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抓人、审讯、取证，再与人扯皮，一来一回，不知要耽搁多久。
此次事件波及甚广，不止徐州一地。他们闹出如此之大的阵仗，必然是做好了万全准备，不会轻易被人取得把柄。
陈襄回想起朝中的情况，眼中闪过一丝冷意。
想必此时此刻，朝堂之上已经有早已准备好的士族官员开始发难了罢。
眼下这般情况最忌讳的便是拖延，抓住那些小吏一一审问显然不是最佳的办法。
陈襄目光微沉，脑海中转瞬浮现出另一个计划。
——不去管此次麻烦的毒盐一事，而是直接去找士族贩卖私盐的证据！
他向许丰借阅了司盐署中历年的卷宗，就像对方上奏的一样，盐产逐年减少，不用多想，定是被那些士族私下藏匿。
盐铁专营乃是国之根本。新朝建立之后，贩卖私盐是写进律法的重罪，一旦抓到实证，枭首示众，财产充公。
有这样的证据，他再指挥府兵便不是“借”，而是名正言顺的“征用”。
届时便可以雷霆之势封锁全城，控制住那几家士族之人，将他们一网打尽。
这套流程他熟。
十一年前他就是这么做的。现在不过事后多解释一句，对方拒不受捕，聚众反抗，事急从权罢了。
如此，一击即中，也能震慑其余宵小。
可。
陈襄的脑海当中不由自主地浮现出了师兄的脸。
他想起自己先前对师兄立下的保证。
若是他这次又对徐州士族大开杀戒……
他垂眼，细密的眼睫在面上投下一片阴影。
那些士族是国之蛀虫，死有余辜。
但他答应了师兄。
他们触犯了律法，早晚都是要死的，直接杀了干净利落，于国于民都是好事。
……但他答应了师兄。
陈襄垂在身侧的手指几不可查地蜷缩了一下，一股隐秘的烦躁之感自心底最深处悄然蔓延开来。
他反复思考过后，最终还是放弃了这般计划。
罢了。
将这些人就这么简单的杀了，未免太便宜他们了。
陈襄闭了闭眼，再睁开眼时，眼中恢复了一片清明和冷静。
他又有了一种更佳的办法。一种既能斩断对方这次的图谋，又能釜底抽薪，让他们付出更惨痛的代价的方法。
“对方愿意见我们，我们进去罢。”
荀凌门房那边折返回来，凑到陈襄身边。
他压低了声音问：“我们不去查盐场，也不去找那些士族，来这东海糜家查什么案呢？”
糜家世代经商，虽是徐州首富，但与那些盘踞地方、眼高于顶的士族并非一路人。
荀凌长于颍川，与对方这等商贾之家素无往来，不明白陈襄此行的目的。
陈襄闻言，淡淡地瞥了他一眼：“谁说我们是来查案的？”
荀凌一愣：“那我们是来……”
陈襄的目光看向那扇缓缓打开的朱漆大门。
“我们是来谈生意的。”
食盐自盐产地产出，而后要由官府统管，运输到全国各地销售，路途遥远，具体到行船走水，总绕不开与当地的商户打交道。
陈襄在下邳时便向许丰问明了大概，而后又折返回落脚的客栈，跟着来时的商队，将徐州商业的运输脉络摸了个一清二楚。
这东海糜氏，便是其中绕不开的名字。
荀凌满腹疑问地跟在陈襄身后，在仆役恭敬的引领下踏入了糜家的宅院。
甫一进门，一股富丽堂皇之气扑面而来。
曲径通幽处以太湖石堆砌成假山，引活水成溪，绕廊而过。廊下的立柱皆由上好的楠木制成，入目所及皆是雕梁画栋。
连引路的侍女仆役身上穿的都是绫罗绸缎，鬓边簪着精巧的珠花。
二人刚踏入正厅，便见一身着宝蓝色锦袍的男子早已等候在此。
他身量高挑，面容和善，一脸笑意，快步朝他们迎了上来：“哎呀，真是稀客。颍川荀氏的公子登门拜访，当真是令我这小小的宅院蓬荜生辉啊！”
此人正是糜家家主，糜悦。
糜悦的目光投向了荀凌身旁的陈襄，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑。
但见其与荀凌同行，容貌气质皆是不凡，便只当是荀凌的好友，一并热情地邀请入座。
“二位快请坐，不必拘礼！”
二人落座之后，糜悦挥了挥手，侍女们列队而入，如流水般地将各色茶点瓜果送了上来。
陈襄放眼望去，从案几上摆着的无一丝杂色的白瓷茶盏，到角落里燃着上品沉香的金制博山炉，再到糜悦腰间那块成色极佳的和田玉佩，无一不价比万镒之金。
但更令人注目的却是桌上的时令水果。
各色水果被装点精致的琉璃盘里，颜色鲜艳，煞是好看。除了杏子枇杷樱桃等物，他竟然还看到了一小碟价比千金的荔枝。
荔枝产自岭南，“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣①”。若要保鲜运输，需用竹筒封蜡，隔水悬于冰鉴。
即使对于长安城中的皇帝来说也是珍稀之物，而这糜家，竟然拿荔枝出来待客。
果真豪富！
陈襄伸手从碟中捻起一颗，剥开薄薄的红壳，露出里面莹润如玉的果肉。
入口甘甜，汁水丰沛。
“久闻岭南荔枝之名，今日一尝，方知果然名不虚传。”
陈襄将果核搁在一旁，抬眼看向主位上的糜悦，面上带笑道：“糜家主好大的手笔。”
糜悦微微一愣，而后面上笑意愈发热切。
“哪里哪里，不过是些小玩意儿，让公子见笑了。”他连连摆手道。
他心中暗自思忖，这少年进入正厅之后，面对满室奢华却神色自若，又见识不凡，也不知究竟哪家子弟。
糜悦收敛下探究的目光，转向一旁的荀凌。
“早便听闻颍川荀氏代代皆是俊彦。尤其荀公，更乃当世大儒，风采卓然，只可惜糜某俗人一个，一直无缘得见。”
他抚掌长叹，言辞恳切，“今日得见荀公子，身姿挺拔，气度不凡，当真能窥见令尊三分风采，实乃有幸！”
荀凌没有应付过这般阵仗，被这般热切地夸赞，他只觉得浑身不自在，干巴巴地拱手回道：“糜家主过誉了。”
糜悦见状，笑着端起茶盏，请二人品茶：“这是新采摘的蒙顶石花，二位尝尝可还入口？”
又是几番寒暄推辞过后，糜悦沉吟一番，终于开口。
“不知二位今日光临寒舍，可是有什么事需要糜某出力的？”他目光灼灼，面带笑容道，“但凡我糜家能做到的，定然绝不推辞。”
荀凌下意识地转头看向陈襄。
“嗒”的一声轻响。
陈襄放