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帽也不知在何时被风刮走，发髻被雨水冲得散乱，几缕湿透的黑发紧紧贴在脸颊与额角。
他正是此地的主官。
——濮阳县县令，杜衡。
在上任不足一年的时间里，他已然不是当初那个初离家门，缺少经验的青年。
为了勘察民情，他走遍了濮阳的乡野阡陌；为了解农事，他曾与老农一同弯腰在田间地头。
昔日白皙的皮肤变得黝黑而粗糙，昔日清澈的眼眸中沉淀出一种前所未有的坚定与沉稳。
“大人！大人您怎么还在这里！！”
濮阳县的县丞抹了一把脸上的雨水，深一脚浅一脚地冲过来。
他死死拽住杜衡的胳膊，“这堤坝就要守不住了！水涨得太快了，您快下去罢！”
“您是一县父母，是千金之躯，万万不能在此地有失啊！”
杜衡没有理会对方的话，费力地从泥地里扛起一袋被雨水浸透后愈发沉重的沙土，踉跄了一下，却还是稳住了身形。
他已经在堤坝上不眠不休地忙碌了整整七日。
身体的每一处骨骼都在叫嚣着疲惫，但他却没有理会县丞的拉扯，只是固执地将那袋沙土扛到了最危险的一处缺口，用尽全身力气，重重地砸了下去。
做完这一切，杜衡才缓缓转过身。
“我不能走。”
他的声音在风雨中异常清晰。
在那张被雨水冲刷得有些惨白的脸上，是一双亮得惊人的眼睛，仿佛淬着一团不灭的火。
“大人啊！”县丞急得直跺脚，“现在不是逞强的时候！”
“下游的村庄都已经开始撤离了，您若是在这里出了什么意外，这濮阳县几万百姓，谁来给他们做主？”
“您快随下官撤到高处的城楼上去罢！在那里一样可以指挥！”
周围几个同样浑身湿透的衙役也围了上来。
他们七嘴八舌地劝道：“是啊大人，这里实在是太危险了！”
“这浪头若是打过来，可就危险了！”
狂风呼啸，卷起数丈高的浑黄浊浪，裹挟着泥沙与断木，狠狠拍击在单薄的堤坝之上，发出令人胆寒心颤的巨响。
脚下的土地在这不知疲倦的撞击中微微发颤，仿佛下一瞬就要被这滔天洪水彻底撕裂、吞噬。
杜衡的目光扫过县丞等人焦急万状的脸，径直落向那片在昏暗天光下奔腾不休的洪流。
而后，他看向了周围。
一群站在脆弱防线上的，面露惊恐、嘴唇发紫，却依然咬着牙，拼命与洪水搏命的百姓。
他们有的赤着粗糙的脊背，任由冰冷的雨水冲刷；有的穿着破烂不堪的单衣，在这深秋的寒风里冻得瑟瑟发抖，牙关都在打战。
可他们的手却没有停下。
他们一刻不停地往缺口填着泥土，用尽全力将一根根木桩砸进单薄的堤坝。
那是他治下的百姓。
“——我是濮阳县的县令。”
杜衡的声音并不高，甚至带着长久未眠的沙哑，却异常清晰地穿透了这漫天风雨与雷鸣般的水声。
“食君之禄，担君之忧。如今洪水滔天，我治下之民尚在生死一线挣扎。”
他看着县丞和围上来的几个衙役，面上带着一股不容置疑的沉稳与坚定。
“我身为他们的父母官，又岂能惜一己之身，临阵脱逃？”
他深吸一口气，冰冷刺骨的雨水混着寒风灌入肺腑，却丝毫浇不灭他胸中燃起的那一团火。
为官者，所求为何？
思绪恍惚间，杜衡又想起昔日与他一同赴长安赶考的陈襄。
——穷则独善其身，达则兼济天下。
遇国之危难，民之倒悬，当如中流砥柱，力挽狂澜
但求俯仰之间，无愧于天地，无愧于本心！
“靡不有初，鲜克有终……”
杜衡在心中默念着对方送给自己的这句话言。
如今，陈兄身处朝堂风云中心，不改其志，他又怎能畏缩不前？
那双被疲惫与风雨侵蚀的眼睛里，燃烧起如火焰般坚定的光芒。
他转过身去，不理会身后的劝阻，弯下腰，再次从泥泞中扛起一袋被雨水浸透后仿佛重逾千斤的沙土。
那曾挺拔如松柏的脊背被重物压得微微弯曲，却透着一股如山岳变的坚韧。
“还愣着做什么！”
他将沙袋重重砸在一处决口，回首大喝一声，“传令下去，将县衙粮仓里的米粮全部运到高处，架锅施粥！”
杜衡站在风雨飘摇的堤坝上，任由狂风吹动他散乱的发丝，声音仿若穿云裂石。
“只要本官一息尚存，必不令濮阳之民有饥溺之患！”
短暂的寂静之后，不知是谁先吼了一声。
“……是！！”
“愿与大人共存亡！”
“守住大堤！！”
震天的吼声在暴雨中轰然响起，竟是生生压过了那咆哮的河水，响彻云霄。
雨，越下越大。
风，越刮越烈。
天地之间一片苍茫，万物皆如蝼蚁。
然而，就是这无数渺小如蝼蚁般的百姓，此刻拧成了一股绳，站在脚下摇摇欲坠的防线之上，站在天灾的风口浪尖守护自己的家园。
任凭风雨如晦。
……
黄河水患与边关告急，如同一前一后的两道催命符，撕裂了长安城上空连绵的秋雨。
今年入秋以来，雨水便格外多，兼之先前夏日酷热，黄河沿岸水位早已告急。
如今，那悬于头顶的利剑终是落下。
滑州、濮阳、开封……河北四十五州县，尽成泽国，十数万灾民流离失所。
而边关情况更是危急。雁门关若破，匈奴铁骑便可长驱直入，直逼京畿。
这两件任何一桩拿出来，都足以动摇国本。如今却齐齐压了下来，将整个朝廷砸得晕头转向。
先前还在争吵不休的朝臣们，此刻一张张脸上血色尽褪，再也顾不上攻讦彼此。
“快！速命户部开仓！”
“沿岸的官员是做什么吃的！为何不早报？！”
“雁门关守将是谁？能撑多久？必须立刻派援兵！”
惶然与惊惧在宣政殿内弥漫，七嘴八舌的议论声混杂在一起，在一片兵荒马乱中找不到方向。
要救灾，要退敌。
要开仓放粮，命人赶赴黄河沿线，堵塞决口，安抚灾民。
要调派兵马，星夜驰援雁门。
每一件事都迫在眉睫，可千头万绪，竟不知该从何处下手。
龙椅之上，年仅八岁的皇帝从未见过这等阵仗，一张小脸煞白如纸。
朝堂上这慌张混乱的气氛如同一张无形的大网，让他几乎喘不过气来。
皇帝紧紧攥紧双手，目光看着下方官员们一张张惶恐不安的脸，下意识地，看向了站在队列最前方那道身