灰烬与刃

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    灰烬与刃(第1/2页)
    第五章灰烬与刃
    药味在帐内盘桓不去，与皮革、金属和尘土的气息混在一处，构成边关军营特有的粗粝味道。林晚香斜靠在铺着兽皮的硬榻上，指尖无意识地捻着一枚小小的、边缘被磨得光滑的黑曜石——这是打扫营帐的亲兵从角落捡到，放在矮几上的，或许是什么阵亡士卒的遗物。
    她需要尽快“像”谢停云，从每一个细节，到骨子里的气息。
    帐外传来沉稳的脚步声，停在帐帘外。“将军，药好了。”
    “进。”她收回手，将黑曜石扣在掌心，冰凉的触感让她精神微振。
    周岩端着药碗进来，依旧是浓黑苦涩的汤汁。她接过，一饮而尽，眉头都未动一下。将空碗递回去时，随口问道：“陈霆那边如何了？”
    “回将军，抚恤和赏功钱已经按您的吩咐，开始造册发放。兄弟们……”周岩顿了顿，声音压低了些，带着不易察觉的激动，“兄弟们都说，将军……待咱们没得说。”
    “分内之事。”她语气平淡，仿佛只是处理了一件寻常公务。目光掠过周岩，落在他身后略显局促的另一个人身上。那是个十六七岁的少年兵卒，脸庞还带着未褪尽的稚气，但眼神明亮，身姿挺得笔直，双手捧着一个木托盘，上面盖着粗布。
    “这是伙房新来的小子，叫石小虎。”周岩侧身介绍，“手脚还算麻利，人也机灵。老赵头让他给将军送些清粥小菜来。”
    石小虎连忙单膝跪下，声音因为紧张而有些发颤：“小的石小虎，参见将军！”
    “起来。”她抬了抬手。少年起身，小心翼翼地揭开粗布，露出两碟清爽的时蔬，一碗熬得浓稠的粟米粥，还有一小碟腌渍的脆萝卜。
    菜色简单，但看得出用了心，收拾得干净整齐。
    她拿起筷子，夹了一筷子青菜。入口清爽，火候恰好。又尝了尝粥，熬出了米油，温润养胃。腌萝卜脆爽微酸，很开胃。
    这手艺，倒比一般军营伙夫细致许多。
    她吃饭很快，这是谢停云多年军旅生涯养成的习惯，无声地咀嚼，动作简洁有力。石小虎垂手侍立一旁，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。
    用完饭，她放下筷子，用布巾擦了擦嘴，目光落在石小虎身上：“多大了？哪里人？何时入伍？”
    “回将军，小的今年十七，是幽州固安县人。去年秋天……秋天入了伍。”石小虎答得很快，只是说到入伍时间时，声音几不可闻地低了下去，头也垂得更低。
    去年秋天？她心念微动。谢停云记忆中，去年秋天北境并无大规模战事征兵，只有零星的边军补员。
    “固安县……”她慢慢重复了一遍，“去年秋天，县里征募了很多人？”
    石小虎身体几不可察地僵了一下，头埋得更低，声音几如蚊蚋：“不……不是县里征募……是，是自愿投军的。”
    自愿？十七岁的少年，远离家乡，投身这苦寒危险的边关？
    她没再追问，只道：“好好做事。下去吧。”
    石小虎如蒙大赦，连忙收拾了碗碟，行礼退了出去。
    帐帘落下，周岩见她看着少年离去的方向，低声解释道：“这小子是陈将军巡查防务时，在狼牙隘附近的山道上捡到的。当时饿得只剩一口气，身上有伤，说是家里遭了灾，活不下去了，想投军混口饭吃。陈将军见他年纪小，但眼神清正，就带回了军营，先在伙房帮忙。”
    “捡到的？”她收回目光，手指轻轻叩击着矮几边缘，“查过底细吗？”
    “查过。固安县那边去年确实遭了水灾，淹了几个村子。他说的村名、人名都对得上。家中父母早亡，只有一个姐姐，据说也失散了。身世……还算清白。”周岩答得谨慎，“将军是觉得……”
    “没什么。”她打断了周岩的话，语气依旧平淡，“军中人事，陈霆自有分寸。我只是随口一问。”
    但心底，却掠过一丝极淡的疑虑。太巧了。一个家破人亡、走投无路的少年，恰好出现在谢停云遇伏负伤的狼牙隘附近？陈霆带他回来时，谢停云已重伤昏迷，这几日才醒来。这少年若真有问题，目标是谁？陈霆？还是……昏迷中的自己？
    念头只是一闪而过。眼下有更重要的事情。
    “昨日让你留意的，那位质子，今日可还有动静？”她问。
    周岩摇头：“没有。收了药材折了银钱后，他便回了平舆驿，未曾再来辕门。驿馆那边咱们的人看着，他深居简出，除了每日在驿馆附近散步片刻，并无异常举动，也未与什么可疑之人接触。”
    林晚香微微颔首。或许是自己多虑了。一个无足轻重的质子，或许真的只是少年心性，仰慕边将风采罢了。
    “继续留意便是，不必过于惊动。”她吩咐道，“另外，我伤势稍愈，也该活动活动筋骨。传令下去，明日我要巡视大营，检视防务

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