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一次，中军大帐周围十丈，包括帐顶，都覆盖了。”
“陈霆那边呢？”
“陈副将一早就去了匠作营和军医署，盯着样本分析。另外，他加派了三队斥候，扩大对野狼峪周边地形的探查，尤其是寻找其他可能的入口或通道。营地防务也已按‘外松内紧’调整完毕，流言源头抓到了两个，是后勤营的两个老油子，喝多了胡咧咧，已按扰乱军心论处，杖责二十，以儆效尤。”周岩事无巨细地汇报。
“很好。”林晚香揉了揉刺痛的额角，“张道长那边？”
“安排了两个人‘照顾’，住在医署旁边的空帐篷里，暂时没什么异常，就是早上要了些黄纸、朱砂和清水，说是要画符静心。”
“由他去，盯着便是。”林晚香摆摆手，“京城沈放那边，有消息吗？”
“还没有。算日子，若是加急，也就是这两日了。”
“嗯。”林晚香沉吟片刻，“我的‘病情’，可以再加重一些了。让军医‘不小心’说漏嘴，就说我昨夜又呕血数次，脉搏微弱，恐……熬不过三日。”
周岩心头一紧，但看到将军平静的眼神，立刻明白这是计策。“末将明白！这就去办！”
“还有，”林晚香叫住他，“从今日起，我的饮食汤药，你试毒之后，先喂踏雪一点。”
周岩一愣：“踏雪？将军您的坐骑？它……”那马自从将军受伤后，就一直焦躁不安，连靠近都难。
“无妨，少量即可。若马无事，我再服用。”林晚香淡淡道。踏雪能察觉她魂魄有异，或许对某些阴邪之物也更敏感？用战马试毒，虽不常见，但在眼下这局面，任何额外的保障都不为过。
“是！”周岩虽觉古怪，但将军有令，自当遵从。
周岩退下后，林晚香勉强喝了几口周岩一并送来的、用她私库旧米熬的稀粥，便再也吃不下。她重新靠回榻上，闭目养神，耳朵却竖着，捕捉着帐外的一切动静。
上午平静地过去。营地里一切如常，操练、巡逻、炊烟，只是气氛比往日更加沉闷压抑。将军“病危”的消息，如同瘟疫般悄悄蔓延，压得每个人心头沉甸甸的。
午后，陈霆匆匆而来，脸色极其凝重，手里拿着一份新的查验记录。
“将军，有结果了。”陈霆的声音压得很低，“孙老军医和匠作营的老师傅连夜查验，那暗红碎片，与红土样本有七成相似成分，但多了几种……疑似生物腺体分泌物和几丁质残留。孙老军医推测，这很可能是一种……活物的甲壳碎片，或者其分泌物形成的结晶。而且，碎片上残留的甜腥气，与红土同源，但更加‘新鲜’活跃。”
活物？！甲壳或分泌物？！
林晚香的心猛地一沉。果然！昨夜帐外那窸窣声，真的是某种“活物”！是虫子？还是……别的什么鬼东西？
“还有，”陈霆继续道，语气带着难以置信的惊悸，“匠作营的老师傅在反复比对那金属样本和工具纹路后，提出一个……一个匪夷所思的猜测。他说，那种金属的冶炼工艺，以及工具上的纹路，似乎与一些极其古老、近乎传说的‘巫金’炼制和‘阴刻’之法有几分相似。所谓‘巫金’，传说需以特殊血脉为引，混合极阴之地矿产，辅以邪法祭祀，方能炼成，有种种诡谲特性。而‘阴刻’，则是将邪力或诅咒，通过特殊纹路镌刻于器物之上……”
巫金？阴刻？邪法祭祀？
林晚香只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。这与张玄陵所说的“古老秽物”，与她的那些幻象，完全对上了！
“老师傅还说，”陈霆的声音都有些发颤，“这种手法，他只在一些快失传的、关于南疆巫蛊和极北萨满的古籍残页中，见过零星记载。早已被视为禁忌，失传数百年了！怎么会……出现在北境？”
南疆巫蛊！极北萨满！
果然是这两条线！而且，交织在了一起！
“老师傅可曾说，这‘巫金’炼成，有何用途？那‘阴刻’纹路，可能辨认出含义？”林晚香强自镇定，问道。
陈霆摇头：“用途不明，只传闻与召唤、驱使、或封印某些‘非人之物’有关。纹路……完全无法辨认，老师傅说，那更像是某种原始的、充满恶意的图腾或契约符号，非人力所能解读。”
召唤？驱使？封印？非人之物？
林晚香缓缓靠回软枕，闭上了眼睛。脑海中，那双幽绿的、非人的眼睛，再次浮现，冰冷地凝视着她。
所以，野狼峪地下，不仅仅是一个冶炼“巫金”的作坊，更可能是一个进行邪恶仪式、试图召唤或控制某种“非人之物”的场所？而那些红土，那甜腥气，那暗红碎片，都是仪式的一部分？或者，是那“非人之物”的衍生物？
老坟岗子的绿光，是否意味着，对方的下一个“仪式”或“召唤”地点，选在了那里？
而她，谢停云，或者她这具身体，在这其中，又扮演了什么角色？是祭品？是钥匙？还是……必须被清除的障碍？
“将军……”陈霆见她脸色惨白，气息微弱，担忧地唤道。
“我没事。”林晚香睁开眼，眸中是一片深不见底的寒潭，“告诉孙老军医和老师傅，今日所言，烂在肚子里。继续研究，看能否找出克制那‘巫金’或‘阴刻’之法，哪怕只是一点线索也好。”
“是！”
“野狼峪的探查，不要停，但务必小心，没有十足把握，不可深入。老坟岗子那边，加强监控，一旦符箓有变，或发现任何异常，立刻火箭覆盖，然后全军戒备。”林晚香一字一句地吩咐，“营中防务，交给你了。在我‘病重’期间，你就是北境的主心骨。稳住，无论发生什么，都要稳住。”
陈霆虎目含泪，重重抱拳：“末将……誓与北境共存亡！定不负将军重托！”
陈霆退下后，帐内再次只剩下林晚香一人。阳光透过牛皮帐幕，在地上投下明亮的光斑，但她的心，却如同坠入了冰窟。
巫金，阴刻，邪法，非人之物，召唤仪式……
对手的真相，正一点点揭开面纱，露出其狰狞恐怖、远超想象的真容。
而她手中，除了数万大军、一些粗糙的防御、一个半吊子道士、几张不知有没有用的符箓，和一条正在被反向利用的密码通道，还有什么？
力量对比，悬殊得令人绝望。
但，那又如何？
前世，她手无寸铁，困于深宅，不也照样被至亲推入地狱？
今生，她手握利刃，身负大军，还有何惧？
不过是从人间地狱，换到了妖魔地狱罢了。
既然都是地狱，那便——
搅他个天翻地覆！杀他个血流成河！
看看最后，是谁，吞噬谁！