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半壶酒的银质酒壶。
在陈襄惊愕的注视下，姜琳手臂微抬，手腕一翻，将壶口猛地向下倾斜。
清冽的、带着梨花清香的酒液，从壶口奔涌而出。没有落入任何杯盏，而是直直地、毫不吝惜地倾洒在了他们脚下的地面上。
酒水四溅，瞬间浸湿了一小片土地，酒香刹那间更加浓郁，弥漫在整个庭院之中。
陈襄的瞳孔紧缩了一下。
姜琳……
那个嗜酒如命，恨不得将天下美酒都纳入腹中，连一滴都不舍得浪费的姜元明……竟然在倒酒？！
庭院里静得只剩下风拂过树叶的簌簌声，以及那“哗啦啦”地酒水倾倒之声。
姜琳长身玉立，直直地将壶中之酒倒完，一丝不剩。
而后，他这才转过头，目光落在依旧有些怔忡的陈襄身上，那张清丽的面容竟显出几分少有的凌厉。
“孟琢还未发现么？”他语调微顿，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“这满院的酒气，并非来自我身上啊。”
陈襄闻言，下意识地低头看向下方那片深色的湿润土地。
泥土被酒液浸透，颜色深了好几层，与周围干燥的土地泾渭分明。那股清冽的酒香，果然是从下方丝丝缕缕地蒸腾而上，比空气中弥漫的更为醇厚。
“……你这是做何，难不成真用上好的梨花白来浇灌庭中草木不成？”
“非为花草，”姜琳施施然收回手，理了理袖口，“而是为了祭奠旧友。”
祭、奠？
陈襄回想能让姜琳用上“祭奠”二字的人，再联想到对方方才就在他眼皮子底下、朝着地面倾倒了一整壶酒的动作。
……这是在，祭奠他？
陈襄的嘴角抽了抽。七年未见，这人的“潇洒”更胜往昔。
姜琳将陈襄那副写满了“难以理解”的表情尽收眼底。
他感觉到方才饮下的酒液似乎化作了无数细小的暖流，顺着喉管，一路蜿蜒流淌，浸润着他的四肢百骸。
久违的、带着微醺的灼热感。
这感觉既熟悉，又陌生得让他恍惚。
他已经多久没有尝过这种滋味了？
——七年。
他整整七年，未沾过一滴酒了。
姜琳脑海中那些被尘封的记忆，也随着这酒意弥散开了。
烽火狼烟，运筹帷幄，军帐中彻夜不眠的灯火。
和最初相遇时，那个眉眼间锐气风发的少年人，笑着向他伸手：“可愿随我一同搅动这天下风云大势？总好过醉生梦死，籍籍无名！”
那时的陈襄，也不过是个初出茅庐尚未及冠的少年，并未比他年长多少。
可对方偏偏就有一股让人无法抗拒的自信。仿佛这天下棋局，早已尽在他的掌握之中。
于是，姜琳也便信了。
他跟着他，一路从微末走到权倾朝野。
他亲眼看着对方付出了什么，又失去了什么。
亲眼看着那个少年人陈襄，一点点变成了心思深沉、言语寥寥的陈孟琢。最后又在血与火的淬炼中，成为了那个眼神冷厉、手段酷烈的武安侯。
陈襄还总爱笑话他身子骨弱，是个经不起折腾的病秧子，动辄就断言他迟早要英年早逝。
哼，结果呢？
他这个“病秧子”还好端端的，对方却先走了不知多少步了。
若说天下初定那几年，他之所以没有拂袖离去，是因为当时百废待兴，政务繁忙，他不得不留下来帮着那个人收拾摊子，稳固这来之不易的江山。
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那么，在陈襄死后呢？
按理说，他已再无牵绊，本该是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，正好可以寻一处山清水秀之地，痛痛快快地畅饮一番，醉他个天昏地暗。
但……
他做不到。
姜琳的眸光急速变换。
他跟着陈襄走了那么远的路，亲眼看他平地起高楼，又见这朱楼坍塌了。
如何能够安理得地离得开呢。
那个人，才华冠绝当世，无论是科举取士的革新，还是新朝颁行的种种利国利民之策，桩桩件件，无一不是呕心沥血之作。
那是他的心血，合该泽被后世百代流芳。
他姜琳，怎么忍心看着这一切，随着那个人的身死而烟消云散，最终沦为史书上寥寥几笔、甚至可能被歪曲抹黑的注脚？
陈襄，陈孟琢。
这个名字合该名留青史！
为了这个些目的，他自然是要想方设法地多撑些时日。大夫早就千叮咛万嘱咐他戒酒，于是他便戒了。
他与对方不同，现在之所以还立这于朝堂之上，不为天下苍生。
只为，一人而已。
他削了一块简易的木牌立于后院当中，权作碑石，想来对方大约也不会在意这些虚礼。
那家伙，生前就不甚在意这些身后名、身后事，只一门心思扑在那宏图伟业上，仿佛多看一眼红尘俗物都是浪费。
自此，每当政务缠身、心力交瘁之际，那深入骨髓的酒瘾如同细密的藤蔓般悄然爬上心头时，他便会去买上一坛子好酒，提着酒坛，悉数倾倒在木碑前。
点滴不沾唇，尽付与泥土。
久而久之，这片小小的园地被酒液浸透了。一年四季，无论花开花落，都弥漫着一股子浓得化不开的酒香。
他得活得久些。
至少，要等到这新朝真正根基稳固，等到陈襄那些革新之策真正深入人心，再无人能轻易撼动。
这些酒，便当对方就代他喝了罢……就当还他当初那坛。
哈，谁让对方死得那么早，就算想拒绝也得从棺材里爬出来再说。
在当初平定天下，对着舆图彻夜推演，四处奔袭之时；在新朝建立后，埋头于如山似海的政务时；在对方死去的这七年里支撑病体独守朝堂时。
姜琳抱怨过，后悔过。叫苦不迭，悔不当初。
他不止一次地想，为什么？为什么当初就信了陈襄那仿佛天下尽在掌握的狂言？
就因为那坛子烈酒，还是因为那人眼中不容错辨的、对未来的笃定？
每当咳喘不止、夜不能寐之时，他都忍不住想，若是当初没有遇见陈襄，他或许早已携一壶酒，一叶舟，逍遥于山水之间。
何至于如今这般。
因为一坛酒，搭上了自己的一辈子，值得么？
姜琳的视线缓缓抬起，落在对面的陈襄身上。万般心绪如潮水般翻涌上头，那点酒意烧得他四肢百骸都有些发烫。
他年少轻狂之时曾嗤笑世间庸碌之辈，自诩聪明绝顶，能看透人心诡谲，洞察世事变迁。
但人活于世，终究是逃不过这滚滚红尘。
贪、嗔、痴、怨、爱、憎……他姜元明又岂能真正独善其身？
——以为能将这红尘万丈看得分明，却看不透他自己的心。