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王城的清晨带着一丝微凉，郭家镖局分号的院子里早已热闹起来。新跳槽来的几名镖师正在空地上演练配合，拳脚破空声清脆有力，其中那位护送过王室贡品的金牌镖师周岳，正带着几名年轻镖师打磨护镖阵型，一招一式都透着老练。梁坤拿着厚厚的订单册，在院子里来回踱步，嘴里念念有词地核对路线和人手，脸上虽带着疲惫，眼里却满是干劲。
“总镖头，玄岳城分号来讯，说您的留影玉送到后，又有三位炼铁境修行者来投，周镖师已经安排他们接手了两趟短途镖，反馈不错！”梁坤快步走到郭俊峰面前，递上刚收到的传讯信纸。
郭俊峰接过扫了一眼，微微点头：“让周岳多费心，新人先从短途镖练手，别急于求成。”他转头看向廊柱旁，郭隐正闭目打坐，胸口的鳞片印记已淡得几乎看不见，气息也平稳了许多，“郭隐的伤势怎么样了？”
“医师说恢复得很好，再静养一天，就能随军返程了。”梁坤回道，“返程的镖车也准备好了，除了咱们的人，王城分号还抽调了两名经验丰富的镖师随行，确保路上安全。”
郭俊峰嗯了一声，心里的一块石头落了大半。这几日，王城分号的事务已逐步理顺，新投来的镖师各展所长，订单按轻重缓急有序推进，人手紧缺的困境总算得到缓解。他抬手看了眼天色，对梁坤道：“我去趟回春堂王城分号，秦老传讯说今日有空，想跟我聊聊那趟镖的事。”
“我陪您去！”一名刚加入的镖师主动上前，语气恭敬，“王城街巷复杂，有我在，能多份照应。”
郭俊峰摆摆手：“不必，我单独去就行。你留下协助周岳，把返程前的最后几趟镖对接好。”
王城的回春堂分号坐落在东街，门头古朴，药香比洪武城总号更浓郁。郭俊峰刚推门进去，伙计就笑着迎上来：“郭总镖头，秦老已经在后院等您了。”
穿过前堂的药柜，后院的小院子里种满了珍稀灵草，秦仲山正坐在石桌旁煮茶，紫砂茶壶冒着袅袅热气。见郭俊峰进来，他笑着招手：“俊峰，坐。这是王城特有的云雾茶，煮着喝最能安神。”
郭俊峰在石凳上坐下，目光落在桌上的茶盏，开门见山：“秦老，您传讯说要跟我说说那趟镖的秘密？”
秦仲山给他倒了杯茶，茶汤清澈，香气醇厚，他抚了抚胡须，缓缓开口：“这趟镖，表面是王室医学院要的普通药材，实则藏了一株‘千年血参’。”
“千年血参？”郭俊峰眉头一挑，他虽不是医师，却也听过这药材的名头，传说中生长千年以上，能活死人、肉白骨，是炼制高阶疗伤丹的核心原料，极为罕见。
“没错。”秦仲山点头，语气沉了几分，“王室有位重要人物重伤，经脉尽断，唯有以千年血参为引，炼制‘续脉丹’才能救治。这株血参是我耗尽半生人脉才寻得的，若是有失，不仅王室那边没法交代，一条人命也可能就此流逝。”
郭俊峰恍然大悟，终于明白为何会引来黄金境的盗匪首领：“原来如此，难怪那些盗匪会拼死劫掠。这千年血参的价值，确实值得他们铤而走险。”
“不止如此。”秦仲山呷了口茶，眼神里闪过一丝凝重，“这消息本是绝密，我只告诉了王室和你，可还是走漏了风声。我怀疑，王城内部有内鬼，想借着盗匪之手毁掉血参，阻止那位重要人物康复。”他顿了顿，从怀里掏出一个锦盒，推到郭俊峰面前，“这里面是五十万天元币，二十万是额外护镖费，三十万是给黑风岭战死镖师的抚恤金，他们都是为护血参牺牲，这份心意我必须送到。”
郭俊峰抬手按住锦盒，没有收下，沉声道：“秦老，护镖是我的本分，额外的费用我不能要；战死的兄弟们，洪武城总号已经安排好了抚恤金，从镖局公账里拨款，还会照顾他们的家人，您这份心意我心领了，但钱真不能收。”
秦仲山看着他，眼里满是赞许：“你还是这般重信义、护下属。也好，钱我不勉强，但日后镖局若需药材周转，或兄弟们有伤病，回春堂永远为你们敞开大门。”他收回锦盒，话锋一转，“你们何时返程？郭隐兄弟的伤势如何了？我这边查到几处可能有埋伏的地段，或许能给你们提个醒。”
“明日一早就走，郭隐的伤势已无大碍，足以应对返程路途。”郭俊峰回道，“返程路线总号老管家郭忠已经优化好了，他走镖几十年，对沿途路况最熟，您查到的埋伏地段若方便告知，我让他再调整规避。”
秦仲山点点头，从袖中掏出一张纸条，上面标注着三处地名：“就是这三处，靠近黑风岭外围，我收到消息，有不明势力在那一带聚集，大概率是冲血参来的，你们务必避开。”
郭俊峰接过纸条收好，郑重道谢：“多谢秦老提醒，我立刻传讯给郭忠。”
两人又聊了半个小时，大多是关于王城的势力格局和战死镖师家属的抚恤细节。临走时，秦仲山