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」
襄王被皇帝的气势吓得浑身发抖，但话已出口，只能硬著头皮，磕巴著说：「千……千真万确！臣……臣万万不敢欺君！」
「蠢货！」
崇祯猛地直起身，一声暴喝，像打了个雷，震得整个花厅嗡嗡响！他抓起桌上的酒杯，狠狠摔在金砖地上！瓷片四溅，酒水洒了一地！
「蠢货！！」他又骂了一句，胸口起伏，显然是气极了，「你们这些蠢货！坐著湖广这天府之国，竟被底下的蛀虫骗成这样！一亩上好的水田，就一钱租？你们的王爷到底在替谁当啊？」
他猛地转身，目光像刀子一样扫过全场：「接风宴？不吃了！气饱了！」
「魏忠贤！」
「老奴在！」魏忠贤连忙出列。
「点齐御前侍卫、锦衣卫！立刻出城！去襄王最大的那个庄子！朕要亲眼看看，这三分租的田，到底长什么样！」
「襄王府的人！前头带路！谁敢耽误片刻，或者通风报信，斩立决！」
崇祯说完，根本不等别人反应，就大步流星就往外走。御前侍卫们立刻上前，不由分说，架起瘫软在地的襄王、目瞪口呆的楚王，还有面如土色的唐晖、贺逢圣等人，几乎是拖著他们，跟著皇帝涌出了花厅。
王府外，车马早就备好了。崇祯翻身上了一匹骏马，厉声喝道：「出发！」
大队人马，像铁流一样，冲出襄阳城，直扑城郊。
襄王被架在马上，魂儿都快吓没了。楚王、唐晖等人也是心惊肉跳。他们怎么也没想到，皇帝会来这么一手！直接掀了桌子，要去查田庄！
这可怎么办？一点准备都没有啊！这皇上怎么不按套路出牌呢？
小半个时辰后，大队人马停在了一处大庄园外面。秋日的太阳底下，眼前是一片望不到边的金黄稻浪！稻穗沉甸甸地弯著腰，空气里飘著稻谷的香气。好几百个农夫散在田里，正挥著镰刀收割，割下来的稻谷，捆成捆，堆在田埂上，像一座座金色的小山。
这哪儿是遭了灾？这分明是大丰收！
崇祯跳下马，脸色铁青。襄王被人从马上扶下来，腿都是软的，看著这片属于自己的、长势旺得不得了的好稻田，眼前一阵发黑。
崇祯朝旁边的高桂英使了个眼色。高桂英明白了，立刻带著几个侍卫，深一脚浅一脚地踩进泥水田里。她走到几个正在歇气儿的老农面前，说了几句。那几个老农惶恐地看著这边的大队人马和旗帜，在高桂英的示意下，战战兢兢地走了过来。
「老丈，别怕。」崇祯走上前，语气缓和了些，「朕问你几句话，照实说。」
一个年纪最大的老农噗通跪下：「皇……皇上万岁……」
「起来回话。」崇祯抬手，「这田，是襄王爷的吗？」
「是……是王爷的庄子。」
「你们租了几亩？今年收成怎么样？」
「回皇上，小的租了十亩。今年……年景好，一亩地，能打两石多谷子。」
「嗯。收成不错。那租子呢？一亩地，要交多少租子给王爷？」
老农舔了舔干裂的嘴唇，偷偷瞄了一眼面无人色的襄王，小声道：「按……按老规矩，上好水田，是对半分租……一亩地，要交一石二斗谷子。要是年景不好，可以求管事的……减一点，但……但绝不会少于八斗。」
一石二斗！拿是谷子！但算成米，也得有七八斗之多，那是远远不止一钱银子了，如今的米价，一两都打不住.
崇祯慢慢地转过头，目光冰冷，盯在目瞪口呆的襄王脸上。
襄王朱翊铭只觉得天旋地转。一石二斗？他庄子上的租子，庄头报上来的，最好的年景，一亩地也就能收个三四斗，折成银子，最多一钱（按照一二百年前的米价算可能差不多），差一点的旱地，能收五分就不错了！那多出来的八九斗的租子，跑到哪儿去了？！
当然了，他之所以那么糊涂，也不是因为智商不足，而是二百年的藩禁惹出来的祸——他家祖祖辈辈出趟襄阳城都难，还不是随便底下人糊弄？
崇祯没再问他。他走到一堆刚打下来的稻谷前，抓起一把。稻谷金黄饱满，在太阳底下闪著光。
他松开手，稻谷从手指缝里沙沙地流下去。
他看向瘫软在地的襄王，又看向身后那群脸色惨白的湖广官员，还有另外几个目瞪口呆的王爷：
「看来，朕得帮著你们这几个糊涂王爷，好好整治一下下面的狗腿子了……」
(本章完)