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水沸腾的呜咽声和工匠们麻木的劳作声。而远处大宁城方向，号角连绵，马蹄如雷，一场更大的风暴正在汇聚。赵四抿著酒，仿佛事不关己；金成仁听著那马蹄声，记帐的手，却难以抑制地颤抖起来。他隐约觉著，一场对大明和建州来说都至关重要的大战，很可能就要开始了！
……
大宁城里头，更是另一番景象。原本的卫所衙门，如今扩了又扩，成了大汗临时的行在。城里城外，扎满了帐篷，人喊马嘶，一眼望不到头。
城东的大校场上，黑压压全是兵。
最扎眼的是一大片白旗白甲的兵，肃立不动，跟雪堆似的。那是多尔衮、多铎、阿济格三兄弟的正白旗、镶白旗精锐，差不多有七八千人。个个眼神凶狠，透著股子急于立功的劲儿。他们是前锋，尖刀。
另一边，是镶黄旗和正黄旗的人马，约莫四五千，看著更沉稳些。这是大阿哥豪格统领的两黄旗，大汗的亲军骨干，是中军的主力。豪格本人骑著高头大马，在校场边上来回巡视，脸色严肃。
除了这些真鞑子，更多的是蒙古人。科尔沁部的，喀喇沁部的，好几万人马，聚在一处就没个安静时候，骑在马上大呼小叫，比划著名弓箭。他们纪律差些，可骑术好，来得快，去得也快。
还有一拨人，穿著深蓝色或灰色的号褂，排著队列，在操练火铳。这是汉军旗的「乌真超哈」，重兵，管著火器。领头的是马光远、王世选这些早几年就投了鞑子的汉官。他们不像蒙古人那么闹腾，也不像八旗兵那么傲气，闷头练著，看著有股子狠劲。
更远处，还有一帮子没精打采的兵，衣甲不齐，那是新附的朝鲜军，凑数来的。
校场边上，豪格和多尔衮碰上了。
「十四叔。」豪格在马上拱了拱手，算是见礼。他是大汗长子，年纪比多尔衮还大些，可论辈分，得叫叔。
多尔衮笑了笑，那笑意没到眼底：「大阿哥辛苦，把这大营整治得井井有条。」
两人并辔而行，看著下面的军阵。
「父汗此次西征，收服漠南，携大胜之威归来，我军士气正盛。」豪格说道，「此番入塞，定能马到成功。」
多尔衮点点头：「是啊，机会难得。南朝如今内忧外患，正是我辈建功立业之时。」他顿了顿，看似随意地加了句，「前锋冲杀之事，自有我两白旗儿郎效命，大阿哥坐镇中军，可保万全。」
豪格脸色微沉，没接话。他知道多尔衮这是嫌他抢功，又暗指他怯战。两黄旗和两白旗较劲，不是一天两天了。
就在这时，一骑快马从西边疾驰而来，冲到点将台下，滚鞍落马，高声禀报：
「报——！大汗仪仗已到十里外！」
校场上顿时肃静下来。所有目光都转向西边大道。
没过多久，地平线上出现一溜烟尘。烟尘越来越近，能看到飘扬的龙纛和大旗。
黄台吉回来了。
他骑在一匹神骏的黑马上，胖大的身子裹著锦袍，外面罩著简单的铠甲，脸上带著风霜之色，但眼神锐利如鹰。他身后，是跟著他扫荡了漠南草原的万余八旗精锐。这些兵跟城里的留守兵不一样，浑身带著一股洗不掉的杀伐气和草原的尘土味，看著就瘆人。
大军在校场外停住。黄台吉在亲兵簇拥下，策马缓缓进入校场。
点将台下，豪格、多尔衮、多铎率领满、蒙、汉、朝所有将领，齐刷刷跪倒一片，山呼海啸般喊道：
「恭迎大汗凯旋！大汗万岁！」
声音震得地皮都发颤。
黄台吉下了马，步履沉稳地走到众将面前。他先亲手扶起豪格和多尔衮。
「都起来吧。」他声音洪亮，带著不容置疑的威严。
他目光扫过台下密密麻麻的军队，又从一个个将领脸上看过去。
「儿郎们辛苦了！」黄台吉开口道，「此番西行，漠南诸部，已尽入我囊中！林丹汗的余孽，不堪一击！」
台下响起一阵兴奋的嗡嗡声。
黄台吉话锋一转，手指向南方：「但这点功劳，不算什么！南边那明朝，占著最富庶的土地，却皇帝昏庸，官贪兵弱！他们的京城，他们的财富，他们的女人，才是咱们真正的目标！」
他声音提高，带著煽动力：「孤已决意，休整些日子后，大军开拔，破长城，入中原！让儿郎们好好抢上一把，叫咱们八旗的威名，响彻南朝！」
「万岁！万岁！万岁！」台下的欢呼声一浪高过一浪，蒙古兵更是把帽子扔上了天。
黄台吉抬手虚按，待声音稍歇，对豪格、多尔衮等贝勒下令：「各旗按预定方案，整军备战，不得有误！」
「嗻！」几人齐声应道。
仪式完毕，黄台吉在范文程、刚林等文臣簇拥下，走向行在大殿。豪格、多尔衮等核心贝勒紧随其后。
进入殿内，屏退左右，只留下最心腹的几人。
黄台吉卸下铠甲，坐在铺著虎皮的椅子上，喝了口热奶子，脸上露出一丝疲惫，但眼神依旧精明。
「南朝那边，有什么动静？」他问范文程。
范文程躬身道：「回大汗，探马回报，明国皇帝仍专注于京营整训和宣大防务。孙传庭部主力，依旧集结于宣府、大同方向。看来，他们确实认为我军主攻方向在宣大。」
黄台吉嗤笑一声：「崇祯小儿，目光短浅。孙传庭虽有点本事，却也跳不出那个框框。就会缩成一团摆乌龟阵.孤头一次遇上是吃了些亏，好在朕现在已经有点法子了。」
他顿了顿，看向多尔衮：「蓟镇那边，准备得如何？」
多尔衮上前一步，信心满满：「回大汗，几处关隘的守备虚实，都已探明，其中属于蓟镇的边墙守得扎实，不容易破。但是属于昌平镇的边墙防御就松懈了不少。另外，臣弟还寻到一些朵颜卫的残余，他们知道一些小道，可以让咱们的人绕过滦河堡，直击喜峰口！」
「好！」黄台吉点点头，眼中寒光一闪，「打破喜峰口，便可直捣北京城！」
他身体微微前倾，压低了声音，对几位贝勒和谋臣说道：
「孤此番，便要让那崇祯小儿知道，什么叫真正的泰山压顶！」
他站起身，走到窗前，望著外面连绵的营帐，语气斩钉截铁：
「传令下去，全军休整一个月，一个月后，兵发燕山！孤，要去北京城下过中秋！」
豪格、多尔衮等人闻言，精神大振，齐声应道：
「嗻！谨遵大汗之命！」
殿内充满了一种大战将至的紧张和兴奋。黄台吉的背影，在窗外透进的光线中，显得格外庞大，也格外坚定。
他仿佛已经看到，八旗的铁骑，踏破长城，兵临那座繁华帝都的城下。
(本章完)