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瞬间沉了下来，眼底翻涌着不安，他从京城被方文瑞赶出来，来到津门，忍了这么久，每天都在关注京城和岭南的动向，就是等着爷爷的召唤，等着重返京城的机会。
可这通电话里的落寞，让他心里的不安越来越强烈。
没有丝毫犹豫，叶鼎立刻起身，拿起外套和公文包，快步走出公寓，驱车直奔京城。
一路疾驰，四个小时后，他抵达了叶家在京的一处隐秘别院。
走进客厅，叶振宏正坐在沙发上抽烟，烟灰缸里已经堆满了烟蒂。
看到叶鼎进来，他抬了抬眼，指了指对面的沙发：
“坐。”
叶鼎坐下，目光扫过爷爷晦暗的脸色，心里的猜测得到了印证，却还是硬着头皮问：
“爷爷，到底怎么回事？是不是叶锦那个废物搞砸了事情？”
叶振宏将手里的烟摁灭在烟灰缸里，拿起桌上的一枚U盘，扔到叶鼎面前：
“先看一下！”
叶鼎拿起U盘，插进随身携带的平板电脑，点开视频。
看着画面里的内容，他的脸色越来越难看，怒火瞬间涌上心头，猛地将平板拍在桌上：
“这个叶锦，简直是愚蠢至极！在自己的地盘上，竟然能被人抓到这么明显的把柄！我早就说了，他根本当不起重任，除了欺负那些没还手之力的小人物，碰到点真刀真枪的较量，连半点招架之功都没有！”
叶鼎越说越激动，声音陡然拔高：
“爷爷，您当初就不该听大伯的，让他负责岭南的核心事务！现在倒好，不仅丢了叶家的脸，还毁了我们十几年的布局！我在京城忍辱负重，对那些身份远不如我的人低声下气、笑脸相迎，为的是什么？不就是想帮叶家在京城站稳脚跟，带着叶家走出岭南吗？现在全完了！”
叶鼎不停宣泄着内心的不满和不甘。
他是叶家下一代的核心，一直以带领叶家走向巅峰为目标，甚至私下里他一直将自己视为太子，想着有一天站在红墙内。
可现在，所有的梦想都像是被一盆冷水浇灭。
看着孙子歇斯底里的模样，叶振宏摇了摇头，发出一声苦笑：
“呵呵，叶鼎，到现在你还没看明白吗？这件事，和叶锦的关系不大。”
叶鼎愣住了，不解地看着爷爷叶振宏。
“是上层的意思。”
叶振宏语气沉重：
“上层看的从来不是输赢，而是事件的影响力。这段视频，不管真假，只要存在，就足以成为拿捏我们的把柄。一旦传出去，叶家多年经营的声誉就毁了，甚至会引发一系列连锁反应，影响岭南的稳定。”
顿了顿，叶振宏继续说道：
“上面要的，从来都不是追究谁的责任，而是一个能把我们叶家困在岭南的理由。这些年我们叶家扩张太快，已经引起了上层的警惕。这次的视频，不过是给了他们一个顺水推舟的机会。”
叶鼎的脸色瞬间变得惨白，身体微微晃动：
“爷爷，您的意思是上层要彻底把我们叶家锁在岭南？”
“是底线。”
叶振宏点头：
“榜六已经明确说了，叶家还能是叶家，但永远不能出岭南。回去跟你大伯沟通一下，让他收敛手脚，别再抱有任何幻想。上面不会对我们叶家赶尽杀绝，但前提是我们听话，不越界。说到底，上面要的是稳定的大局，只要我们安分守己，叶家就还能在岭南立足。”
“不可能！”
叶鼎喃喃自语，眼神瞬间变得空洞。
他一直以为自己离目标越来越近，却没想到，一道无形的高墙早已矗立在面前，将他和叶家的未来牢牢锁死在岭南。
他心里的野心，那些想做太子、甚至更进一步的想法，此刻都成了泡影。
叶鼎转头看向窗外，夜色已经笼罩了京城，霓虹闪烁，却照不进他眼底的绝望。
良久，叶振宏缓缓开口，声音沙哑：
“一个视频，我们输掉的不只是和徐家的斗争，还有我们十几年的心血，两辈人的努力，以及未来三十年的希望！”
叶振宏闭上眼睛，脸上满是疲惫。
他何尝不知道，这一次的妥协，意味着叶家彻底失去了争夺更高话语权的可能。
可在绝对的力量面前，所有的挣扎都是徒劳。
与此同时，岭南省委大院。
臧斌鸿挂断与中枢的通话，将手机放在桌上，指尖在桌面轻轻敲击，陷入了沉思。
斟酌了足足半分钟，臧斌鸿拿起办公电话，拨通了叶兰文的号码。
电话接通，他的语气平静：“兰文，事情结束了，我们谈一谈吧！”