第十九章：镜中尘，山野客

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沈清寒深深地看着她，似乎想从她眼中分辨真伪。良久，他点了点头，没再追问。每个人都有秘密，他自己不也是如此？既然她愿意说，且这个说法能圆上，他便信。重要的是，此刻，他们是一体的。
    “若按你说的方法炮制，这茯苓……能值多少？”老汉更关心实际的问题。
    王紫涵估算了一下：“未经炮制的鲜茯苓，镇上皮货商兼收药材，一斤大约给十文。若炮制得当，分级处理，制成茯苓片或茯苓粉，送到大些的州府药行，一斤卖上五十文到一百文，也有可能。若是品质极佳的茯神，价格更高。”
    老汉浑浊的眼睛亮了一下，但很快又暗淡下去：“炮制……听着就麻烦。还得找销路。我们山里人，哪里认识州府药行的人？”
    “销路可以慢慢找。”王紫涵语气坚定起来，“我们先做起来。不单是茯苓，这满山的药材，若能识得、采得、炮制得法，便是活路。不止是我们一家的活路，或许……也能让这山里的乡亲们，多点进项。”
    她想起进山时路过山脚零散的几户人家，茅屋破败，面带菜色。若能合理利用这座宝山……
    沈清寒一直沉默地听着，此刻开口道：“你想做这门生意？”
    “不是生意。”王紫涵摇头，目光清亮，“是活路，也是……根基。我们总不能一直靠二老接济。有了稳定的进项，才能在这山里真正站稳，才能……”她顿了顿，声音更轻，却带着力量，“才能有以后。”
    沈清寒明白她的未尽之言。有了钱，才能暗中积蓄力量，才能不只是一味躲藏。他那位皇兄的势力或许一时伸不到这偏远的江南深山，但绝非永远安全。他们需要钱，也需要在这片土地上扎下更深的根，编织属于自己的网。
    “你有把握？”他问。
    “药理炮制，我有七分把握。但进山采药，辨认、采收、保存，需靠二老和夫君。”王紫涵看向老汉和老妪，态度恭谨，“至于外头销路之事，初期或可让二老帮忙，将炮制好的药材带到镇上，寻那信誉尚可的药铺试探。我……或许可写几张实用的方子，附在药材中，或能增其价值。”
    她没提自己前世经营的人脉网络，那些在京城或许有用，在这千里之外的江南小镇却鞭长莫及。一切需从头开始，脚踏实地。
    老妪和老汉对视一眼，老汉磕了磕烟袋锅子：“山里人不怕麻烦，就怕白费力气。丫头，你若真懂，肯教，我们就肯学。这山，养活了我们先人，也能养活你们后人。”
    事情就这么定了下来。
    接下来的日子，这座山坳里的茅屋，比往常更忙碌了几分。
    沈清寒跟着老汉，更深入地学习辨识各种药材的习性、生长环境和采收时节。他天赋极高，又肯下苦功，很快便能独自进山，带回成色不错的原料。
    王紫涵则负责炮制。她在老妪的帮助下，将灶间一角收拾出来，洗净、晾晒、蒸制、切割、研磨……步骤繁琐，但她做起来有条不紊，神情专注，仿佛回到了另一个世界的手术台前，只是手中的工具从手术刀变成了菜刀和石臼。
    她不仅炮制茯苓，也将顺手采回的金银花、蒲公英、紫花地丁等，分门别类处理。如何阴干以保留香气，如何蒸晒以增强药性，如何切片以利煎煮……她将记忆中的现代中药炮制学知识，与这时代可能的条件结合，摸索出适合眼下情况的方法。
    偶尔，她也会对着某株药材出神，想起一些更精妙但也更超越时代的东西——提纯、萃取、甚至初步的化学分离。但这些念头只是一闪而过，便被压下。眼下，稳扎稳打更重要。
    她也在闲暇时，用烧黑的树枝在洗净的平整石片上，画下一些简单的图形，标注文字，向老两口和沈清寒讲解不同药材的药性、配伍禁忌。老两口不识字，但记性极好，尤其是老汉，对山间一草一木本就熟悉，一点就透。
    “这金银花，须在花蕾未开、清晨带露时采，药力最佳。与连翘同用，清热解毒之力更强……”王紫涵的声音在秋日的阳光下，平和而清晰。
    沈清寒坐在一旁，一边擦拭着采药的锄头，一边静静听着。阳光透过树叶缝隙，洒在她专注的侧脸上，那双曾经只看得见深宅庭院、锦绣繁华的眼睛，此刻映着山间的绿意和手中的草药，明亮而充满生机。
    他忽然想起墓中那面镜子照出的、她所渴望的影像——田间劳作的农家女。此刻，她布衣荆钗，手上沾着草汁泥污，却比任何时候都更接近那影像，甚至……超越了那影像。那幻影只是劳作的剪影，而眼前的她，却在创造，在构筑，在用一种他未曾想象的方式，为他们的新生开拓道路。
    心中某处坚硬的东西，悄然松动，融化。
    第一批炮制好的茯苓片和金银花干，由老汉带到山下小镇。王紫涵用炭笔在粗纸上，简单写了几张茯苓安神汤、金银花清饮的方子，附在其中。
    三日后，老

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