第2章：崔女初临择木栖

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    第2章：崔女初临择木栖(第1/2页)
    一、入京车中的清醒眼
    中平元年九月十七，辰时三刻。
    洛阳东郊官道被秋阳晒得发白，干裂的土路上，三辆青幔马车在十余骑护卫的簇拥下，缓缓驶向延熹门。车轮碾过浮土，扬起细细的烟尘，落在道旁跪坐的数十个流民身上。
    那些从冀州、青州逃难来的男女老少，衣衫褴褛得像挂着的破布，大多面黄肌瘦，伸着枯枝般的手，眼巴巴望着车队。有人怀里抱着饿得连哭都无声的婴孩，有人靠着树干，断腿处用脏布胡乱裹着，渗着脓血。
    车队中央那辆油壁车的窗帘，掀起了一角。
    露出一双清冷的眸子。
    崔琰看着窗外景象，脸上没什么表情。她今日穿了身月白曲裾深衣，外罩浅青纱罗半臂，头发梳成未嫁女子的垂鬟分肖髻，只簪一支素银步摇。打扮得如同任何一位来洛阳探亲的士族闺秀，唯有那双眼睛——太过清醒，太过冷静，不像十八岁少女该有的眼神。
    “小姐，把帘子放下吧。”身旁的婢女青梧低声道，声音里带着不忍，“外头……腌臜。”
    崔琰没动，反而将帘子又撩高了些。秋阳斜照进来，在她脸上投下细碎的光影。她仔细看着那些流民：一个老妪机械地拍着怀里的孩子，眼神空洞；一个少女脸上抹着灶灰，却遮不住脖颈处露出的淤青；几个半大孩子挤在一起，肋骨在薄皮下清晰可见。
    “青梧，”崔琰忽然开口，声音平静得像在说今日的天气，“你听，他们在说什么？”
    青梧竖起耳朵，只听到一片模糊的呜咽，混杂着“行行好”“给口吃的”之类的破碎词句。
    “他们在说，”崔琰替她翻译，语速平缓，“‘给口吃的吧’，‘孩子要饿死了’，‘菩萨保佑’——翻来覆去，就这么几句。”
    “怪可怜的……”
    “是可怜。”崔琰放下帘子，坐正身子，从袖中取出卷《盐铁论》，“但你要记住，光听哭声，没用。得听出哭声里的门道。”
    青梧眨眨眼：“哭声……还有门道？”
    “自然有。”崔琰翻开书卷，却不看，指尖轻轻摩挲着竹简的边缘，“你瞧，这些流民大多老弱妇孺，青壮年稀少。说明能逃出来的，要么是一家子互相扶持，要么是……”
    她顿了顿，眼中闪过一丝极淡的冷光：“要么是青壮已被征去当兵，或死在乱军中了。黄巾乱起不过半年，各州郡募兵如渴，这是其一。”
    青梧似懂非懂地点头。
    “其二，他们跪的位置，离城门约三里，不远不近。”崔琰继续道，声音依旧平静，“太近会被守军驱赶，太远又等不到贵人车驾。这说明有人在暗中指点——流民里，有领头的。这领头的不一定为恶，但至少懂得如何在洛阳城外活下去。”
    “其三，”她抬眼看了看青梧，“你注意他们伸手的姿势没有？不是胡乱挥舞，而是掌心向上，微微颤抖，显得更凄惨。这是练过的，至少有人教过。”
    青梧听得目瞪口呆。
    崔琰却已低下头，目光落在书卷上，淡淡道：“哭声入耳，方能知天下疾苦在何处；喧嚣过眼，才可辨洛阳势力有几重。这趟京城，我们不是来游山玩水的。”
    话音未落，车外忽然传来喧哗。
    “让开！都给老子让开！”
    一队骑兵呼啸而过，约二十余骑，皆着绛红战袍，鞍挂弓刀，马鞭挥得噼啪响，毫不避让道上的流民和行人。流民们慌忙向道旁躲避，有个跛脚老汉动作慢了半拍，被马蹄溅起的碎石砸中额头，顿时血流满面，踉跄倒地。
    骑兵队却头也不回，直冲城门而去，留下漫天尘土和隐约的咒骂。
    青梧气得脸发白，拳头攥紧了：“这帮兵痞——”
    “那是西园军。”崔琰只瞥了一眼窗外远去的骑兵，目光落在为首那面旗帜上——绣着个鲜明的“蹇”字，“领队的是个屯长，看他鞍袋上的徽记……蹇硕的人。”
    “宦官掌的兵？”青梧压低声音。
    “正是。”崔琰合上书，嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度，“宦官的车马鲜衣怒马，士族的车队缓行避让，流民跪地乞食——青梧，你看，这就是洛阳。三层天，泾渭分明。”
    车队继续前行。
    行至延熹门前，守门士卒本欲上前盘查，护卫首领崔忠——一个面容沉稳、太阳穴微微隆起的中年汉子——上前亮出清河崔氏的符牌，又不动声色地塞了一小袋五铢钱。士卒掂了掂钱袋，脸上立刻堆起笑，挥手放行。
    车轮碾过城门下的青石板路，终于驶入洛阳城。
    喧闹声扑面而来。沿街商铺旗幌招展，贩夫走卒吆喝不绝，牛车、马车、行人交织成流。空气里混杂着炊饼的焦香、牲口的粪味、还有不知何处飘来的脂粉气。这就是帝都，繁华得近乎糜烂，热闹得让人心慌。

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