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这是若若第一次开口叫爹。
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徐景曜一把将女儿抱起，高举过头顶，在院子里转起圈来。
笑声爽朗，毫无顾忌。
「敏儿！你听见没有！若若叫我爹了！」徐景曜大喊。
赵敏眼眶湿润，笑着点头。
「听见了。她第一声叫的是爹。」赵敏走过去，拿手帕擦去若若嘴角的口水。
徐景曜将推车交到若若手里，若若抓住推车扶手，推着往前走。
咚咚咚的声音在院子里回荡，小丫头高兴得连连尖叫。
这咚咚声，比朝堂上的钟鼓齐鸣好听百倍。
徐景曜弯着腰，跟在推车后面，像个尽职的护卫。
午后，阳光西斜。
若若吃饱喝足，在奶娘怀里睡熟了。
徐景曜牵着赵敏的手，在魏国公府的后园散步。
后园有个池塘，池水清澈，几尾锦鲤在睡莲叶片间游动。
徐景曜抓起一把鱼食，撒向水面。锦鲤争相抢食，水花四溅。
赵敏靠在围栏上，看着水面。
「夫君，真就这麽放下了？」赵敏转头，看着徐景曜的侧脸。
「你花了那麽多心思。现在拱手让人，心里不疼？」
徐景曜拍去手上残存的鱼食，他直面赵敏。
「敏儿。当年苏州大乱，江宠死了，咱们也差点没命。那时我心里发誓，要握住权柄，不让任何人再欺辱我们。」徐景曜回忆往事，语气平静。
「我做到了。我把刀柄递了出去，规矩立在天下。外头已经不需要我了。」
也就是此时，他紧紧握住赵敏的手。
赵敏的手指有些凉，他用双手将其包裹住。
「我爬到顶峰，不是为了在顶峰站一辈子吹冷风。我是为了能平平安安地走下来，陪着你，看着若若长大。」
徐景曜目光诚挚。
「这后半生，是给你的。」
赵敏眼眶微红，她没有说话，只是将头靠在徐景曜肩上。
两人依偎在池塘边，看日影逐渐拉长。
园中静谧，只听见风吹过树叶的声响。
徐景曜觉得，这满园的秋色，比紫禁城的红墙黄瓦要好看百倍。
晚间，徐景曜没有让大厨房备饭。
他挽起袖子，走进了小厨房，赵敏跟在身后，见他拿起菜刀，出声拦阻。
「夫君，厨房烟大，你出去歇着，我来做。」赵敏伸手去接菜刀。
徐景曜避开她的手，拿过一块围裙系在腰间。
「在外头待久了，脑子木。切切菜，正好换个脑子。」徐景曜拿过洗净的菘菜，手起刀落。
刀工算不得精细，切出的菜叶粗细不均。
赵敏见劝不住，便拿过小板凳坐在一旁，帮着剥蒜。
灶膛里的火光映红了她的脸庞，徐景曜将切好的菜投入铁锅，热油刺啦作响。
他翻炒几下，加入盐巴调味。
粗茶淡饭，一盘炒菘菜，一碗鸡蛋羹，配上两碗白米饭。
端上桌时，若若也醒了，奶娘将若若抱过来，放在桌边。
徐景曜拿汤匙舀了一点鸡蛋羹，吹凉，送到若若嘴边。
小丫头张大嘴巴，一口吞下，然后砸吧砸吧嘴，显然还没吃够。
「慢点吃，没人跟你抢。」徐景曜笑着，又舀了一勺。
赵敏夹了一筷子菘菜，放入口中，咀嚼片刻，她抬头看着徐景曜。
「有些咸了。」赵敏给出评价。
徐景曜自己尝了一口，果然盐放多了，他端起水杯喝水。
「许久不下厨，手生了。明日我做条鱼，保证不咸。」
徐景曜没有觉得尴尬，反而觉得这种充满烟火气的琐碎，才是人间至味。
夜深，魏国公府归于宁静。
卧房内，红烛摇曳。
若若已经在一旁的摇篮里睡着。呼吸平稳。
徐景曜坐在床榻边，赵敏拿过一把木梳，站在他身后，替他梳理长发。木梳划过头皮，带来阵阵酥麻。
「夫君。」赵敏梳着头发，开口询问，「真的不回去了？」
徐景曜闭着眼睛，享受着这片刻宁静。
「不回去了。跳出来，就别再往里扎。」徐景曜睁开眼，转头看着赵敏，
「明日，咱们带若若出城去。去看红叶。不用带护卫，就咱们一家三口慢慢走。」
「好。」赵敏答应。
······
栖霞山深秋，满山红叶。
石阶蜿蜒直上山巅，徐景曜抱着女儿若若，走在前方。
赵敏提着食盒，落后半步。
山风吹拂，红叶飘落，铺满青石板。
很显然，栖霞山的秋色远胜城内景致。
没有市井喧嚣，没有朝堂倾轧。只有山鸟啼鸣，泉水激石。
若若趴在徐景曜肩头，伸长手臂去抓半空飘落的红叶，小手攥住一片，咯咯直笑。
徐景曜停下脚步，帮女儿将落叶别在发髻上，赵敏走上前，拿出汗巾替徐景曜擦拭额头微汗。
一家三口在半山腰的凉亭落座，赵敏打开食盒，端出温热糕点。
徐景曜拿了一块桂花糕，掰成小块喂给若若。
他看着山下金陵城的轮廓，长长吐出一口气。
交出权柄半月有馀，他切断了与外界所有联系。
商廉司的盈亏丶大明钱庄的汇兑丶乃至沿海市舶司的船只进出，皆与他无关。
但仔细一想，这种平静注定是暂时的，他种下了大明经济变革的参天大树，树大招风。
接手这棵大树的人，若没有足够手腕去掌控，结出的便不是果实，而是毒药。
他收回视线，看着赵敏。
「这糕点甜味适中。等若若吃完，咱们去山顶那座古刹上香。」徐景曜提议。
赵敏点头，她替若若擦去嘴角残渣。
也就是此时，山道尽头传来急促马蹄声。
栖霞山道崎岖，寻常人绝不会纵马狂奔。
马蹄声杂乱，透着十万火急的意味。
徐景曜站起身，走出凉亭。
一骑快马冲破红叶林，马匹浑身大汗，口吐白沫。
马背上的人身着锦衣卫飞鱼服，腰悬绣春刀。
是郑皓。
郑皓在凉亭前猛勒马缰，战马前蹄高高扬起，发出一声长嘶。
郑皓翻身下马，单膝跪倒在徐景曜身前，他面容憔悴，甲胄沾满泥水。
徐景曜看着他。
「若是商廉司的公干，你不该来找我。」徐景曜言辞直接。
郑皓抬头，双目赤红。
「大人！出大事了！」