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我既已礼成，便无需全程作陪。那些应酬，有宗主和诸位长老在，足够了。」
萧煜停下欲转的脚步，回过身，定定地看着她。
洞府内暖玉与星辉石的光芒交织，柔和地洒在她身上，褪去了凤冠最外层的珠光宝气，更清晰地映照出她本身的容颜。嫁衣的赤红与她胜雪的肌肤形成鲜明对比，清冷的气质被这满室暖光冲淡了些许，竟显出一种平日里罕见的丶近乎脆弱的柔和美感。
他心中微动，几乎是不受控制地上前一步，伸出手，指尖微微颤抖着，想要触碰一下那近在咫尺丶完美无瑕的脸颊。但在指尖即将触及那如玉肌肤的前一瞬，他硬生生停住了。仿佛有一道无形的屏障横亘在那里，那是她的界限，他不敢，也不能轻易僭越。
手指转而向上，极其轻柔地拂过她凤冠边缘一缕并不存在的丶想像中的微尘，动作小心得如同对待初绽的花蕊。
「清漪，」他的声音低沉下来，在静谧的洞府中显得格外清晰，带着压抑了许久的丶真挚而滚烫的情感，「我知道的。」
他直视着她的眼睛，那双深紫色的眼眸平静无波，却仿佛能洞察人心。
「我知道，你答应与我成婚，并非因为什麽儿女情长，风花雪月。」萧煜的语气很平静，像是在陈述一个早已彼此心知肚明的事实，「你需要焚天宫的资源，需要这里的庇护，需要藉助这股力量，更快地攀登你的大道巅峰。而我，我需要你的天赋，你的实力，你的潜力，来稳固我的地位，来增强焚天宫的未来。我们……是彼此最合适丶也最强大的助力与盟友。这一点，从你提出条件，老祖和父亲答应的那一刻起，我就清清楚楚。」
沈清漪抬眸，对上他坦然的目光，眼中掠过一丝极淡的讶异，随即恢复成一贯的平静，甚至唇角似乎有极细微的丶几乎不存在的弧度勾起，淡淡道：「你明白，那便最好。」
「但是，」萧煜话锋一转，语气依旧平稳，却多了一股不容置疑的真诚，他并没有回避她可能因此话而变得锐利的目光，「我对你的倾慕，是真心实意的。从我第一次在商会门口见到你，这份心意便未曾更改过。我知道你心性清冷，万事以自身道途为先，利己至上。我不会，也绝不敢，逼你做任何你不愿做的事，更不会奢求你现在丶或者未来，一定要回报我同等的情感。」
他顿了顿，仿佛在整理措辞，目光变得更加柔和，却也更加坚定：「我只希望，在未来的日子里，在遵守誓言丶共同守护焚天宫的基石之上，我们能真正做到相互扶持，彼此信赖。你助我稳固权柄，实现抱负；我为你提供资源，扫清障碍。我们……可以不仅仅是盟友，更是能够将后背托付给对方的丶最特殊的道侣。」
沈清漪沉默了片刻。洞府内只有灵泉汩汩的细微声响，以及那株千年火莲静静绽放的幽香。萧煜的话，坦诚得近乎赤裸，将她心中所想丶所谋，以及他对她的情感定位，都摆在了明面上。这省去了许多不必要的猜测与试探。
「我不会违背天道誓言。」她终于缓缓开口，声音清冷依旧，却似乎多了一丝几不可察的……认可？「千年之内，焚天宫的周全，我会尽力。你我夫妻之名，我也会维系。至于其他……」
她话未说完，但萧煜立刻明白了那未竟之言中的含义——她可以给予他尊重丶配合丶乃至一定程度的信任与合作，但更进一步的亲密与情感投入，或许不在她的计划之内，至少现在不在。
「我懂！」萧煜几乎是在她停顿的瞬间便接口，语气急切却并不失态，眼中飞快闪过一丝失落，但很快被更深的释然与一种「果然如此」的了然取代，「我明白你的意思！清漪，我绝不会勉强你分毫！」他后退了半步，重新拉开了两人之间适当的距离，目光中的温柔并未减少，却多了更多理性的克制与尊重。「能与你并肩而立，能在这条路上与你同行，对我而言，已然足够。」
沈清漪看着他眼中那迅速调整好的状态，心中最后一丝因新婚而产生的丶极其微妙的紧绷感，也悄然散去。他的识趣与分寸感，让她感到满意。这场建立在利益与实力基础上的婚姻，若能一直保持这种清晰明确的边界与默契，无疑会让她轻松许多。
她不再多言，起身走到那扇巨大的丶由整块水晶雕琢而成的窗前。窗外，是赤霞峰独有的夜景。宗门护阵的光辉与漫天星斗交织，灵雾如轻纱般在山峦间流淌，远处侧殿的方向，隐约有丝竹之声与欢笑的馀韵随风飘来，更衬得这核心洞府的静谧。
「时辰不早了。」沈清漪转过身，嫁衣的裙摆在暖玉地面上划过一道优雅的弧线，她的语气平淡，听不出情绪，「歇息吧。」
萧煜闻言一怔，随即脸上控制不住地涌现出惊喜，甚至有一丝难以置信：「你……你是说……」
「床榻足够宽大。」沈清漪打断他可能的误解，语气依旧平静无波，甚至带着一丝例行公事的意味，「可以一起