“骗你的。朕是天子，性命关乎社稷，岂能与你一个小女子同生共死？”
清澜松了口气，却又莫名有些失落。
“不过，”萧景煜话锋一转，“朕知道有一个人，或许能解此毒。”
“谁?”
“太医院院判，林太医。他年轻时曾游历南疆，对蛊毒颇有研究。只是此人脾气古怪，从不出诊。朕可以下旨召他，但他肯不肯医，就看你的造化了。”
清澜跪下:“谢皇上隆恩。”
萧景煜扶她起来，手指触到她手腕，微微一滞。清澜这才想起自己只穿了中衣，连忙抽回手，面红耳赤。