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夜风再次拂过打铁河，水波轻漾，倒映着尚未散尽的星火余晖。那朵小小的金色烟花虽已熄灭，但它的光仿佛仍留在空气中，像一层看不见的薄纱，覆盖在豆蔻园的每一片叶尖上。胡昕站在原地，手还握着火折子，指尖微颤，不是因为疲惫，而是某种更深沉的东西正在体内缓缓沉淀??那是他第一次真正意义上“主动”点燃什么，而不是被点燃。
袁妍摘下面具，脸上沾了点烟灰，眼睛却亮得惊人。“你抖什么？”她凑近问，“怕了？”
“不怕。”他摇头，声音低却稳，“是……太满了。心里像塞了一整片火海，烧得慌，又舍不得浇灭。”
她笑了，伸手拍他肩膀：“那就别浇。让它烧着，烧到你能走更远的路为止。”
远处传来脚步声，轻而缓，像是刻意不惊动谁。两人回头，只见段鹤云独自走来，月白长袍在晚风中微微摆动，手中提着一只青瓷坛子，封口用朱砂画着符?。
“给你带的。”他将坛子放在石桌上，揭开泥封，一股清冽药香顿时弥漫开来，“‘凝神养脉露’，专为压制逆命火反噬所制。每年只炼三坛，这是最后一坛。”
胡昕怔住：“您……早就准备好了？”
段鹤云看着他，目光如古井映星：“从你第一次说‘想进城’的时候，我就知道你会走这一步。有些人注定不会安于被安排的命运。我只是……不想你死得太早。”
袁妍眨眨眼：“所以您其实是支持他的？可会议上您一句话都没多说！”
“有些事，说得越多，越容易夭折。”段鹤云淡淡道，“灵蕴宫不是讲道理的地方，是权衡利弊的棋局。我若公然力挺，反而会引来更多盯梢与阻挠。但现在??”他顿了顿，望向天空残存的一缕金痕，“你已经点燃了那道光，谁都无法否认它存在过。历史一旦被改写，就再也回不到从前。”
胡昕低头看着那坛药，忽然觉得眼眶发热。他知道这不仅仅是一坛药，而是一份默许，一份传承的交接。段鹤云没有教他如何造火，但他给了他犯错的空间、逃出生天的机会，以及最关键的??信任。
“谢谢您。”他低声说，躬身行礼。
段鹤云没受这一礼，转身欲走，却又停下：“明日有使者自中枢而来，名义上是巡查春元节神降隐患，实则是冲你来的。肖萍联合四位长老，要求对你实施‘记忆剥离术’，以防止你传播逆命火之法。”
袁妍脸色一变：“他们敢？！”
“他们不敢明着动手。”段鹤云冷笑，“但他们可以让你‘自愿’接受治疗，说是‘修复精神创伤’。一旦你进入净化阵，意识就会被抽离，所有关于九转凝核术的记忆都将被抹去，连同你对自由的认知一起清洗干净。”
胡昕沉默片刻，忽然笑了：“那我不会进去。”
“你不进去，他们就会强制收容。”段鹤云道，“届时贺灵川也护不住你。”
“那就让他们来找。”袁妍一把抓起地上的破妄铃，摇了一下，叮鸣清越，“我们藏起来！带着书和配方，躲进山里，自己教人！总有人愿意学！”
段鹤云看着这两个少年，一个眼中燃火，一个掌中握铃，竟生出一丝久违的恍惚。他曾以为自己一生都在控制变量、设计路径，可此刻才明白，真正的变数从来不在沙盘之上，而在人心之中。
“不必躲。”他缓缓道，“我已向中枢提交申请：设立‘烟火司’，隶属灵蕴宫外务支系，职责为研究民间火术、整理失传技艺，并培训匠人。首任司主，由三百一十七号胡昕暂代。”
两人齐齐愣住。
“你……任命我？”胡昕几乎不敢相信自己的耳朵。
“你是第一个以凡躯点燃天火而不堕入神降之人。”段鹤云正色道，“你有资格。而且??”他目光微深，“只有把你放在明处，才能护你在暗中。”
袁妍猛地扑上去抱住段鹤云胳膊：“您真是太坏了！明明早就计划好了，还装得那么冷淡！”
段鹤云轻轻推开她，耳尖微红：“少胡闹。明日使者到时，你要当众展示‘基础烟火术’，不能涉及逆命火，也不能暴露引星诀。只要让他们看到‘可控的进步’，就不会轻举妄动。”
“我明白。”胡昕点头，“我会做一个‘安全’的奇迹给他们看。”
……
次日清晨，白松城东门外设下高台，红毯铺地，旌旗猎猎。来自中枢的五位监察使端坐观礼席，个个神情肃穆，目光如刀般扫视四周。百姓被拦在外围，只能远远张望。贺灵川立于台侧，手中捧着玉册，负责主持仪式。
巳时三刻，钟声响起。
胡昕身穿墨蓝短打，腰束铜带，头戴匠人巾帻，缓步登台。他手中托着一个木盒，内衬丝绒，静静躺着三枚不同形状的火药弹：一枚如莲苞，一枚似龙牙，一枚则形若人首。
“今日演示三项技艺。”他声音不高，却