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恩，奴才……奴才不知如何报答！”
“报答不必，只问你几句话。”清澜端起茶盏，轻轻拨动浮叶，“翠儿近日，可曾与你打听过什么？”
小顺子面色微变，犹豫片刻，低声道：“回主子，翠儿姐姐前日问过奴才，说主子晋位后，陛下可曾赏下什么特别的东西……奴才只说不知。”
“还有呢？”
“昨日她又问，主子平日妆奁首饰，可是由青羽姐姐一人打理……”小顺子声音更低，“奴才觉得蹊跷，便搪塞过去了。”
清澜点头，这翠儿果然在打探她财物存放的情况，为偷盗做准备。她沉吟片刻，道：“今日我要去御花园，约莫巳时出发，午时方回。你帮我做件事。”
“主子吩咐。”
“巳时三刻，你去西配殿后窗下守着。”清澜缓缓道，“若见有人从窗内递出东西，不必声张，只需看清是何物、何人递出即可。之后，速来御花园寻我禀报。”
小顺子何等机灵，立刻明白这是要捉贼捉赃，心中一震，却不敢多问，只连声应下。
“此事若成，你母亲后半生的药钱，我包了。”清澜淡淡道，“若走漏风声——”她未说完，只看着小顺子。
小顺子叩头：“奴才明白！奴才定不负主子所托！”
待小顺子退下，青羽蹙眉道：“主子，小顺子虽可用，但此事关乎重大，万一他……”
“他不会。”清澜打断她，“李德海将他送来，便是投诚之意。我若在此事上栽了，李德海也脱不了干系。何况——”她看向窗外，“我给他的，是他最需要的东西。宫中之人，有所求便有所惧，有所惧便有所从。”
青羽默然片刻，轻声道：“主子入宫三月，变了。”
清澜抚过腕间空荡，那里本该有母亲留下的玉镯，却在入宫前夜被她藏入祠堂。她轻声道：“不是变，是不得不如此。青羽，你可知道，我母亲去的那晚，曾对我说过什么？”
青羽摇头。
“她说，澜儿，这世上最可怕的不是刀剑，是人心。人心如渊，深不可测。”清澜眼中浮起一层雾气，旋即散去，“从前我不懂，如今却明白了。在这深宫之中，若不能看透人心、利用人心，便是人为刀俎，我为鱼肉。”
殿外传来脚步声，翠儿端着早膳进来。四样小菜并一碗碧粳粥，摆得整整齐齐。
清澜坐下用膳，状似随意道：“翠儿，我方才想起，太后赏的那对玉镯，我昨日试戴后似乎随手放在妆台上了。你等会儿帮我收进盒中，仔细些，莫要碰损了。”
翠儿眼中闪过一丝光亮，恭声道：“是，奴婢一定小心。”
清澜低头喝粥，唇角微不可察地一扬。
早膳用罢，已是辰时末。清澜更衣梳妆，特意拣了件鹅黄色宫装，外罩月白披风，发髻间只簪一支珍珠步摇，清雅不失身份。她对着铜镜端详片刻，忽然道：“将那支赤金嵌宝簪也带上吧。”
青羽一愣：“主子不是素不喜金饰？”
“今日要去给皇后请安，太过素净反倒不妥。”清澜淡淡道，“何况，那簪子重，戴着累赘，正好让翠儿瞧见，我连这般贵重的首饰都不甚在意，何况一对玉镯？”
青羽会意，取出那支沉甸甸的金簪。这是入宫时内务府按制分发的，镶着三颗拇指大的红宝石，虽俗气，却价值不菲。清澜从未戴过，今日特意取出，不过是给翠儿再添一分贪念。
果然，翠儿进来伺候时，看见那支金簪，目光停留的时间比看玉镯时更久。
“主子，马车备好了。”殿外小太监禀报。
清澜起身，腕上空空，只袖中藏着一方绣帕。她走到门边，似想起什么，回头对翠儿道：“我约了德妃娘娘在御花园赏花，午时前回来。你留在殿中，将我昨日抄的那卷《心经》整理好，太后寿辰要用的。”
“是。”翠儿垂首，声音平静。
清澜深深看她一眼，转身出门。春日阳光洒在宫道上，温暖明媚，她却觉得脊背发凉。这一步踏出，便再无回头路。今日之后，她与王氏便从暗斗转为明争，而这深宫之中，明枪易躲，暗箭难防。
马车辘辘而行，穿过重重宫门。青羽在车内低声道：“主子，一切已安排妥当。小顺子去了后窗，咱们殿外围也有咱们的人暗中盯着，翠儿若有异动，绝逃不过眼去。”
清澜闭目养神，只轻轻“嗯”了一声。
心中那根弦，却绷得极紧。
御花园的春色，比宫中任何一处都要浓烈。桃李竞放，柳絮纷飞，碧池中锦鲤悠然摆尾，偶有宫人撑着小舟清理浮萍。亭台楼阁掩映在花木之间，朱栏玉砌，雕梁画栋，一派皇家气象。
清澜在“撷芳亭”前下车，德妃已候在那里。德妃姓周，出身不高，父亲只是个五品知州，但因容貌姣好、性情温顺，入宫五年便晋至妃位，育有一女。她与皇后不睦已久，清澜入宫后几次接