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抓过一把，摊在手心里。那麦粒很小，黑褐色。「这东西生长期短，眼下九月赶紧种下去，两个来月，赶在上冻前就能收一季。产量不算高，但能顶饿，是救命的粮食。」
他把麦粒倒回袋子，递给身旁的户部侍郎侯恂。
「侯恂，你是河南人……老家的灾，你不能不管。朕带来的几千石荞麦种，交给你分发到河南各受灾州县。免费发给灾民，组织他们抢种！」
「臣，遵旨！臣代河南百万灾民，谢皇上天恩！」侯恂连忙接过，只觉得那袋子有千斤重。
崇祯的目光投向庙门外灰蒙蒙的天。他心里跟明镜似的，往后几年的日子，难著呢。
他收回目光，眼神变得锐利，扫视著全场：「不过，光发种子让百姓补种，还不够！」
他忽然指著外面黑压压的饥民：「你们都是读过史书的，该知道秦末为何天下大乱？直接缘由，是『戍卒叫，函谷举』！陈胜吴广，为什么揭竿而起？是因为大雨误了期限，赶到是死，造反或许还能活！他们本是反贼吗？他们是活不下去的百姓！」
「还有东汉末年的黄巾贼！张角凭什么能聚众百万？不是他妖法多厉害，是因为天下大疫，饥荒连年，官府不但不救，反而加征！百姓易子而食，不走黄巾道，就是死路一条！」
他环视众人，语气斩钉截铁：
「史书里记下的反贼，十个里头有九个，原本都是被逼上绝路的良民！今天，朕眼前这些伸手要饭的，就是大明朝未来的陈胜吴广！就是还没扯旗的黄巾军！」
这话像块大石头砸进水里。钱谦益等人脸白得像纸，想反驳，嘴唇动了动，却出不了声。
崇祯根本不给他们喘息的空当，紧跟著道：
「自朕登基以来，陕西、山西、河南、北直隶、山东，连年闹灾，一年比一年凶……那些遭了灾的百姓，眼里已经看不到指望了。就差有人登高一呼，喊出『苍天已死，黄天当立』了！」
他声音一句高过一句：
「所以，咱们得让他们看见指望，得让他们知道，朕，和大明朝廷，心里还装著百姓，装著天下苍生！」他深吸一口气，用尽全身力气，一字一顿，声音清晰地砸进每个人耳朵里：
「传朕的旨意！」
所有官员，无论大小，浑身一紧。
「河南、陕西、山西、山东、北直隶，这五省之地，无论官田民田军屯都，免粮三年！」
这话像一声炸雷，在破庙里滚过。
「从今天起，到崇祯八年秋粮上市之前，这五省的农户，田赋和各项加派，一概全免！军户也不必再交籽粒粮。」
庙里死寂，连庙外的风好像都停了。
侯恂等北方籍的官员先是目瞪口呆，随即脸上涌出狂喜，噗通跪倒，带著哭腔喊：「陛下！陛下天恩！五省百姓有救了！臣等代千万黎民，叩谢天恩！」他们磕头如捣蒜。
而钱谦益、施凤来那几个南方来的官员，脸上瞬间没了血色。钱谦益的手指直哆嗦，想说什么，却发不出半点声音。
崇祯看著底下乱糟糟的景象，脸上没什么表情，冰冷的声音再次压下所有嘈杂：
「这道旨意，不是恩赏！」
众人抬头，愕然地看著他。
「这是自救！更是防患于未然！」崇祯的目光像刀子刮过每个人的脸，「免了他们的田赋，就是断了未来反贼的兵源！给他们一条活路，就是绝了流寇的根基！」
他深吸一口气，几乎是吼了出来：
「朝廷眼下是没钱了！但朕告诉你们，也告诉天下人，只要人还在，地还在，就还有指望！」
「这道免粮的旨意，给朕明发北方五省，刻成榜文，贴到每一个村镇，告诉每一个百姓！」
「皇帝来了，不纳粮了！」
「朕，不要他们眼前的粮食！朕，只要他们活下去！把地种起来！给大明，留一口气！」
他最后几句话，几乎是吼出来的，在破败的庙宇里嗡嗡回荡。
「陛下圣明！」侯恂等人再次叩首，声音里带著劫后余生的激动。
钱谦益等人也反应过来，木然地跟著跪下。
崇祯不再看他们，对徐应元吩咐道：「拟旨。用印。六百里加急，发往五省，昭告天下。」
(本章完)