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第六章：潮汐之间（1449-1455）(第1/2页)
一、里斯本的棋盘
1449年八月的里斯本，空气里弥漫着阴谋和丁香的味道。杜阿尔特和贝亚特里斯坦抵达时，正值宫廷夏季会议的最后一轮辩论。城市如同一个巨大的棋盘，每个贵族都是棋子，而棋手们在看不见的房间里移动他们。
阿方索堂兄在宅邸的书房里接待他们，墙上挂着大幅的葡萄牙地图，新发现的区域用金线绣出，但在非洲东岸，金线突兀地中断了。
“委员会分成三派，”阿方索没有寒暄，直接切入正题，“恩里克王子为首的‘海洋派’，主张全力支持下一次印度航行；布拉干萨公爵为首的‘大陆派’，认为应该巩固北非领地，与卡斯蒂利亚竞争半岛霸权；还有中间派，主要是商人和银行家，他们只关心利润。”
杜阿尔特展开他从非洲带回的地图，羊皮纸边缘已经磨损。“利润就在这里。绕过非洲，直接与印度贸易，利润率可以是北非贸易的十倍。威尼斯人和热那亚人垄断地中海贸易几个世纪，就是因为我们没有直接通道。”
“但风险呢？”阿方索的手指敲击桌面，“下一次航行需要至少五艘船，三百人，两年的补给。如果失败，损失的不只是金钱，还有王子的政治资本。”
“我们已经证明了海路存在。”杜阿尔特的声音坚定，“我从东非带回了阿拉伯商人的地图，知道了季风规律，知道了主要港口位置。这不是探险，是航行。就像从里斯本到伦敦，一旦航线确立，就是常规贸易。”
贝亚特里斯坦安静地坐在一旁，穿着朴素的深蓝色长裙——萨格里什的风格，而非里斯本的奢华。她开口时，两个男人都转过头。
“我父亲在哪里？”
“在王室财政厅，和意大利银行家谈判贷款。”阿方索看着她，“贝亚特里斯，你必须知道，如果你公开站在杜阿尔特这边，等于公开反对布拉干萨公爵的联盟提议。你父亲承受的压力会倍增。”
“我父亲承受压力是因为他处在关键位置，”贝亚特里斯坦的声音平静，“而关键位置总是承受压力的。在萨格里什的两年，我学到一件事：等待潮汐改变方向的人，永远不会启航。”
阿方索的嘴角浮现一丝几乎看不见的微笑。“你变了。”
“世界在变，堂兄。”杜阿尔特说，“葡萄牙要么领导变化，要么被变化抛弃。”
那天下午，他们去见了恩里克王子。王子的住所不在王宫，而在塔霍河畔一栋不起眼的石屋里，墙上挂满地图和星图，桌上堆着航海仪器和手稿。
王子老了。四十五岁的他头发已经灰白，眼角有深深的皱纹，但眼睛里的火焰没有熄灭。他拥抱杜阿尔特，力度大得让年轻人吃惊。
“你做到了，”王子说，声音因激动而嘶哑，“你证明了那些嘲笑我的人是错的。非洲可以被绕过，印度洋可以到达。”
他们花了三个小时详细汇报航行的一切。杜阿尔特展示海图，解释季风规律，描述东非的阿拉伯贸易网络。王子专注地听着，偶尔提问，问题尖锐而专业。
“阿拉伯人在印度洋的军事存在如何？”
“主要是商船队，有武装，但不是战舰。他们的优势是知识和网络，不是武力。”
“当地王国对欧洲人的态度？”
“好奇，谨慎。我们不是第一个到达的白人——阿拉伯人、波斯人、甚至中国人都有记载。但他们愿意贸易，只要平等对待。”
王子沉思良久。“平等对待。这是个新概念，在休达我们用了剑，在马德拉我们用了犁，在非洲西岸我们用了锁链。也许该试试不同的方式了。”
他转向贝亚特里斯坦。“门德斯小姐，你在萨格里什的两年，有什么观察？”
贝亚特里斯坦坐直身体。“殿下，我观察到的不仅是航海技术，还有一种新的思维方式。在萨格里什，人们因为知识被尊重，因为贡献被认可，而不是因为血统或性别。如果葡萄牙要领导一个新时代，也许需要这种新思维。”
王子点点头。“明天委员会会议，我需要你们两人出席。杜阿尔特展示航海成果，贝亚特里斯坦……你代表未来。一个愿意为新时代冒险的葡萄牙贵族的形象。”
离开王子的住所时，夜幕已经降临。塔霍河上船只的灯火如散落的星辰。
“你害怕吗？”杜阿尔特问。
“害怕，”贝亚特里斯坦坦率承认，“但我更害怕什么都不做，看着葡萄牙错过这个机会，看着自己错过人生。”
他们站在河岸边，远处王宫的灯火辉煌，那里明天将决定他们的命运，也决定葡萄牙的命运。
二、委员会的审判
王室委员会会议在国王的夏季行宫举行。十四岁的阿方索五世坐在主位，面容稚嫩但眼神警惕，两侧是摄政王后莱昂诺尔和主要贵族。恩里克