第1章：流尸案隐现洛阳郊

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长剑，朝东边那片窝棚区走去。官道尘土飞扬，远处洛阳城的轮廓在秋阳下泛着灰蒙蒙的光，像口盖着盖子、底下柴火却越烧越旺的大锅。
    师父总说，洛阳是口锅。
    李衍如今站在这锅边，闻到了里头传出的、混杂着腐肉与阴谋的古怪气味。
    二、流民营中的无根萍
    洛阳东郊的流民营，没有“营”该有的秩序。
    那是一片河滩荒地，窝棚胡乱搭着，苇席当墙，茅草做顶，风一吹就哗啦响。时值深秋，寒意已顺着洛水漫上来，不少衣衫褴褛的男女老少蜷在草堆里瑟瑟发抖。空气里混杂着霉味、尿骚味，还有一股若有若无的、甜腻的腐臭——李衍对这味道太熟了。
    几个面黄肌瘦的孩子围过来，伸着手，眼睛睁得很大，却不说话。
    李衍摸摸怀里，胡饼早没了，只剩几枚磨得发亮的五铢钱。他蹲下身，把钱塞给最大的那个孩子——是个八九岁的男孩，手指细得像柴棍。
    “拿去买蒸饼，分着吃。”他说完顿了顿，又补了句，“别全花了，留两枚明天……算了，当我没说。”
    孩子们一哄而散。
    他在营地里转悠，帮两个大娘固定被风吹歪的棚顶，用的手法是师父教的榫卯巧劲，几根树枝交叉一别，比麻绳捆的还牢。有个老汉咳得撕心裂肺，他过去搭脉，指下脉象浮紧，是积寒入肺。师父教的医术杂而不精，治不了大病，但缓解症状还行。他取出随身皮囊里的小布包，捻出几根细针，在老汉“肺俞”“定喘”两穴下了针。
    “您老忍忍，半刻钟就好。”
    老汉喘着气点头，浑浊的眼睛里有点泪光。
    李衍边捻针边问：“您这棚里，最近可有人不见了？”
    老汉哑着嗓子说：“多着哩……上个月，住我隔壁的王麻子，头天晚上还说一起去领粥，第二天人就没影了。河北来的赵寡妇，带着六岁闺女，也是说没就没。”
    “没人报官？”
    “报了，官差来看一眼，说许是去找奔头了。”老汉嗤笑，笑完又咳，“找奔头？这世道，能奔哪儿去？”
    李衍又问了几桩。失踪者男女老少都有，共同点有三：都是独户或外来不久，在营里没亲故；多是夜里不见；随身总会少一两件不值钱但贴身的小物件——半截木梳、磨光的石子、褪色的头绳。
    “就像……”李衍拔了针，眉头微蹙，“有人特意要留个念想？”
    日头偏西时，他蹲在营地边的土坡上，掏出个巴掌大的皮面本子和炭笔，借着天光写写画画。这是师父传的习惯：事无巨细，记下来再琢磨。
    本子上已列了七八条：
    一、死者皆青壮，有行伍旧伤（刺青为证）；
    二、官方系统掩盖（衙役灭口）；
    三、流民营失踪案模式固定；
    四、失踪者贴身小物件被取走；
    五、……
    正写着，身后传来窸窣声。
    李衍头也不回：“大娘，您那咳嗽是积寒，光喝姜汤不行，得弄些陈皮——营地里应该有人晒橘子皮吧？讨些来煮水。”
    身后那人愣了愣，随即传来苍老的女声：“少侠好耳力。”
    回头一看，是个拄着木杖的老妪，衣衫虽破但浆洗得干净，头发梳得一丝不苟，用根木簪绾着。她眼睛有些浑浊，但看人时有种说不清的锐利，像老鹰。
    “老身姓周，原是南阳人。”老妪在他旁边坐下，也不客气，“听说少侠在打听失踪的事？”
    李衍收起本子：“您知道些什么？”
    “知道的不多，但见过一次。”周婆缓缓道，声音压低，“半月前，夜里起来解手，看见营外林子里有火光。凑近瞧，是三个黑衣人，正围着具尸体翻找。最后从尸体怀里摸出个东西，用布包好，走了。”
    “什么东西？”
    “太远，看不清。但大概……是个玉佩之类的，月光下反了下光。”周婆顿了顿，用木杖在泥地上画了个图案——似字非字，似图非图，像半截扭曲的箭矢，尾端还有个小小的“武”字变形。
    李衍瞳孔微缩。
    这图案，他今天在乱葬岗那具尸体上见过。而且师父的书房里，某本旧册子上也有记载——那是已故大将军窦武亲卫营的专属暗记，每个老兵刺青时都留了一处只有自己人才知道的微小变形，防假冒。
    “尸体呢？”他问。
    “他们埋了，埋得很浅。”周婆的声音更低了，“我后来去扒开看过——是个三十多岁的汉子，脖子后面，就有这个印记。”
    李衍沉默片刻，从怀里摸出最后两枚五铢钱，塞到周婆手里：“多谢。这钱您收着，买点吃的。”
    周婆没推辞，攥紧了钱，看着李衍：“少侠，听老身一句劝：这事儿水浑，莫要蹚太深。那些人……不是普通贼寇。”
    “您怎知？”
    “他们埋尸的手法。”周

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