第四十七章北疆巡阅

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户推开，跳进一人——竟是张叔夜！他一身夜行衣，满面风尘。
    “张大人？您怎么……”赵旭惊讶。张叔夜应该在汴京户部才对。
    “奉陛下密旨。”张叔夜低声道，“陛下知你北巡，特让我暗中随行，负责钱粮调拨事宜。那二十万贯，是我从内帑直接拨出的，绕开了户部那些蔡攸旧党。”
    原来如此。新皇考虑周全。
    “还有一事。”张叔夜神色凝重，“我离京前得到密报，蔡攸虽闭门思过，但其子蔡绦暗中活动，联络金国使者完颜银术可。他们可能……要对你不利。”
    “在边关动手？”
    “或在途中设伏。”张叔夜道，“你此行路线，朝中不少人都知道。从真定往西去太原，必经井陉、平定，那里山高林密，正是设伏的好地方。”
    赵旭沉思片刻：“无妨。我本就要巡查各处关隘，井陉是重中之重。若有人设伏，正好一并清理。”
    “不可大意。”张叔夜从怀中取出一枚令牌，“这是陛下密令，可调动北疆各府巡检司兵马。若有需要，可亮此令。”
    “谢陛下。”赵旭接过，“张大人接下来如何安排？”
    “我明面上是户部巡查使，视察北疆仓储。”张叔夜道，“会在真定停留两日，然后去河间府。咱们一明一暗，互相照应。”
    两人又商议许久，张叔夜才悄然离去。
    次日，赵旭在陈规、张俊陪同下巡视真定防务。
    城墙确实破损严重，东北角甚至塌了一丈多宽，只用木栅临时修补。守军装备简陋，许多人还穿着纸甲——那是用厚纸浸桐油制成，挡挡流矢尚可，遇到刀砍枪刺，形同虚设。
    校场上，赵旭观看士兵操练。队列松散，动作迟缓，弓弩射击十箭中靶不过三四。更让他心惊的是，许多士兵面黄肌瘦，显然是长期营养不良。
    “这样的兵，怎么守城？”赵旭问张俊。
    张俊苦笑：“吃不饱，穿不暖，哪有力气训练？不瞒钦差，许多士兵晚上还要去码头扛包、去酒楼帮工，才能糊口。”
    赵旭沉默。他想起靖安军在渭州时，顿顿有肉，月月足饷，训练时生龙活虎。而这里的守军，连饭都吃不饱。
    “从今日起，真定守军粮饷加倍。”他决断道，“陈知府，先用那五万贯垫付。张将军，加强训练，旬日一考，优异者赏，懈怠者罚。”
    “可钱不够啊……”陈规为难。
    “不够再想办法。”赵旭道，“本官会奏请陛下，将真定列为北疆防务重点，优先拨付。但你们也要争气——三个月后，本官再来，要看到一支能战的兵！”
    “末将领命！”张俊激动抱拳。
    接下来三日，赵旭详细考察真定防务，提出多项改进：在城外增筑瓮城、箭楼；疏浚护城河，引入活水；将城内青壮编入民防队，定期操练；设立军械坊，修复破损兵器……
    每一项都需要钱粮人力，但陈规这次不再推诿，一一记下，全力落实。
    第四日，赵旭准备离开真定，前往中山府。临行前，陈规送他出城，忽然道：“赵钦差，下官有句话，不知当讲不当讲。”
    “陈知府请说。”
    “您在边关推行新政，整顿防务，这是利国利民的好事。”陈规压低声音，“但朝中那些大人，不会坐视您坐大。您要小心……功高震主。”
    这话意味深长。赵旭点头：“谢陈知府提醒。赵某做事，只求无愧于心，无愧于国。”
    车队出城西行。赵旭只带五十靖安军，轻装简从。张俊率三百骑兵护送三十里，被赵旭劝回——真定防务要紧，不可因他耗费兵力。
    官道渐入山区。井陉古道蜿蜒于太行山脉，两侧峭壁如削，林木森森。正是设伏的好地方。
    “韩五，让弟兄们打起精神。”赵旭吩咐，“前后队拉开距离，斥候放出三里。”
    “是！”
    队伍谨慎前行。午后，行至一处名为“老虎嘴”的险要地段，官道在悬崖边盘旋，一侧是百丈深涧。
    “停。”赵旭忽然举手。
    前方探路的斥候发回信号：有异常。
    赵旭下马，走到路边仔细观察。地面有新鲜马蹄印，不止一队；道旁灌木有折断痕迹，是被人匆忙踩踏；更关键的是，空气中隐约有汗味、金属味——这是埋伏的军队特有的气味。
    “后退，列防御阵型。”赵旭低声道。
    靖安军迅速行动。三十人下马列成圆阵，盾牌向外，长枪如林；二十人骑马在外围游弋，张弓搭箭。
    果然，片刻后，两侧山坡上冒出无数人影！黑衣蒙面，手持弓弩，足有二百余人！
    “放箭！”为首一人大喝。
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    箭雨落下，但靖安军早有准备，盾牌高举，叮当声不绝于耳，只有几人轻伤。

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