第二章初露锋芒

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一抹淡笑。
    赵旭深深一揖：“学生明白。”
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    走出房门时，天已大亮。醉杏楼经过一夜笙歌，此刻寂静无声。廊下仆役正在洒扫，见陈伯引着赵旭出来，都垂首避让。
    西院是处独立小院，青砖灰瓦，种着几丛修竹。房间不大，但洁净雅致，书案上文房四宝俱全，甚至还有一摞空白的宣纸。
    陈伯送到门口，苍老的脸上没什么表情：“一日三餐会有人送来。纸墨若不够，摇铃即可。衙内吩咐，先生需要什么书册，也可列出单子。”
    “多谢陈伯。”赵旭拱手。
    老者顿了顿，忽然道：“衙内看似纨绔，实则心思深沉。先生既是聪明人，当知‘祸从口出’四字。”
    这是在提醒，也是警告。
    赵旭郑重道：“学生谨记。”
    门关上，房间只剩下他一人。赵旭走到窗边，推开半扇。晨风带着雨后清新的泥土气息扑面而来，远处传来早市的喧闹——卖炊饼的吆喝、车轮碾过石板的轱辘声、孩童的嬉笑。
    这是真实的、活着的汴京。
    他走到书案前，铺开宣纸，磨墨，提笔。
    笔尖悬停良久，终于落下第一行字：
    《靖安初议·卷一》
    三日转眼即过。
    第三日傍晚，陈伯亲自来请。赵旭跟着他穿过层层回廊，来到一处他从未来过的院落。这里比西院大得多，假山池塘，曲径通幽，显然是高府内宅。
    正厅里，高尧卿正在看一份公文。见赵旭进来，他放下手中纸张，神色复杂。
    “坐。”
    赵旭依言坐下。侍女奉上茶点，悄然退下。
    “你赢了。”高尧卿开门见山，“今日午后，御史中丞陈过庭上疏，弹劾京西漕司十二项罪状，其中第三条便是‘以陈米充新粮，致陕州戍卒三百人聚众哗变，斩都头一人而散’——与你所言，一字不差。”
    赵旭心中大石落地，面上却保持平静：“侥幸。”
    “不是侥幸。”高尧卿深深看着他，“陈中丞的奏章昨夜才定稿，今早直送通进司，连他府上幕僚都不知具体条目。你却能提前三日预知细节。”
    他站起身，走到赵旭面前，忽然躬身一礼。
    赵旭慌忙站起：“衙内这是……”
    “这一礼，是替大宋谢你。”高尧卿直起身，眼中再无之前的轻佻，“若你所言其他危机也是真的……那这江山，真已到了悬崖边缘。”
    他回到主位，语气凝重：“你的《靖安初议》我看完了。火药、市舶、农具、河工……条条切中要害。但赵旭，你可知要推行其中任何一条，需要搬开多少绊脚石？”
    “学生略知。”赵旭道，“所以初议之中，第一条便是‘寻隙切入，以实绩服人’。”
    “说具体。”
    “火药改良最易见效。”赵旭分析道，“军器监虽也腐败，但毕竟直属枢密院，权责清晰。只要能在小范围内做出实物，演示威力，自有武将军心动。且此事不直接触动文官利益，阻力较小。”
    高尧卿沉吟：“需要什么？”
    “一间僻静工坊，可靠匠人三名，硝石五十斤，硫磺二十斤，木炭三十斤，以及一些辅料。”赵旭早有准备，“此外，学生需要查阅军器监现有火器图样，知己知彼。”
    “匠人我来找。原料三日内备齐。”高尧卿拍板，“但你不能出面。陈伯会安排一个化名身份，你只能在幕后指点。”
    “明白。”
    正事谈完，气氛稍缓。高尧卿重新端起茶盏，似不经意道：“对了，三日后广圣宫有斋会，茂德帝姬将代官家主持。宫中司饰局正在筹备一批新式宫灯，你可有兴趣看看？”
    赵旭心头微动。茂德帝姬——赵福金，徽宗最宠爱的女儿之一，在历史上命运凄惨。高尧卿突然提及她，绝非偶然。
    “学生身份卑微，岂敢……”
    “无妨。”高尧卿微笑，“我会安排你以‘高府荐举的巧匠’名义入宫。帝姬雅好格物，你若能在此事上有所表现，或许……能多一条路。”
    话中有话。
    赵旭拱手：“谢衙内提携。”
    离开正厅时，暮色已深。陈伯提着灯笼引路，忽然低声道：“先生可知，衙内为何如此尽力？”
    赵旭摇头。
    “高家虽显赫，实如累卵。”老者的声音在夜色中几不可闻，“太尉（高俅）年事已高，圣眷难测。衙内看似逍遥，实则日夜忧心。先生的出现，或许……是高家的一场机缘。”
    灯笼的光晕在石板路上晃动，映出前方深不见底的长廊。
    赵旭没有回答。
    他知道，从今夜起，自己已经踏入了这座帝国最复杂的棋局。而第一步，将从那些不起眼的火药颗粒开始。
    远处传来报夜的钟声

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