第二十章暗涌药汤藏祸心

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    第二十章暗涌药汤藏祸心(第1/2页)
    冬日的晨光透过听雨轩雕花窗棂，在青石地面上投下斑驳光影。沈清澜坐在临窗的绣架前，手中银针穿梭于素白锦缎，绣的是并蒂莲纹样——昨日内务府新送来的，说是陛下吩咐，给昭嫔娘娘绣春日新衣用。
    针尖刺破锦缎的细微声响在寂静殿内格外清晰。
    “娘娘，该用药了。”宫女素心端着黑漆托盘进来，白玉药碗冒着袅袅热气。
    清澜手中针线未停，只抬眼瞥了那药碗一眼。碗中药汁浓黑，气味比往日更重几分，隐隐带着股说不清的涩味。她记得母亲留下的那本《百草辨毒》中有记：凡药味突兀转浓，或色泽骤深，皆需慎察。
    “先放着吧，本宫把这瓣莲花绣完。”她声音平静，穿针引线的手指稳如磐石。
    素心将药碗置于小几，垂手退至一旁。这宫女是清澜晋嫔位后内务府新拨来的，模样老实，做事妥帖，但清澜从未让她近身伺候过汤药。宫中生存三月，她早已学会——越是表面妥帖的，越需提防。
    绣针引着金线在缎面上勾勒莲瓣轮廓，清澜的思绪却已飘远。自那日御花园罚跪被陛下所救，晋为婉仪又因孕晋嫔位，不过短短两月余。后宫那些明里暗里的目光，从最初的轻视嘲讽，到如今的忌惮窥探，她感受得分明。
    最沉不住气的是丽嫔。那女人昨日还在御花园“偶遇”她，话里话外夹枪带棒：“妹妹真是好福气，入宫不足半载便有了龙嗣。只是这福气太盛，当心折了寿数。”
    清澜当时只是含笑欠身：“姐姐教诲的是，妹妹定当时时谨记，不敢忘怀。”
    谨记什么？谨记这后宫是吃人的地方，谨记每个笑脸背后都可能藏着淬毒的刀。
    针尖倏地刺入指尖，一点殷红血珠渗出，染在素白缎面上，像雪地里绽开的红梅。清澜蹙眉，取帕子按了按。素心见状忙要上前，她却摆手：“无妨。”
    她盯着那点血色，忽然想起母亲临终前的模样。也是这样的冬日，母亲咳出的血染红了素帕，一点一点，像是生命在流逝。那时她八岁，跪在榻前紧紧握着母亲的手，听那气若游丝的声音断断续续：“澜儿……凤簪……王家通敌……”
    后面的话被剧烈的咳嗽打断。王氏带着大夫进来，说是突发急症。可她分明看见，母亲看向王氏的眼神里，是刻骨的恨与绝望。
    “娘娘？”青羽的声音将清澜从回忆中拉回。
    她抬眼，见青衣宫女不知何时已立在帘边。青羽是太后所赐，表面是普通宫婢，实则是训练有素的暗卫。这三个月来，若非青羽暗中相助，她早已不知死了几回。
    “你们先退下。”清澜对素心等人道。
    殿内只剩主仆二人。青羽上前，声音压得极低：“太医院那边，奴婢查过了。给娘娘开方的是副使周延年，抓药煎药的是他徒弟小药童，中途未经他人之手。”
    “周延年……”清澜沉吟，“可是端郡王府荐入太医院的那个？”
    “正是。三年前端郡王妃染疾，周延年献方立了功，由郡王举荐入太医院，去年升的副使。”
    清澜眸光微冷。端郡王，王氏的妹夫。这条线，终于浮出来了。
    她起身走向小几，端起那碗已微温的药。凑近鼻尖细闻，除了当归、川芎等安胎药材的惯有气味，确实有股极淡的涩味，像是某种干草根茎的味道。
    母亲留下的《百草辨毒》她早已熟记于心。书中有一篇专记宫廷阴私用药，其中提到一味“寒蕖”——生于北地寒潭边，形似蕨草，根茎研磨入药，无色无味，但若与当归同煎，会生出淡淡涩气。女子长期服用，会致宫寒血瘀，终至不孕。
    最毒的是，这药性极缓，初服毫无症状，三个月后月事渐少，半年后经闭，一年后即便停药，胞宫也已受损难愈。且诊脉时只会显出体寒虚亏之象，与寻常妇人病无异。
    若她不是自幼随母亲学过医理，若不是母亲留下那本珍贵的手札，只怕……
    清澜指尖微微发颤，不是怕，是怒。她们不仅要害她失宠，是要绝了她的根本，让她即便生下皇子，也再无生育可能，将来母凭子贵的机会便少了一半。
    好算计。真是好算计。
    “娘娘？”青羽见她面色不对，轻声唤道。
    清澜深吸一口气，将药碗放回托盘：“这药，往后照常取，但不必端到本宫面前了。你找个稳妥处倒掉，碗底留些残渣。”
    “奴婢明白。”青羽会意，“可要禀报太后？”
    “暂且不必。”清澜走回绣架前坐下，重新拈起针线，“太后老人家近来凤体欠安，这等小事，不必烦扰她。况且——”
    她顿了顿，针尖在阳光下泛起冷光：“打蛇要打七寸，捉贼要捉赃。周延年不过是个卒子，他背后的人，才是本宫要钓的大鱼。”
    三日后，太医院例行请脉。
    周延

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第二十章 暗涌药汤藏祸心

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