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第283章坏了，崇祯又没钱了！（今天6更，求月票）
崇祯五年的雨，还是没有停。
高家堰大堤在风雨里泡了快一个月，像条被泡透的土龙，瘫在洪泽湖东岸。
堤上堤下，全是人。
穿号褂的漕兵，破衣烂衫的民夫，还有从淮安、扬州城里涌来的百姓，黑压压一片，像蚂蚁似的在泥水里挣扎。
雨水混著汗水，顺著人脸往下淌，人人都是从里到外的湿透。
洪承畴站在堤坝高处，官袍下摆沾满了泥点，紧紧贴在腿上。他眼窝深陷，嘴唇干裂，眼睛却像两团烧著的炭，死死盯著西边水天相接的地方。
那边的天，比别处更暗，水声也更响。
方化正深一脚浅一脚爬上来，官帽歪了，脸上分不清是雨水还是汗。「部堂，」他嗓子哑得厉害，「上游……泗州、盱眙的急报到了，淮水……淮水漫堤了！淮北……怕是保不住了！」
洪承畴身子晃了一下，没回头，声音从牙缝里挤出来：「知道了。」
他早料到有这一天。连天暴雨，黄河淮河一起涨水，淮河迟早要泛滥.但是泛滥到什么程度，在哪儿泛滥，却是有说法的。
若是淮南淮北一起烂了，大明天下至少毁一半！但如果能保住富得流油的淮南，苦一苦淮北的百姓，那大明最多毁个三分之一、四分之一。
所以崇祯让洪承畴死守淮南高家堰，其实就是要苦一苦淮北了
「银子……」方化正喘著气，脸上没一点血色，「四十五万两……见底了。扬州、苏州那边的麻袋、木料，价钱翻了几倍！现银……接不上了！」
洪承畴猛地转身：「你说什么？」
「没……没银子了！」方化正几乎要哭出来，「民工要工钱，物料要现银！再这样下去，不用等水来，堤上的人自己就散了！」
堤坝上，风雨声里混著民夫疲惫的号子，还有监工嘶哑的吆喝。仔细听，还能听到抱怨和哭泣声。
高一功骑著马从堤下冲上来，马身上全是泥。「部堂！」他勒住马，「几个漕兵营的人闹饷，说再不发钱就撂挑子！快弹压不住了！」
洪承畴看著眼前这两人，一个没钱的，一个快压不住阵的。上游洪水将至，脚下堤防发颤。
完了吗？
他脑子里闪过这念头。就这么完了？辜负了皇上的信任，眼睁睁看著淮扬变成汪洋？
就在这时，一个沙哑的声音在旁边响起。
「部堂！方公公！」
洪承畴和方化正闻声同时转头，见河道总理李若星引著一人急匆匆走来。来人五十岁上下模样，面容清瘦，带著一路风尘的疲惫，眼神却透著精光，正是那位背了「议罪贷」、外放来戴罪立功的两淮盐运使崔呈秀，魏忠贤的旧党。
「崔运使？」洪承畴眉头紧锁，这节骨眼上，他一个管盐税的跑到堤上来作甚？
崔呈秀顾不上客套，朝方化正一拱手，语速很快：「方公公，洪部堂！本年上半年的两淮盐税正课，共计八十万两现银，刚押到淮安，眼下就封在盐运司的金库里，盐丁日夜守著。按规矩，后日就该装船启运，解往京师太仓了！」
方化正怔了一下：「崔运使此时说这个，是何用意？」
崔呈秀深吸一口气，目光转向洪承畴，语气恳切：「部堂！方公公！二位亲眼所见，眼下淮扬已是危如累卵，漕运也断了！下官在淮安这些天，看著这大堤摇摇欲坠，百万百姓的身家性命都悬在上面！高家堰要是守不住，淮扬化成一片汪洋，朝廷这半壁的钱粮重地可就完了！到那时，就算把这八十万两银子平平安安送到京城，又能顶什么用？怕是连个水花都溅不起来！」
他顿了顿，声音压低了些，却更显决绝：「下官愿押上身家性命，恳请洪部堂、方公公即刻联名上奏，用八百里加急直送皇上面前：奏请陛下圣断，准允将这八十万两盐税，暂且留在淮安，立刻拨给河工抢险！所有罪责，我崔呈秀一人扛了！就算将来皇上要砍我的头，也强过眼睁睁看著淮扬百万百姓淹死，落个千古骂名！」
洪承畴盯著崔呈秀，半晌没说话。方化正倒是有些慌了：「崔运使！这……这可是解往太仓的京饷！动了……那是天大的干系！」
崔呈秀脸上掠过一丝惨笑，指著脚下堤坝和远处忙碌的人群：「堤要是没了，淮扬保不住，你我都是千古罪人，还要这些银子有什么用？下官本就是戴罪之身，更明白倾巢之下没有完卵的道理！要是能靠著这点税款，保住东南这块富庶之地，给朝廷留下一口气，我死了也甘心！」
洪承畴猛地吸了口气，一把攥住崔呈秀的胳膊：「崔大人！此话当真？银子确实都在库里？」
「千真万确！」崔呈秀重重点头，「库房的钥匙、出入帐册都在这里！下官已派亲信盐丁严加看守！只等部堂和方公公点头，就能立刻行文，凭著钦差衙门和