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吞没了他。
头盔上的夜视模块自动激活，视野染上一层惨绿。管道直径约一米二，勉强能让人弯腰通行。内壁原本是灰白色的防腐蚀涂层，现在布满了大片大片的污渍：深褐色的水渍线、溅射状的暗红斑点，还有一道道仿佛被什么东西反复刮擦留下的痕迹。
痕迹很新。金属底材都露出来了，边缘卷曲，像是被极高温度瞬间熔蚀，又像是被某种强酸腐蚀。
林玄蹲下，用手指抹了一下旁边积水的表面。
水是黑色的。不是脏，是那种吸尽一切光线的纯黑。指尖传来粘腻的触感，像搅动了稀释的胶水。他抬起手，夜视镜下，指尖挂着几缕暗红色的、丝絮状的东西，微微蠕动。
他立刻甩手，那东西落回水里，悄无声息地沉了下去。
“生物样本检测中。”夜莺的声音很低，“成分复杂：变性蛋白质、纳米级金属碎屑、高浓度灵炁污染残留……以及微量的神经递质类似物。建议：避免直接接触。”
林玄在裤腿上擦了擦手。擦不干净，那种粘腻感好像渗进了皮肤纹理里。
他继续前进。
管道深处传来声音。不是机械运转的轰鸣，也不是水流声——是一种低沉的、持续的背景嗡鸣。频率很低，压在听觉阈值的边缘，听久了会让人头皮发麻。仔细分辨，那嗡鸣里似乎还叠着更细微的波动：像无数人同时低声啜泣，又像信号不良的收音机里传出的模糊人声。
林玄左眼的频谱图在疯狂跳动。那些代表情绪残留的尖刺，越往深处越密集。
走了大约十分钟，前方出现了第一个岔口。
主管道向左延伸，通往工厂核心区的冷却系统；右侧是一条更细的支管，管壁上用褪色的油漆喷着“B-7废液回收”。林玄上次走的是主路，这次目标也是那里。
但他停在岔口，盯着支管深处。
支管的积水颜色更暗，几乎像沥青。水面上漂浮着一层油膜状的东西，泛着七彩的反光。管壁的刮痕也更多、更密集，而且呈现出一种规律性的螺旋走向，像有什么条状物长期在这里蠕动、摩擦。
林玄的电子罗盘发出了轻微的震动警告。
支管方向的灵炁污染读数，比主管道高出整整一个数量级。频谱图上，那些情绪尖刺不再分散，而是聚合成了一团不断翻滚的、污浊的色块。色块中心，有一个微弱的、但持续存在的生命信号特征。
不是人类。也不是任何已知的动物。
“检测到异常生物电磁场。”夜莺的预警弹窗跳了出来，“距离约十五米，静止状态。特征匹配度……无数据库记录。威胁等级无法评估。”
林玄缓缓吐出一口气。白气在夜视镜下凝成一团绿雾。
他握紧了左手，义体内的微型炁炉功率悄然上调至45%。然后他选择忽略支管，继续沿主路前进。
但有些东西，不是你想躲就能躲开的。
又前进了五米，主管道左侧的壁面上，出现了一个破口。
破口边缘不规则，像是被什么东西从内部暴力撕开的。金属板向外翻卷，裂口处挂着更多的暗红色絮状物，还在缓慢地向下滴落粘稠的液体。破口后面，是另一条更狭窄的维护通道，黑洞洞的，不知道通向哪里。
而就在破口下方的积水里，躺着半截东西。
林玄停下脚步。
夜视镜自动对焦、放大。那是一条……手臂？不对。它大约有成年人的小腿粗细，表面覆盖着暗哑的金属鳞片状结构，鳞片缝隙里却渗出一种半透明的、凝胶状的肉质。它没有明显的关节，整体呈一种不自然的弯曲，一端是撕裂的断口，另一端则是一个圆形的、布满细密锯齿的吸盘口器。
口器还在微微开合。像离水的鱼在呼吸。
“视觉记录同步。”夜莺的声音紧绷了一分，“形态学分析：体节状、无肢、前端具摄食口器……初步归类为蠕虫形畸变体。体表金属成分为常见义体外壳合金，生物质部分检测到人类神经组织特征蛋白。推论：该个体由魂蚀噪波与人体组织、义体碎片在强能量场中非自然结合生成。”
林玄盯着那半截虫子。它看起来死了，或者说，至少失去了活动能力。
但他左眼的频谱图显示，破口后面的维护通道里，有更多相似的生命信号。三个、四个……至少六个。而且它们在移动。缓慢地、贴着管壁蠕动。
“它们感知到你了吗？”林玄在心里问。
“本机电磁静默状态完善，热信号遮蔽率99%。”夜莺回答，“但畸变体的感知方式未知。部分魂蚀噪波具备原始的情绪感知能力……例如，对恐惧或敌意的敏感。”
林玄没有恐惧。至少现在没有。他只有一种冰冷的、高度聚焦的警惕，像手术刀贴在皮肤上之前的那一瞬间。
他继续向前走。脚步放得更轻，每一步都精确地踩在积水较浅、杂物较少的位置