第五十七章京城暗箭

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色该是沉稳的，这匹却透着浮光。取水来。”
    伙计端来清水。苏宛儿剪下一小块布料，浸入水中，片刻取出，在白色宣纸上一擦——纸上竟留下淡淡的蓝色痕迹。
    “褪色。”苏宛儿脸色一沉，“染料有问题。这批货谁负责？”
    “是、是李师傅……”老掌柜冷汗直冒，“可李师傅跟了咱们苏记二十年，不该……”
    “带他来。”
    李师傅是个五十多岁的老匠人，战战兢兢进来。苏宛儿没说话，只把褪色的布料推到他面前。
    李师傅一看，扑通跪倒：“东家！小的冤枉！染料都是按老方子配的，绝不敢作假啊！”
    “染料从哪来的？”
    “从、从江南运来的，一直存放在库房……”
    苏宛儿起身：“带我去库房。”
    库房在分号后街，重兵把守。苏宛儿检查了染料桶，封口完好，但当她撬开一桶宝蓝色染料时，敏锐地闻到一丝异常气味。
    “这不是咱们常用的靛蓝。”她沾了一点，在指尖捻开，“掺了别的东西。”
    她命人取来所有染料，一桶桶检查。最终，在宝蓝、朱红、鹅黄三色染料中，都发现了异常。
    “有人做了手脚。”苏宛儿声音冰冷，“库房钥匙，谁有？”
    “小的有一把，王掌柜有一把，还有……”李师傅忽然想起什么，“半月前，梁公公府上派人来，说是要采办绸缎，进库看过货。当时是王掌柜陪同的……”
    “梁公公……”苏宛儿想起赵旭信中提醒，梁德与王伦勾结。
    她立刻下令：“这批染料全部封存，不得再用。马上从江南急调新染料，走水路，日夜兼程。另外，库房加派双岗，没有我的命令，任何人不得进入。”
    “是！”
    当夜，苏宛儿给赵旭写信，告知染料之事。同时，她做了个冒险的决定：将计就计。
    十一月二十五，汴京开始张灯结彩，准备年节。
    苏记分号却气氛紧张。新染料还在路上，距竞标只剩六天。若赶不上，苏记将失去资格。
    王伦府中，梁德正与他饮酒。
    “王主事，苏宛儿已经发现染料有问题了。”梁德有些不安，“她若用其他染料补救……”
    “补救？”王伦冷笑，“来得及吗？江南到汴京，快马也要十天。她就算今天出发，也赶不上腊月初一的竞标。除非——”
    他忽然想到什么：“除非她走水路。运河虽慢，但若用快船，日夜不停，或许能赶上。”
    梁德脸色一变：“那怎么办？”
    “放心。”王伦斟酒，“运河上，咱们也有人。让船‘意外’沉几艘，不难。”
    他招手唤来心腹，低声吩咐几句。心腹领命而去。
    梁德看着王伦从容的样子，心中暗惊：此人手段狠辣，心思缜密，将来必成气候。自己与他合作，是对是错？
    但他已没有退路。童贯倒台后，他在宫中地位一落千丈，必须另寻靠山。王伦背后是蔡攸，虽然蔡攸暂时失势，但百足之虫死而不僵。
    “梁公公，”王伦举杯，“等苏宛儿倒了，赵旭在北疆就是无根之木。到时候，北疆兵权，还不是咱们的囊中之物？”
    “王主事高见。”梁德挤出笑容，举杯相碰。
    但他们不知道，苏宛儿早已料到这一手。
    十一月二十七，运河沧州段。
    三艘快船正乘风破浪，船头插着苏记旗号。突然，前方出现几艘小船，横在河道中央。
    “停船检查！”小船上的人高喊。
    苏记船头，一个精悍的汉子冷笑：“检查？你们是哪个衙门的？”
    “沧州巡检司！怀疑你们船上藏有违禁货物！”
    汉子回头对舱内道：“苏姑娘，果然来了。”
    舱内，苏宛儿一身男装，平静道：“按计划行事。”
    汉子点头，走到船头，忽然举起一面令牌：“北疆行营军需特使在此！奉命押送军需物资！谁敢阻拦，以军法论处！”
    小船上的几人愣住了。他们收钱办事，只说是为难商船，没说是军船啊！
    “这、这……”
    “还不让开！”汉子厉喝，“延误军机，你们担待得起吗？”
    小船慌忙让开水道。三艘快船疾驰而过。
    舱内，苏宛儿松了口气。这令牌是赵旭让韩五带给她的，原本只为防备万一，没想到真用上了。
    “东家，过了沧州，前面就是汴京了。”老掌柜道。
    “还不能大意。”苏宛儿望向窗外，“王伦在汴京必有后手。竞标那日，才是真正的较量。”
    十一月三十，腊月前夜。
    苏宛儿终于赶回汴京。新染料连夜入库，工匠们彻夜不眠，重新染色。
    同一夜，王伦接到沧州失败的消息，摔碎了茶杯。
    “废物！一群废物！”
    但

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