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他背着昏迷的柳嫣然，每一步都走得极其艰难。浑身浴血，气息微弱到了极点，那根蛇骨长矛被他当做拐杖支撑着身体。
萧煜的目光扫过回归的队伍，在看到石焱的惨状和明显少了许多的外围弟子时，眉头微不可察地皱了一下，但很快便舒展开，恢复了平静。历练必有死伤，这是修仙界的铁律。只要核心种子还在，些许损耗，焚天宫承受得起。
他的注意力，很快又回到了身边正在调息的沈清漪身上。
沈清漪适时地醒转过来，长睫微颤，睁开了双眸。眼底深处那丝雷芒重新变得凝练，虽然脸色依旧有些苍白，但气息已然平稳了许多。
「感觉如何？」萧煜温声问道。
「好多了，多谢少宫主。」沈清漪起身，微微颔首致谢，目光平静地扫过下方陆续集结丶气氛复杂的各方队伍，问道：「秘境已闭，接下来如何？」
萧煜也看向下方，恢复了少宫主的从容气度，朗声道：「各堂长老，清点弟子，统计伤亡与收获，一炷香后，启程返回焚天宫！」「遵命！」几位长老齐声应诺。
赤沙秘境之行，在血腥丶机缘丶死亡与离别中，落下了帷幕。
沙海边缘，热风依旧灼人，卷起阵阵黄沙，渐渐掩去战斗的痕迹，也掩去了地底那曾短暂开启又永久闭合的遗迹入口。夕阳将所有人的影子拉得很长，交织在一起，分不清是荣耀，还是落寞。
石焱将柳嫣然交给赶来的丹堂弟子救治，自己则独自走到一处沙丘旁，望着秘境消失的方向，沉默了很久。他从怀中掏出那个染血的储物袋，紧紧握在手中。
沈清漪与萧煜并肩而立，望着焚天宫弟子开始有序登上破空舟。她的神识，却如同无形的蛛网，悄然掠过人群，扫过那些或兴奋或沮丧的散修，最终，在某处不起眼的沙堆后，捕捉到了一道鬼鬼祟祟丶正偷偷望向焚天宫队伍丶眼中闪烁着兴奋与期待的身影—罗尘。
他换了一身相对乾净的灰布衣服，伤处似乎用某种草药简单包扎过，脸色依旧有些苍白，但眼睛很亮，尤其是看向焚天宫方向时。
…………
夜色如墨，笼罩着炎洲赵家府邸。
相较于往日的灯火通明，如今的赵依宁院落显得格外冷清。自从修为尽失，从天之骄女沦为凡人，她在赵家的地位便一落千丈。昔日围着她转的族中子弟不见踪影，连伺候的丫鬟也只剩两个老弱，院落里的灵气更是稀薄得可怜，与她巅峰时期的待遇天差地别。
屋内，陈设依旧精致，却莫名透着股无人精心打理的清冷。
赵依宁便坐在那扇半开的雕花木窗前。
一袭素白寝衣，外罩件半旧的藕荷色褙子，青丝未绾，如瀑般披散肩头，衬得那张脸愈发清减苍白。昔日意气风发时的那份明艳张扬，早已被磋磨洗去，只剩下眉眼间挥之不去的倦怠，与一抹深植于眸底的丶连她自己都未曾全然察觉的茫然。
赵家的轻视丶族人的冷嘲热讽丶未婚夫萧煜的避而不见，如同一张张无形的网，将她紧紧包裹，让她喘不过气。她常常在深夜独自垂泪，不知道这样的日子还要持续多久。
就在这时，一道黑影如同鬼魅般，从院墙外悄然翻入，落地无声，径直朝着赵依宁的房间而来。
「吱呀——」
窗户被轻轻推开，一道熟悉的身影钻了进来，带着一身淡淡的沙尘气息和灵力波动。
「表姐。」
罗尘的声音压低，带着一丝兴奋和急切。他刚从赤沙秘境回来，连家门都没进，便直奔赵依宁的院落。身上的尘土还没来得及拍打，脸上却洋溢着抑制不住的笑容。
赵依宁吓了一跳，猛地抬头，看清来人是罗尘后，眼中的惊慌瞬间化为惊讶和欣喜：「阿尘？你回来了！秘境之行还顺利吗？有没有受伤？」
她几乎是本能地向前疾走两步，伸出手想去碰触罗尘的衣袖，指尖却在即将触及时猛地顿住，僵在半空。眸中那瞬间亮起的光彩，也随之黯淡了几分。
她差点忘了。
自己如今，只是个手无缚鸡之力丶连健康都堪忧的凡人。而阿尘，已是踏入仙道的修士。
这细微的停顿与黯然，并未逃过罗尘的眼睛。
他心头莫名一酸，随即涌起更强烈的疼惜与保护欲。没有任何犹豫，他一个大步上前，不由分说地一把握住了赵依宁悬在半空丶微微发凉的手。
触手冰凉，指尖纤细，甚至能感受到皮肤下微微的颤抖。
「表姐，我没事。」罗尘握紧了些，试图将自己掌心的温度传递过去，声音里带着少年人特有的丶试图显得沉稳的雀跃，「不仅没事，表姐，你猜怎麽着？我这趟秘境，走大运了！」罗尘的声音带着抑制不住的兴奋，「你看，我现在已经是练气七阶巅峰了，马上就要突破练气八阶！」
他故意释放出体内的灵力波动，练气七阶巅峰的气息虽然不算强悍，