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贝亚特里斯坦感到与先祖的深刻连接。同样的问题，同样的选择，跨越几代人依然存在。而阿尔梅达家族，一代又一代，选择了同一条路：学习而非征服，对话而非支配，连接而非分裂。
她决定在萨格里什再停留一周，整理这些新发现的文献，制定下一步计划。但命运——或者她的心脏——有其他安排。
停留的第五天，她在从海边返回旅店的路上，突然感到胸口剧痛，呼吸困难。她勉强支撑到旅店房间，倒在床上。
旅店老板发现了她的状况，叫来了当地的草药师——一个老妇人，眼神锐利，动作熟练。检查后，她严肃地说：“心脏问题，很严重。你需要休息，真正的休息，不能继续旅行。”
“我必须继续，”贝亚特里斯坦喘息着说，“我有……责任。”
“责任需要活人来承担，”老妇人毫不客气，“如果你死了，责任就结束了。”
那天晚上，贝亚特里斯坦躺在床上，看着天花板，思考她的选择。她可以继续旅程，返回马德拉或前往建造者岛，但旅途的艰辛可能真的会要了她的命。她可以留在萨格里什，但这里对她来说太危险——即使有伪装，即使有何塞这样的意外盟友。
或者，她可以选择一个折中方案：在阿尔加维找一个安静的地方暂时休养，同时通过网络与马德拉和建造者岛保持联系。
她决定选择最后一项。通过旅店老板（她越来越确信这位沉默的女人也是网络的一员），她联系上了费尔南多修士在阿尔加维的联络人。三天后，一个安排做好了：她将被送到阿尔加维内陆的一个小村庄，那里有一个退休的老医生和他的妻子愿意收留她，交换是她“帮助整理医生的旧书和笔记”——这实际上是继续她的文献保存工作。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第三十一章：归途与启程（1600）(第2/2页)
离开萨格里什的前一天，她最后一次与何塞见面。
“我要离开了，”她告诉他。
何塞点头，似乎预料到了。“安全吗？”
“希望如此。”她停顿，“何塞，谢谢你做的一切。你是个真正的守护者，即使你不这么称呼自己。”
“我只是做了我觉得正确的事。”何塞从怀中取出一个小笔记本，“这是我最近收集的故事和观察。也许对你有用。”
贝亚特里斯坦接过笔记本，然后从自己的包裹中取出一样东西：一枚复制的小星盘，是她根据家族图案制作的。“这个给你。纪念我们的相遇，也提醒你：星星永远在那里，为寻找方向的人指引。”
何塞郑重地接过星盘。“我会保存好。也会继续记录。”
“小心，”贝亚特里斯坦叮嘱，“你的安全最重要。”
“我会的。”何塞微笑，“也许有一天，当情况变化时，我们会再见面。”
“也许。”
第二天清晨，一辆不起眼的马车来到旅店。贝亚特里斯坦带着她的行李——包括新发现的家族文献和何塞的笔记本——上了车。马车驶出萨格里什，驶向内陆，驶向未知但至少相对安全的休养地。
她从马车窗口回头，看着萨格里什逐渐消失在晨雾中。她回来了，看到了变化，也看到了不变的东西；失去了健康，但收获了新的文献和新的盟友；结束了这次旅程，但开始了另一段休养和工作的时期。
而她不知道的是，在同一时间，在地中海的另一端，她的女儿莱拉正从巴塞罗那登上一艘前往意大利的船，开始她自己的归途与启程。
分散但相连。即使在地理上远离，即使在时间上错位，但通过记忆，通过使命，通过那些看不见的网，她们依然相连。
光不灭。航行继续。
二、地中海的通道
1600年三月的地中海，春日的阳光开始温暖海水，但北风依然带着阿尔卑斯山残雪的寒意。莱拉·阿尔梅达——现在是安娜·德·索萨，去罗马朝圣的寡妇——站在从巴塞罗那驶往热那亚的商船甲板上，看着西班牙海岸线在视野中逐渐模糊。
她的逃亡从马德里到巴塞罗那用了十天，大部分时间藏在马车或仓库里，依靠迭戈·德·席尔瓦安排的网络节点接应。在巴塞罗那，她等待了三周才等到这艘相对安全的船——船长是热那亚人，对乘客身份不过问太细，只要付钱。
但安全是相对的。船上还有其他乘客：两个意大利商人，一个法国学者，几个朝圣者，还有两个让莱拉警惕的人：一个自称是皮革商人的西班牙人，眼神过于锐利；一个年轻修士，总是试图与每个人交谈，询问行程和目的。
莱拉保持低调，大部分时间待在小舱室里，以“晕船和虚弱”为由避免社交。她阅读唯一携带的书籍——一本西班牙语《圣经》和一本无害的意大利旅行指南，但实际上在脑海中复习她记住的所有知识：葡萄牙历史，航海技术，星象，密