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据，还记录了人：刚果河口的商人，东非海岸的农民，所有那些构成世界真实面貌的普通人。
他开始理解父亲所说的“不同的联系”。征服建立的是恐惧，贸易建立的是依赖，但真正的联系需要理解，需要尊重差异，需要找到互惠的方式。
这不是容易的领悟，特别是在一个以征服和掠夺为常态的时代。但杜阿尔特相信，葡萄牙可以选择不同的道路——如果它足够明智的话。
七、归途的阴影
1449年四月，“印度曙光号”抵达佛得角群岛。在这里，他们得到了令人不安的消息：葡萄牙国内政局不稳。
恩里克王子的哥哥，国王杜阿尔特一世（杜阿尔特就是以他命名的）于1438年去世后，留下幼子阿方索五世继位。这些年来，王国一直由王后莱昂诺尔摄政，但贵族派系斗争激烈。
“里斯本在动荡，”一个从葡萄牙来的补给船船长告诉他们，“恩里克王子的航海计划受到攻击，说花费太大，说注意力应该放在北非的摩尔人身上，而不是虚无缥缈的印度。”
更令人担忧的是关于阿方索·阿尔梅达的消息：他在宫廷斗争中站错了队，暂时失势，阿尔梅达家族的影响力下降。
“那门德斯家族呢？”杜阿尔特问。
“若昂·门德斯大人还在财政官位置上，但压力很大。至于他的女儿……”船长犹豫了一下，“有传言说她可能被迫接受婚约，为了巩固家族地位。”
杜阿尔特感到一阵冰冷。两年了。贝亚特里斯已经二十六岁，在里斯本，这几乎是不可原谅的年龄。
“我们要加快速度，”他对佩德罗说，“日夜兼程回萨格里什。”
但海洋不理会人的焦虑。逆风、洋流、必要的修整，都拖慢了速度。直到1449年七月，“印度曙光号”才终于驶入塔霍河口。
里斯本看起来依旧，但气氛微妙。码头上欢迎的人群不如想象中热烈，王室委员会只派了一个低级官员迎接。
“你的航行成果需要评估，”官员公式化地说，“委员会将在下个月听取汇报。在此之前，船和货物将被查封清点。”
这是侮辱，也是警告。杜阿尔特保持冷静，将航行日志和海图副本交给官员。“这些是比黄金更重要的东西，大人。请妥善保管。”
他迫不及待地想去萨格里什，但阿方索堂兄派人请他立即去宅邸。
年轻的男爵看起来疲惫而苍老。“你回来得不是时候，堂弟。宫廷现在分成两派：一派支持继续航海，以恩里克王子为首；另一派主张巩固北非，以布拉干萨公爵为首。阿尔梅达家族……因为与王子的联系，被归为前一派，现在正受打压。”
“贝亚特里斯坦呢？”杜阿尔特直接问。
阿方索叹息。“她还在萨格里什。但她父亲……若昂·门德斯大人正在与布拉干萨公爵谈判。公爵的侄子是个合适的结婚对象，可以巩固门德斯家族在宫廷的地位。”
杜阿尔特感到眩晕。“贝亚特里斯坦同意吗？”
“她拒绝了，坚持要等你回来。但这坚持还能持续多久？”阿方索看着他，“堂弟，你带回了什么？足以改变局势的东西？”
杜阿尔特点头。“我们绕过了非洲，进入了印度洋，带回了通往印度的海图，带回了阿拉伯贸易网络的信息。如果葡萄牙继续，两年内就能到达印度。”
阿方索眼中闪过一丝光。“那可能够改变局面。但你需要让委员会相信。而要让委员会相信，你需要支持者——不只是恩里克王子，还有其他人。”
离开宅邸，杜阿尔特立即赶往萨格里什。快马加鞭，两天后，他看到了崖壁上的建筑。
时值黄昏，航海学校图书馆的窗户亮着灯。杜阿尔特下马，几乎是跑上台阶。
图书馆里，莱拉和伊莎贝尔正在工作，还有一个金色的身影背对着门，在书架前查找什么。
莱拉先看见他，手中的书掉落在地。
贝亚特里斯坦转过身。
两年。七百多天。在海上，时间以纬度变化和季风转换计算；在陆地上，时间以季节更替和宫廷阴谋计算。但在这一刻，所有的时间都坍缩为一个瞬间。
她瘦了，眼角有了细纹，但那双灰绿色的眼睛依旧，依旧看着他。
“你回来了。”她说，声音平静得像陈述一个事实。
“我回来了。”他说，声音因长途奔波而嘶哑。
伊莎贝尔轻轻拉着莱拉离开，留下他们单独相处。
“我父亲在压力下，”贝亚特里斯坦直接说，“布拉干萨公爵的侄子，三十岁，丧偶，有三个孩子，但地位稳固。如果我嫁给他，门德斯家族就能在新政权中保住位置。”
“你愿意吗？”杜阿尔特问，心在胸腔里沉重地跳动。
“如果我愿意，我现在已经在里斯本准备婚礼了。”贝亚特里斯坦走近一步，“但我