第127章桥还没通，人先到了

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    三日后，她正式启程北上。
    官船离岸时，晨雾未散，江面如铺银纱。
    应竹君立于船首，一袭青衫随风轻扬，面色仍显病弱，可那双眸子却沉静如渊，映着天光水色，再不见半分昔日闺中女子的怯意。
    高悬的“江南清议使”旌旗在风中猎猎作响，像一道无声宣告——那个曾被朝堂讥为“病骨书生”的应行之，已非吴下阿蒙。
    沿途州县，自接圣旨起便如临大典。
    知府携僚属出城十里相迎，捧茶献册，姿态谦卑；那些曾联名上书、斥其新政“乱法扰民”的士绅大户，如今也捧着地方赋税明细登门请教，言语间满是恭维试探。
    有人低声议论：“此番若非应使推行均田丈亩、革除火耗陋规，今年旱情之下，百姓何以安生？”
    应竹君一一接见，不嘲不怒，只执笔批阅文书间隙淡淡道：“变法不在诛人，而在立制。苛政如虎，噬民骨血；良法如雨，润物无声。诸位今日所问，他日皆可自行施行——只要心中尚存一丝为民之念。”
    话音落下，众人默然低头，不敢直视她眼底那抹冷而锐的光。
    船队北行渐近京畿，水路却骤起波澜。
    黄昏时分，河道巡检快马加鞭而来，跪报前方浮桥断裂，疑有刺客夜袭，引爆炸药，桥基崩塌三丈有余，通行断绝。
    随行官员顿时色变，私语四起，更有年轻属吏惊问是否调兵封锁两岸。
    唯有应竹君不动。
    她端坐舱中，指尖轻叩案几，目光微敛，似在推演某一局棋至终章。
    片刻后，提笔研墨，纸落铿锵：
    “臣应行之，奉旨述职，途遇险阻，恐有人欲阻臣面圣。然天道昭昭，民心所向，岂区区一桥所能隔？伏惟陛下明察。”
    奏折封缄，由亲卫快马疾驰入京，直呈御前。
    随即她起身，声音清越如磬：“全船点亮灯笼，奏《雅乐·南风歌》。”
    命令传下，刹那间，数十艘官船齐齐燃灯，赤黄火光照彻江面，倒影碎成万点流金。
    悠扬古乐自船头响起，箫鼓和鸣，清越婉转，《南风歌》吟的是“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮”，此刻听来，竟似讽喻与宣示交织。
    百姓闻声而来，沿岸聚拢，火把连成蜿蜒长龙。
    孩童牵母手指江心：“看！青衣相公来了！”老人拄杖喃喃：“三年前他初来江南，谁信一个病秧子能救这一方水土？如今连皇帝都让他缓行入京……这是天命啊。”
    江风浩荡，吹动她的衣袂。应竹君凝望北方，唇角微扬。
    我尚未至，势已成。你若拦我，便是逆天。
    与此同时，两岸密林幽暗处，黑衣人影悄然隐现。
    九王爷封意羡早已遣暗龙卫布防十里的消息并未外泄，但江畔每一处山岗、每一条小径，皆有精锐潜伏。
    暗七率队巡查桥基，在残骸中蹲身细查，忽觉引线切口异常——平整利落，绝非仓促引爆所致。
    他用匕首挑起断口，借月光一照，瞳孔骤缩。
    这手法……是九王亲卫专用的“燕尾剪”。
    他怔然抬头，望向江心那条灯火长龙，心中翻涌如浪。
    他曾为崔慎行效力多年，深知这位权倾朝野的左相欲除应行之而后快；可眼前这一切，分明是九王府早已预判先机，不动声色地替此人扫清杀局。
    “这天下，再也回不到从前了。”他低语，声音几近叹息。
    返营之后，他取出崔慎行昨夜密信，上面赫然写着“桥毁之后，纵火嫁祸，引其失仪于天子”。
    他盯着那行字良久，忽然抬手，将信投入烛火。
    灰烬飘落之际，他从怀中取出另一份密档——东宫私调军粮三百车，经由岭南商道转运，账目伪造极深，若非偶然截获押运人口供，几不可察。
    他将其封入乌木匣，盖上暗印，托心腹连夜送往城西九王府。
    夜更深了。
    江流缓缓，官船停驻于安全水域，灯火仍未熄灭。
    应竹君独坐舱内，掌心抚过胸前玉佩残痕——那日碎裂之后，玲珑心窍已融魂归元，如今闭目即入，无需外物牵引。
    她在【观星台】中推演数日，隐约看见一道血色轨迹，始于宫闱，终于边关，中间缠绕着两个名字：一个写着“七皇子”，另一个，则是模糊不清的诏书残片……
    就在此时，舱外传来急促脚步。
    韩十三抱刀而入，神色凝重：“小姐——不，大人，有人快马追来，自称岭南旧部，携密信求见。”
    应竹君眸光一沉。
    她没有立刻召见，而是缓缓站起身，走到窗前推开一隙。
    夜风扑面，带着远方泥土与草木的气息。
    那人从南方来。
    而南方，埋着一段无人知晓的往事——关于她母亲临终前死死攥住她手时说的那句：“你父不知，你兄亦

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