第一百零一章险途

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    第一百零一章险途(第1/2页)
    三月初九，酉时。
    许昌城南三十里外的一处荒坡上，赵旭看着王贵率领的五十骑沿着官道向南疾驰而去，马蹄踏起的烟尘在暮色中拖出长长的黄龙。这是明面上的队伍——旌旗招展，甲胄鲜明，故意走大路，吸引所有可能的注意。
    “指挥使，都安排妥了。”林文修从后面走来，手中拿着刚收到的飞鸽传书，“王将军那边每隔两个时辰会派人回报情况。另外，苏启年堂叔回信，海船已备好，三艘五百料福船，停在泉州外海的湄洲屿，随时可以接应。”
    赵旭点头，目光转向西边。那里是连绵的群山轮廓，在夕阳余晖中如巨兽匍匐——那是伏牛山，再往南就是桐柏山、大别山，翻过这些山，才能从北面秘密进入福建。
    “山路勘测得如何？”
    “找了三个老猎户带路。”林文修道，“他们说有一条古商道，可通到信阳，但多年无人走，有些路段可能已经塌了。而且……”他顿了顿，“山中有瘴气，有猛兽，还有……山贼。”
    赵旭笑了：“山贼？比金军如何？”
    林文修也笑了：“自然不如。只是山中地势复杂，若被缠上，恐耽误时间。”
    “那就速战速决。”赵旭翻身上马，“出发！”
    剩下的百余人悄然转向西行。没有旌旗，没有号角，马蹄包了布，马衔枚，在暮色中如一群沉默的影子。
    他们绕开村庄，避开官道，专拣荒僻小路。起初还能骑马，进入山区后，道路越来越窄，有些地方只能牵马步行。
    戌时三刻，队伍来到一处隘口。两侧山崖陡峭，中间一条小路仅容一人一马通过。带路的老猎户姓吴，六十余岁，瘦小精悍，指着隘口道：“赵爷，这就是‘一线天’。过了这里，才算真正进山。不过……”
    他欲言又止。
    “不过什么？”
    “这地方，早年常有强人出没。”吴猎户压低声音，“虽然这些年少了，但前些日子，我有个徒弟进山打猎，说看见这边有火光，还有人声，不像是寻常猎户。”
    赵旭眯起眼：“多少人？”
    “他说至少有二三十人，而且……行动整齐，像是练家子。”
    莲社？赵旭心中一凛。难道他们已经猜到我会走山路？
    “张诚，”他唤来亲兵队长——这家伙最终还是跟来了，左肩的箭伤草草包扎，坚持不肯留下，“你带十个人，摸上去看看。若有埋伏，不要硬闯，退回再说。”
    “是！”
    张诚点了九名好手，都是靖安军的老兵，擅长山地作战。他们卸下甲胄，只带短刀、弩箭，如狸猫般潜入夜色。
    赵旭率其余人在隘口外隐蔽等待。山风凛冽，吹得人遍体生寒。林文修裹了裹披风，低声道：“赵兄，若真有埋伏，说明莲社的眼线比我们想象得还要广。”
    “嗯。”赵旭点头，“泉州开元寺能经营数十年不被发现，靠的就是这张遍布天下的网。钱盖在朝中，莲生在东南，还有不知多少人在各地潜伏。”
    “那慧明和尚的话……”
    “半真半假。”赵旭道，“他说的是真话，但他不知道的是——莲生可能已经察觉他的异常。这次所谓的‘无生法会’，可能是个陷阱，等着我们往里跳。”
    林文修脸色一变：“那我们……”
    “明知是陷阱，也要跳。”赵旭看着漆黑的隘口，“因为解药在那里，莲社的核心也在那里。这是唯一的机会。”
    正说着，隘口方向传来三声夜枭啼鸣——两短一长，是张诚发出的安全信号。
    “走！”
    队伍迅速通过一线天。隘口内果然有打斗痕迹——三具尸体倒在路旁，都是黑衣蒙面，左臂衣袖被撕开，露出莲花刺青。
    “确实是莲社的人。”张诚迎上来，“十一个埋伏，解决了三个，跑了八个。他们很警惕，一见我们人多，立刻撤了。”
    赵旭蹲下查看尸体。死者都是三十岁上下，手上老茧厚重，虎口尤其明显——是长年握刀的手。身上除了武器，没有其他标识，但其中一人的鞋底，沾着特殊的红色泥土。
    “这土……”赵旭捻了捻，“泉州一带特有的红壤。”
    林文修凑近看：“没错。泉州城外的土就是这种颜色。这些人是从泉州赶来的？”
    “可能更早就在这一带潜伏。”赵旭起身，“莲社既然能在太原军械坊安插孙七这样的暗子，在南北要道设几个据点也不奇怪。传令下去，加倍警惕，接下来每走一步，都可能遇上埋伏。”
    队伍继续前行。夜色渐深，山路越来越难走。有些路段塌方，需要下马攀爬；有些地方藤蔓丛生，需要用刀开路。到子时，才走了不到三十里。
    “歇息一个时辰。”赵旭下令，“人歇马不歇，轮流喂马、进食。天亮前必须翻过前面那座山。”
    众人

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