第二十二章洞中秘语

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林中准确找到了那条几乎被植被完全覆盖的隐秘小径。道路崎岖湿滑，布满了碎石和盘根错节的树根。沈清寒走得很慢，每一步都显得沉重，但异常稳定。王紫涵紧跟在他身后，不时搀扶一把，更多的时候是警惕地留意着四周的动静。
    山林在夜晚呈现出与白日截然不同的面貌。各种窸窣声、夜枭的啼叫、不知名小兽穿梭的响动，都让人神经紧绷。但幸运的是，他们没有遇到任何追踪者，也没有遭遇大型野兽。
    走了约莫两个时辰，沈清寒的呼吸明显粗重起来，脚步也开始虚浮。王紫涵强制他停下来休息，喂他喝了点水，又让他含了片参片。短暂休息后，继续赶路。
    天色最黑暗的时刻过去，东方的天际泛起一丝极淡的灰白。沈清寒指着前方一片影影绰绰、在晨雾中显得阴森森的山坡低声道：“到了。”
    那里便是乱葬岗。隐约可见歪斜的墓碑和荒草丛生的坟包，空气中弥漫着淡淡的腐土和纸钱灰烬的味道。
    两人没有靠近，而是绕到乱葬岗边缘一处灌木丛后，静静等待着。沈清寒靠着一棵树干，闭目养神，抓紧最后的时间恢复体力。王紫涵则仔细倾听远处的声音。
    终于，在晨光熹微中，远处传来了厚重城门开启的“吱呀”声，以及隐约的人语和车轮声——清河县城，苏醒了。
    “走。”沈清寒睁开眼，深吸一口气，强打起精神。
    两人离开藏身处，沿着乱葬岗边缘一条被踩出的小道，朝着城门方向走去。他们混在最早一批进城的人群中——有挑着新鲜蔬菜的农人，有赶着猪羊的贩夫，也有推着独轮车运送货物的脚力。王紫涵扶着沈清寒，两人都低着头，穿着沾满泥污和草屑的破旧衣衫，看起来就像是两个赶了远路、狼狈不堪的穷亲戚，毫不起眼。
    守门的兵丁打着哈欠，随意扫了他们一眼，挥挥手就放行了，连路引都没细看——像他们这样一看就是穷苦人的，多半也榨不出什么油水。
    踏入城门，一股属于市井的、混杂着各种气味的热闹气息扑面而来。街道两旁的店铺尚未完全开张，但已有早起的摊贩在摆放货物，蒸腾的早点热气在清冷的晨雾中格外诱人。
    沈清寒辨明方向，带着王紫涵穿街过巷，尽量避开主街，专走偏僻的小巷。七拐八绕之后，他们停在了一条相对安静的后巷，巷子深处，有一扇不起眼的黑漆木门，门楣上挂着一块斑驳的木匾，上书“济仁堂后宅”。
    沈清寒走上前，没有敲门，而是用特定的节奏，轻轻叩击了三下门板。
    门内静默了片刻，然后传来轻微的脚步声。门被拉开一条缝，露出一张五十岁上下、面容清癯、带着浓浓药草味的老者脸庞。老者目光锐利地扫过门外两人，尤其在沈清寒脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的惊愕，随即恢复平静。
    “抓药还是看病？”老者声音平淡。
    “家中有急症，求一味‘回春散’。”沈清寒低声道，说出暗语。
    老者眼神微动，侧身让开：“进来吧。”
    沈清寒示意王紫涵跟上，两人迅速闪身入内。老者立刻将门关上，插好门栓。
    门后是一个不大的天井，堆放着不少晾晒药材的竹匾，空气中弥漫着浓郁的药香。老者引着他们穿过天井，走进一间光线昏暗的厢房。
    关上房门，老者转过身，对着沈清寒，忽然一揖到底，声音带着难以抑制的激动和颤抖：“老奴……参见……三爷！苍天有眼，您、您真的还活着
    第三节济仁堂
    老者的这一拜，让狭小的厢房内空气瞬间凝滞。
    沈清寒身形未动，只是垂在身侧的右手几不可察地收紧了一下。他脸上的疲惫与风尘依旧，但那双深潭般的眸子里，有什么东西倏然沉淀下去，变得幽暗而锐利，仿佛沉睡的猛兽于瞬息间苏醒，尽管依旧伤痕累累，却已展露出截然不同的气息。
    王紫涵站在他侧后方半步的位置，清晰地感受到了这种变化。她沉默地看着眼前这一幕，心中并无太多意外，只有一种“果然如此”的了然，以及随之而来、沉甸甸的审慎。
    “宋伯，不必多礼。”沈清寒的声音平稳，听不出太多情绪，却带着一种久居人上的、不容置疑的疏淡，“我已不是什么‘三爷’。如今，只是落难投奔的远亲沈寒。”他着重强调了“沈寒”二字。
    被称为宋伯的老者身体微微一震，缓缓直起身，老眼微红，仔细打量着沈清寒，目光掠过他苍白的面色、破损的衣衫，以及被紧紧包扎、依然有血迹渗出的左臂时，痛惜之色一闪而过。他深吸一口气，强行压下激动，躬身道：“是老奴失态了。沈……沈公子，这位是？”
    他的目光转向王紫涵，带着询问，也带着一种不动声色的审视。能跟在“三爷”身边，且在这种情形下，这女子绝不简单。
    “内子，王氏。”沈清寒简单介绍，语气自然，仿佛本该如

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